又过了一会儿，文场的锣鼓响了起来，在场子外面的那些人都急忙跑过来或站或坐等着看戏，戏台场子也安静了不少。
这天晚上，戏班子演的是《秦香莲》，演秦香莲的是二福，房海饰演陈世美，房金梁先后饰演王彦龄和包拯两个角色，金哥和冬妹则由小虎和小娟兄妹饰演。
当二福饰演的秦香莲领着两个小孩登场，秦香莲跪在台上一边向路人乞讨，一边陈诉她进京寻夫一路经历的种种艰辛，她声泪俱下，两个小孩也在她的身旁呜咽哭泣。看到这一幕，不少看戏的小媳妇和老太太都流出了眼泪。
邓氏抹了一下眼泪，便取下一只金戒指命袁氏上前几步把它交给“秦香莲”，季氏把她的一副金耳环扔到台上，还有一些人向台上投掷一些铜元。二福早已熟悉了这样的场景，他就拉着小虎和小娟向台下的善人们连连磕头，并让他俩把金戒指和铜元捡起来。
演到秦香莲闯入沐池宫一折时，邓氏对身边的玲珑说：“陈世美要是有良心，就跟秦香莲一块回家，这有多好啊！”
玲珑笑着说：“要是他这样想，老包的铜铡就没有啥用了！”季氏恨恨地说：“像那些不要原配，又娶小老婆的人就该铡他！”听她话中有话，旁边的人都不说话了，他们就认真看戏。
秦香莲唱道：“莫非你两眼昏花看不见，我是你结发之妻本姓秦！”
陈世美不耐烦地唱道：“我认得你是秦氏女，你不该到此把我寻。”
秦香莲又唱道：“你离家三载无音信，难道说父母妻儿你就不挂心？”
陈世美理屈词穷，“并非是我绝情义不将你来认，怕只怕一步走错祸临身。”
秦香莲跪下苦苦哀求，试图打动陈世美，“说什么一步走错祸临身，分明是你得了新人就忘了旧恩。想当初在均州你苦读求学问，为妻我替你堂前行孝奉双亲。大比年送你赶考把京进，临别时千言万语嘱夫君，嘱咐你中与不中早回转，要知道爹娘年迈儿女连心。谁料你一去三年无音信，湖广大旱饿死双亲。爹娘死后难埋殡，我携儿带女将你寻。一路上受尽了风霜苦，食不饱渴难饮破庙存身。夫妻恩情你全不念，亲生儿女你不亲。官人啊，你手拍胸膛想一想，难道说你是铁打的心？”
台下响起了一片唏嘘声，不少的人抹起了眼泪。
陈世美似乎被感动，“听说爹娘被饿死，陈世美暗自泪湿衣。我连科及第成新贵，怎能叫妻子儿女受寒饥？”
看到陈世美情绪有些缓和，秦香莲就想趁热打铁，“劝夫君莫贪乌纱锦绣衣，咱回到原郡种田地，共甘苦才是好夫妻。为妻我不怕苦来不怕累，只要咱阖家能得团聚。”
哪料到陈世美突然变脸：“你舍得我还舍不得，得来这富贵荣华非容易，十年寒窗才换来这身锦绣衣。我怎舍这顶乌纱帽，我怎舍金枝玉叶美娇妻。唤门官，你快将这村妇赶出去，再让她闯宫门我剥尔的皮！”
他刚刚唱完，台下有几块砖头就朝他砸了过去，“陈世美”躲闪着回到后台。