管仲答说：“过去昭王和穆王想要理国家，就派人把国中所有年岁高的人一起来，由他们选出一批道德高尚、品行端正的姓，让这些姓民众的求和日常习惯，制定民众的行为准则，对民众进行有效的约束和管理。
到了年底，朝廷还会进行考核，得好的人将得到奖励，还有机会推举为榜样供大家学习，而的不好的将会到惩罚。这些都非常有效果啊。”
昭王和穆王，当然是国有方的，而，管仲还是穆王的直系后代。管仲将这两位大王搬出来，然后，将他们是如何的讲给齐桓公听。说到底是因地制宜，健全制度体系，以民民，然后在全国推行，这样，风气好转了。
齐桓公听着有道理，但将将疑，又问：“这样子行了么？”
管仲笑了：“不够呢，这是加给人民的一个制度，也是基础性的。关键是要让人民自觉自愿地自我约束，这要建立一套道德底线和行为准则。”
这是么？核心价值观啊！管仲在这里将他认为的核心价值观搬了出来，这是礼义廉耻！
管仲说：“要让人民学会明辨是非、坚定念。这是要懂得礼、义、廉、耻，这是国家赖以生存的四大基。
礼，是让姓的行为不会超出道德规范；义，是让姓的想不会逾道德标准；廉，是让姓不会掩饰自己的过错；耻，是让姓懂得羞耻，不与不正派的人在一起。”
这就是管仲将“礼义廉耻”作为国基的典故。后来历代的统者和想家，一但掌握政权而面对国民之要务时，首想到的就是民的首倡“礼、义、廉、耻”。
历朝历代所立的主流价值观，都是在此基础上不断善和化而来的。“礼”，的是尊敬适当的态度和行为，“义”是公正无私的道理或举措，“廉”是不贪不污及纯正高洁，“耻”是为不当的言行举止有羞愧之心。