刘琦作为刘表的长子是很郁闷的，他的生活暗淡无光，声色酒气几乎是他给所有人的印象。但知情的人都知道，刘琦也是被逼无奈，刘琦母亲去世后，刘表娶了荆州四大家族之一的蔡家之女为妻，刘琦的二弟刘琮便是蔡氏夫人所生。自从刘琮出生后，蔡夫人为了儿子最终能继承刘表成为荆州之主，就和兄长蔡瑁联手打压刘琦。一个在刘表身边吹枕边风，一个在刘表面前时不时说刘琦几句坏话。刘表耳根子软，在两面夹击下，是越看越觉得这个大儿子不争气，越看越喜欢小儿子，刘琦的日子从此开始过下坡路了。</p>
刘表此人又没有进取心，一心守住自己的一亩三分地，没有战事发生他就心满意足了，平时大部分时间都用在了学问上。刘表在荆州站稳脚后，就在襄阳城西设立了一个学业堂，在荆州遍请饱学之士担任老师，让荆州士子和从北方逃离兵祸而来的士子子弟进入学业堂进行学习。刘表将自己的这番作为当成弘扬东林之风，也颇得世人的称赞，刘表对士族的看重也是北方大量士族南下荆州的原因之一，这点上，曹操就不如刘表了。</p>
刘表既然把精力都用在了弘扬东林士族上，那荆州的内政外政就会让别人把握了去。刘表也很放心地将这些交给了当初鼎力支持他成为荆州之主的几大家族，特别是蔡瑁和蒯越深得他的信任。因此，荆州的内政便成了蔡家的家政，而荆州的外政也就成了蒯家的事务。内外很好地结合，才能平稳发展，日子才好过，深知这个道理的蔡蒯两家首先达成协议，共同扶持刘琮做第二代荆州之主。这样一来，刘琦就成为他们的眼中钉，肉中刺。除掉刘琦不容易，孤立刘琦就简单了。随着他们的活动，襄阳城里慢慢分成两派，四大家族为了自己的利益，渐渐与蔡蒯两家达成默契，刘琦身边慢慢地只剩下一些不受刘表重视的寒门之士。即便这样，蔡瑁、蒯越等人依然不放心，不仅派人监视刘琦的举动，还明里暗里将刘琦身边的人调走或贬低。刘琦为了这些，找刘表哭诉了几次，反而被蔡瑁等人说成是没有能力的表现，惹得刘表不仅没有支持刘琦，反而怒斥了他几次，刘琦的日子过得越发艰难起来。</p>
就在这种艰难境遇下，刘备来到了襄阳，刘琦似乎看到了一丝光明，立刻就贴紧了刘备，他没看出刘表对刘备的戒备，却以为刘备深得刘表的敬重，竟想通过刘备来在父亲面前说好话，从而挽回自己的地位。然而深知其中利害关系的刘备却不敢，也不愿意在刘表面前为刘琦说话，但又觉得这个侄儿确实可怜，也觉得这对父子之间的矛盾似乎对自己有利，因此刘备并没拒绝刘琦的友好，更是处处表现了一个长辈的关爱之情。渐渐地，刘琦和他手下的谋士也看出了刘备在蔡瑁等人的暗中压制下并不好过，刘表也不是真心敬重刘备，因此刘琦将请刘备在刘表面前说好话变成了请刘备为他出个能活命的好主意。</p>
刘备不是不想帮助刘琦，他非常想帮，对于刘表的暗中猜忌，刘备很清楚，刘表喜欢二儿子也很明显，这种局势下，在襄阳暗中扶持对他有好感的刘琦也是一举数得的好事。但刘备与心腹们商谈了几次都不得主意，最后几个人把目光放在了赵羽身上。赵羽的新鲜玩意太多，只要他愿意，出的主意都是好主意。这天趁赵羽回到新野，刘备叫上赵云，让他把赵羽带上一起去襄阳玩几天。赵羽没做他想，欣然同意，被刘备和赵云带到了刘琦的府上。可怜的赵羽，这本是诸葛亮被逼动脑筋的事情，此时却落到了他的头上。</p>
刘琦将他们迎进府中，一迭声让下人安排酒席，几个先就座喝茶。刘琦命人取来一套新茶具，冲赵羽笑道：“早就听闻子玉有一手上等手艺，不知今日我等可有口福？”</p>
赵羽嘿嘿：“这算什么上等手艺，也不过是一点小小的爱好。既然大公子如此看的上，我就献丑了。”他挽挽袖子便开始沏茶。</p>
等茶香四溢，众人深深呼吸一番，纷纷赞不绝口。赵羽已经习惯这种场合了，对赵云吐吐舌头，先奉了茶给刘琦，然后才给刘备等人依次倒上茶水。刘备非常满意地点点头冲他一笑。刘琦品尝完手中的茶水，啧啧称赞了一番后，才突然叹气道：“还是子玉的日子过得舒服，听说你可以经常去江东采摘新茶，还能在夏口酿制美酒，我是真羡慕你呀，我要能有你一半的自由就好了。”</p>
刘备饮一口茶笑道：“贤侄何必叹气，子玉不仅有这些本事，而且是自由之身才能玩得痛快，那像我们这般羁绊不自由呀，连我有时都有些羡慕他呐！</p>
赵羽可不知道这两人抬起来给他下套，听了刘备的话他哈哈一笑：“皇叔太客气了，您是要做大事业的人，大公子也是重任在身，我一介平民，除了一点自在，啥也没有。”</p>
“重任在身？”刘琦又大大叹口气，看了一眼尹籍：“子玉这话说得我汗颜呀！眼下我处境艰难，性命都难说能不能保住，何来重任在身呀！”</p>
尹籍马上就道：“大公子又在担心？正好趁今日皇叔在此，席间又没有外人，可向皇叔好好请教一番才是。”</p>
刘琦点头：“正有此意。叔父，昨日小侄儿又被父亲痛骂了一顿，唉，又是那几人在父亲面前搬弄是非。您给小侄儿出个主意吧，小侄该如何做才能避免杀身之祸。”</p>
“这……”刘备放下手中的茶盅，把目光看向了赵羽却对刘琦道：“贤侄的处境我也清楚，但我也……。正好今日子玉在此，你看是不是……”</p>
赵羽一听，噢，敢情今天带我来是有目的的。看来，诸葛亮也是被这样骗进来的。只是，诸葛亮是被抽了梯子弄上高楼，我是被你们联手下套。哼，我就给你们来个一概不知。想到做到，他不等刘琦发问，先说了：“咦，大公子怎么说出这等话来。您是荆州牧的长子，您在襄阳城里是第二大人物，谁敢对您不利不成？那还了得，应该赶紧告诉刘荆州。”</p>