如涛笑了笑，“你们几个喜欢听戏、唱戏，你们想来这儿学戏，我也很欢迎。你们在学校组建一个小组唱戏，到大街上宣传，这都没有啥问题。不过可不能有加入麒麟剧社这个念头。”
“这是因为啥啊？”米香兰不解地问，“是不是怕我抢了你们的饭碗啊？”
“我不是怕你抢我们的饭碗，”东方如涛用手指轻轻敲了敲桌子，“你要是来参加麒麟剧社，我是求之不得呢。你的嗓子不错，再加上有学问，学起戏来比小娟她们要快得多。对于戏词的理解，你比二福他们几个还要深刻。二福他们不识字，记戏词的时候就是死记硬背、囫囵吞枣，有些戏词的意思可以说他们根本就不懂！”
“那你为啥不愿意让我加入这个剧社啊？”
“香兰，你跟我说实话，你来这个戏班子学戏，你的爹娘知道不知道啊？”
米香兰老老实实地说：“他们不知道，我跟俺娘说，我们几个到学校排练节目。”
东方如涛起身倒了一杯茶递给米香兰，“我那时候跟我父亲说，我要加入戏班子，我父亲就不愿意。大半年的时间，我们两个几乎就没有说过话。如今还有好多人把唱戏的看作下九流，他们根本就看不起唱戏的艺人。我父亲是一个很开明的人，他并不歧视艺人，但他也认为唱戏是不体面的事。”
“那他为啥后来又不干涉你了？”
东方如涛苦笑了两声，“不提那个事了，一言难尽啊！”然后，他又说道：“不管是我们那儿，还是你们这儿，其实都一样，大多数人都觉得实在没有路可走了，才会让家里的人学戏、唱戏，好混晚饭吃。只要有一线之路，爹娘就不会让自家的孩子进入梨园行。我家是这样的，鲁怀忠家也是这样的。你能到中学读书，说明你也来自有钱人家。更何况你又是一个女孩子，你的父母绝对不会愿意你当一名戏子！”
米香兰看了看东方如涛，她笑着说：“如涛哥”
听她这样称呼，东方如涛不禁吃了一惊，他看了看米香兰，米香兰的脸刷得红了。
米香兰低下了头，停了片刻，她鼓足勇气又说：“如涛哥，我喜欢看你唱戏，我喜欢你。我想到麒麟剧社来，我想天天跟你在一起！”
对于米香兰的大胆表白，东方如涛惊呆了。
“香兰，可不能再说这样的傻话了，我比你大得多，你还是个孩子啊！”
“你没有比我大多少，我知道，你就比我大了两岁！”
东方如涛毫无心理准备，他为自己倒了一杯茶，“香兰，我也读过书，你是我的一个小学妹。在我的眼里，你跟小娟、荷叶一样，你们都是孩子啊！”
米香兰流出了眼泪，“如涛哥，你是不是觉得我是一个轻浮的人啊？”
“不是，不是，我就把你当做一个还没长大的孩子！”东方如涛急忙说道。
米香兰抽抽噎噎地说：“你骗人，你一定是觉得我比屠立秋长得难看！”
听了她的话，东方如涛不禁哑然失笑，“香兰，你跟屠立秋都长得很好看，在我的眼里，你俩都是孩子啊！”
“那你为啥不喜欢我啊？我天天心里想的都是你！”
东方如涛笑道，“香兰，你还小，现在应该好好读书。等你长大了，你的父母会给你挑一个如意郎君，而不是我这样一个没有前途的艺人！”