就在英军舰艇准备要从基拉西海峡附近海域撤离的时候，张海诺和他的新“宠物”却早已在克里特岛北部苏达湾防守严密的泊地下了锚——从一开始，他们就没有要和意大利主力舰队会合的打算，在张海诺看来，以“戈本”号的设计特点，还是充当一只海上猎豹比较能发挥作用。</p>
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与塔兰托相比，苏达湾的永固工事并不多，防御体系也不那么完备，但自从4个月前的克里特岛之战结束以来，德军就在不断加固这个距离亚历山大仅有560公里的重要军事据点——扩建机场、增派航空部队，以及修建坚固的岸防工事、布设严密的雷达警戒体系。短短几个月时间，该岛就已经成为轴心国攻击盟军航线、支援北非德意军团作战的重要踏板！</p>
作为克里特岛上最好的深水港湾，苏达湾早在希腊统治时期就是一个设施较为完备的繁忙港口，英军进驻后，为了方便物资人员运送，还对该港进行了临时扩建，但到了克里特之战后期，该港连同克里特岛北部诸港都落入德意军队手中，反而成为轴心国快速增兵的重要通道。如今，这里不但长期驻扎着意大利海军的鱼雷艇突击部队，还成了德意两国潜艇的重要补给点之一。为了抵御英国海空军可能的攻击，德意军队在苏达湾北部的阿克罗蒂里半岛上构筑了一系列海空防御工事，不仅配置了大量的高炮，还从本土拉来了6门8英寸的要塞炮和2辆11英寸列车炮，由此构成了一个天然与人工相结合的坚固屏障。</p>
“戈本”号停泊在这里，用意就十分明显了，这也应了安德鲁.坎宁安的“二径论”——德国人花费相当大的代价弄来这样一艘战列巡洋舰，要的就是立竿见影的效果。560公里的距离，“戈本”号一天就能跑上一个来回，而埃及沿岸的港口防御设施，大都不具备与之对抗的实力。更为致命的一点，就是如果坎宁安将战列舰调离亚历山大港，兵力上的空虚就会给德国战舰留下很大的可趁之机，何况隆美尔指挥下的德意非洲联军，此时正在埃叙边境一线虎视眈眈，随时可能对英军防线发动进攻。德意联军的空中优势，要是在加上一条凶猛的战列巡洋舰支援，英军将面临极为不利的局面。</p>
整整两天之后，一架执行高空侦察任务的英军喷火战斗机，才在对苏达湾的航拍中发现了“戈本”号的身影，新的情报很快送到安德鲁.卡宁安的桌前，皇家海军上将立即把主要军官们召集起来，商讨突袭苏达湾的可行性——突袭战术似乎已经成为英国地中海舰队的看家本领。</p>
结合先前对克里特岛以及苏达湾的侦察情况，将军们都认为可以趁德军防御体系尚未进一步加强发动一次海上突袭，560公里对于德国人既有好处也有坏处，从埃及起飞的英国轰炸机可以轻而易举的抵达那里，就算要用舰载机，英国航母也毋须离开港口太远。</p>
接下来两天，英军侦察机频频光临克里特岛，驻守那里的德军航空部队也不示弱，连连派出战斗机驱逐入侵者，并成功击落了一架装备先进航拍设备的喷火战斗机。</p>
与此同时，德军侦察机也不断飞抵埃及沿海和苏伊士运河上空进行航拍，新的照片显示英国海军的老式航母“百眼巨人”号已经返回亚历山大港，至于另一艘在地中海活动的英国航母“光荣”号，则通常是以直布罗陀港为基地活动。</p>
9月24日夜，漫天繁星都被自西而来的乌云遮蔽了，海面上暗淡无光，因而并不适合作战飞机和一般船只活动，但在苏达湾，一艘满怀野心的艨艟巨舰，却在航标灯的指引下毅然驶出港湾。与其一同行动的，还有另外9艘体积不一、悬挂意大利海军旗的舰艇，最近一段时间，整个意大利海军都犹如春天的熊一般从冬眠中苏醒过来，其活跃程度堪比战争之初！</p>
另外一边，尽管马耳他周边海域月明星稀，海面上良好的能见度更加适合德意空军和作战舰艇活动，但迫于危机的形势，英国海军仍在努力向马耳他岛运送兵员物资，为了提高护航成功率，有的船队甚至是两艘巡洋舰和八、九艘驱逐舰为四、五艘运输船护航，只是由于德国空军活动范围增大，这些船队往往还未靠近目标海域就已经被发现，接下来等待它们的将是来自空中、海上的连番攻击。与此同时，意大利海军亦在想方设法的保护自己的地中海运输线，以确保德意非洲军团的物资供应，只是在英国舰队的袭扰下，这条运输线的安全与效率都令人堪忧。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）</p>