这时，远处传来青芸的声音：“袁慧，集合时间到了，咱们快点去吧。”
“好，我马上去。”袁慧答应道。
袁慧从书包里取出一支钢笔和一个笔记本，“咱互相留一个地址吧，以后常联系。”
互相留下联系方式后，袁慧就急匆匆地走了。几天后，东方永靖回到沙河镇，她首先把念祖有一个女儿的好消息告诉了天佑老两口。得知这个喜讯，天佑老泪纵横。
这年的寒假，袁慧和东方永靖一块回到沙河镇老家。见到了亲人，小雨和袁慧抱头痛哭。念家夫妇、留柱夫妇他们也都非常欢迎这个未曾见过面的侄女。
袁慧在老家住了两天就回了长沙。东方永靖和袁慧大学毕业后，分别去了东北和西北，她们就渐渐断了联系。
一天傍晚，吴翔带了几条鱼来到东方自强家，东方自强留他在家喝酒，并让天佑、家旺和念家作陪。
两个月以来，念家一直没有闲过，喝了二两酒，他就回屋歇息了。由于天佑的腿还没有好利索，他不敢多喝酒，所以又聊了一会儿，他也回了家。
家旺笑着对吴翔说：“兄弟，我这几天在药铺里听见好几个人说，你那个小嫂子现在穿的、戴的都洋气得很，看样子手里是有钱了！吴大区长一步登天，他这个小老婆也跟着抖起来了！”
东方自强笑了笑，“我也听人说了，这一回收公粮，那几个人又发财了！”
“你大哥是大区长，他肯定不会让人多收你家的公粮吧？”家旺有意逗吴翔说。
吴翔愤然说道：“我就没指望沾他的光，只要他别害我，我就谢天谢地了！家旺哥，别看我跟他是亲兄弟，他做的那些事我看不惯，他这样的人不会有好下场。”
东方自强笑了笑，“吴翔哥，你没有看过戏文嘛，‘眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了’，让侯二他们这些人去蹦跶吧，历朝历代这样的小人都不会有好结果！”
家旺对吴翔说：“《增广贤文》里说得好，‘但将冷眼观螃蟹，看你横行到几时。’侯二他们这些人，都得有摔头找不着硬地的那一天！”
自强端起酒盅把酒喝了下去，“家旺哥，你刚才那一句‘螃蟹诗’说得好，我再给它补上一句吧，‘且待秋来金风起，笑听尔等釜中啼！’”
家旺笑了，“你这句补得好，螃蟹再横行霸道，最后也不免被煎炸蒸炖！”
说完，他端起酒盅对吴翔说：“来吧，咱俩也再喝一盅吧。”
又喝完一盅酒，吴翔把酒盅放到桌子上，“俺大哥现在想钱是想疯了，前儿个他带着张横、黄朗几个人去酒楼喝酒，又跟运来说他分钱的事。”
“运来跟他咋说的啊？”东方自强问。
“运来还是跟原先说的一样，他管不了，让他找我。运来回家跟我一说，昨儿早上我就去找他了。我跟他说，‘我知道你惦记着这个酒楼，咱二叔没有了，现在咱二婶还活着啊。咱俩一块去见她老人家，她只要说酒楼有你的份，我就把酒楼都让给你。’”
“你大哥咋说的啊？”家旺连忙问。
“他说他不去见二婶，反正那个酒楼有他一份！在这个家他是老大，他说了算！我说别人害怕你背后的日本人，都给你一个面子，我可不吃你那一套！”