1引子
是夜，一片静寂。
此日，正是上元佳节，新野大族阴家老宅内，一片节日气氛。府中多挂有彩灯，院中亦时有欢声笑语传出，显得分外温馨。
时间渐移，一轮满月静静地斜挂于天际，洒下一片清辉。一个偏僻的小院也沉沉的浸在这一片如水的月色中。小院门上挂着“清秋苑”的三字匾额，院中冷清寂寥，殊无节日欢愉，时有时无的呻吟声，从里面隐约传出，令人心惊。
屋内，一灯如豆，床榻上斜倚着一个二十岁左右的少妇，此时已脸色煞白，鬓边的几缕秀发被冷汗浸透。前院节日的喧嚣，遥遥的传来，如同两个世界。
这阴家是南阳新野的世家大族，自秦末便迁居此地，已200余年。这多年以来，阴家子弟多出仕为官，家中日益繁盛，已渐成新野第一世家。
此时任阴家家主的，就是被称尊为阴老太爷的阴怀瑾。他曾任大司农部丞，主管司隶一州征税之事。告老之后，一直居于新野的阴家老宅之内，他生有三子两女，两个女儿均已出嫁，长子、次子在京任官，于身边尽孝的便是阴家三爷阴祥书。家族之中的皮毛、布匹、粮食等生意都有他在打理。阴三爷不负所望，将生意做的红红火火，蒸蒸日上。
如果说阴家还有什么不如意的，那也就是子嗣单薄了。阴老太爷是三代单传，无兄无弟。他虽生了三子二女，可到了这三个儿子辈上却并不如意。