桂台，南汉属下小国，处于南汉、东魏中间，近日匪患猖獗。
浮云万里，大地阴晴变换。青峰军丁字营裨将李之问带着两名亲信伏藏林中，侦查敌情。
“这是最后一个营地，”李之问从怀中掏出一张羊皮纸，用匕首在上面某处戳出一个十字纹，“我们要抓紧时间了。”
此处是青峰山脉，照玉城就在三百里外。
李之问记录好敌营情况，之后一路潜行，回到丁字营。大帐里，校尉许定正与几名百夫长、牙将饮酒作乐。
“李李这次收获如何呀？”许定醉眼惺忪，随后看着一旁伏在案上的下属大笑道，“他醉了！醉了！”
“属下”李之问眼藏忿忿之色，却不敢表露，只能答道，“匪军情况已经大致摸清了。”
说罢，呈上布防侦查图。
“辛苦了。来人！赐酒！”
一大盏酒端到李之问面前，他只能勉强喝了下去。
“不知属下斗胆问一句，何日剿灭这帮贼匪？”
“嗯？嗯。”
许定含含糊糊，片刻鼾声雷起。
李之问初时不敢相信，抬头确认后又低头沉吟半晌，闷头离去。
“竖子不相与谋！”
他一路无言，直到差点撞到一棵树上，方才意识到离营地已远。刚想掉头离开，却隐约听见有人说话。
“说的好！这点怎够？”
“不少了！剩下的等事成之后再给你们！”
军营旁边密谋交易。敏感的李之问第一时间意识到事情的严重性。他立刻藏身起来，在隐蔽地方观察那话音传来之处。
“此事宜早不宜迟！你们要早早行事，我们这边拖不了多久！”
“
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。。。”
二人又压低声小声说了一会，内容李之问听不清楚。
不久，那两人离开。
怕是将有大事发生。李之问心事重重又小心翼翼地回到营地，一切如常。
是夜，无事发生。第二天，据另一队出去的探子回报，匪军大营戒备松懈，懒懒散散。而校尉许定依旧饮酒作乐。
第三天，匪军大营依旧松懈。
第四天，许定半夜点兵，直扑匪军大营，却发现除去少数老弱病残，早已人去营空。
第五天，许定上报军情，曰：半夜奇袭，匪军一触即溃，拔其大营且斩获颇丰
养匪自重，这点李之问心里清楚，但匪军究竟去了哪里，没人知道。
第六天，照玉城边有匪兵探子出现。
第七天，匪兵围城。
第八天，城池外围已是如铁桶一般，有上万匪徒聚集。