“痴人，痴人，你又何必过于执着。”阿丘比的声音像云雾一样飘渺：“‘生之消逝，死之萌芽。其所重者，不过精神。’想必你已听到我为那些已逝灵魂净化时所吟唱的‘净化咒’，却又何必苦苦强求？”</p>
“大德鲁伊，普渡众生是您一贯的宗旨。您眷顾无数生灵，却又为何独独对您的信徒如此残忍？您可知道，他们是多么渴望获得您的恩泽。”比尔声音已有些颤抖。</p>
两人的对话含糊不清，听得众人如丈二金刚，摸不到头脑。</p>
“阿丘比大德鲁伊，既然比尔有求于你，若能力可及，便帮他一把又如何？”善本特忍不住喊了出来，看不出他倒颇有正义感。</p>
比尔立刻乱了手脚，他慌忙制止善本特：“慎言，慎言。”接着又转向阿丘比，如捣蒜一般急急叩头，好像在企求阿丘比的原谅。</p>
阿丘比终于注意到其他人的存在。他火炬一样的眼睛扫过善本特，最终停留在迪亚和大山身上，闪过一丝不经意流露的讶色。</p>
“比尔，你不打算替我引见一下这几位远道而来的客人吗？”阿丘比的声音中蕴含一种和谐但不容抗拒的自然之力，比尔慌忙为双方做了介绍。众人这才知道阿丘比竟是精灵族拜月教的席大德鲁伊，意义等同于人类光明圣教的教皇——圣师，不由惊出望外。</p>
“迪亚？大山？”看到两人点头，阿丘比微微颔：“想来两位便是山姆酋长的贵客，却不知为何至此？”</p>
两人更加惊讶，莫非阿丘比生就天眼天耳，若非如此，为何众人昨日方到，他竟已知道？</p>
“大德鲁伊，还请您大慈悲，救救我苦命的妻子。”众人终于知道，比尔哀求阿丘比原来是为了自己卧病在床的妻子。</p>
不愉一闪即逝，阿丘比手握成拳道：“难得你如此诚心，我这便赠你治病良药。”阿丘比举头默念，不一会荧荧绿光从拳缝透出，待五指张开，手心出现一颗晶莹的绿色珠子。“去，救你的妻子去。”比尔欣喜若狂，叩头谢恩后接过珠子，急奔而去，竟再不顾众人，直看得迪亚瞠目结舌。</p>
“我们来此是想寻求精灵朋友的帮助，为一个友人治病。”</p>
“请问两位，”阿丘比望向迪亚和大山：“你们是什么关系？”</p>
两人愕然对视，弄不明白阿丘比为何这样询问。呆了好一会儿，迪亚方诺诺道：“我们是好朋友。”</p>
“好朋友？”</p>
阿丘比忽然陷入深思，脸色也凝重起来，气氛登时变得异常沉重。忽一只斑鸠飞过头顶，阿丘比蓦然手掌上迎，那斑鸠竟似被一根无形的线牵引，挣扎着落在他的手掌心。阿丘比折断斑鸠的两只鸟爪抛向半空，口中低念：“迪亚！大山！”</p>
那两只鸟爪竟似毫无分量，在空中突然展现出异样的舞姿，它们互相支撑着缓缓上升，忽然合而为一，又忽然分开。舞到最后，一支忽然化为晶莹碧绿的粉尘洋洋洒洒飘落一地，另一只则扶摇直上，融入青天消失无踪。</p>
阿丘比脸色大变，双眼在迪亚和大山之间不停转换，眼神非常复杂，似乎正面临一个艰难的抉择。</p>
“好朋友，好朋友……”只几分钟，阿丘比竟像经历了几个世纪，显得无比颓废。他忽然打破沉寂喃喃道：“知己一生难求，但愿你们永远是好朋友……”徐徐微风中，阿丘比长袖轻挥，飘然而去，只留下激荡的回声——永远，永远……</p>
这，这简直就是故弄玄虚！</p>
“神经病。”四兄弟和大山齐向阿丘比离去的方向狠啐一口，哈哈大笑起来。</p>
“启奏陛下，冷师大人有加急奏章上报。”内侍官在殿外听旨。</p>
“快呈上来。”威特精神一振。</p>
天色尚早，这份奏章必定是冷师连夜派人送来的，关系非常。自帝国建立起，冷师就从来没有让他失望过，这不，自己的命令刚刚下达不过一天，他就立刻响应。</p>
内侍官从一个满头大汗的将官手中接过影音球，双手捧着递向威特。威特挥退众人，轻捏影音球。影音球一经启动，立刻化为晶莹的粉末，粉末中出现一个模糊的身影，看他做将军打扮，相貌儒雅，可不正是冷师。</p>
“启奏陛下，遵从您的命令，我第三第四城防军团先头部队各五千人已到达岭外天河镇和启明镇，目前并未现异常情况。由于此次行动注重隐秘，故后续部队尚在途中。不过请陛下放心，所有部队当在三日内完成集结，形成对荆棘岭的合围。”</p>
好一个冷师，行动够快！威特暗赞一声，不由露出多天来从未展示的微笑。一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，尽管威特英明神武，但要他一人独撑帝国大局，恐怕也无法做到面面俱善。一直以来，火凤和冷师就是他的左膀右臂，而如今，他又现一条腿——应谬。</p>
什么时候才能现另一条腿，组成一个完整的躯体呢？火凤不知踪影，想着自己残缺不全的身体，威特眉头大皱。与火凤的失踪相同，荆棘岭是目前深深困扰他的另一块心病。那里是威特帝国的经济支柱，盛产各种矿石，据保守估计，矿藏量几乎占整个伯图亚大6总矿藏的60%，其中更不乏许多珍贵能源。而更令人担忧的是，帝国90%以上的军需物资都来自荆棘岭。毫不客气地说，如果失去荆棘岭，威特帝国将变成一具没有灵魂的僵尸。</p>
而现在掌管荆棘岭的是他的亲弟弟，傲天——失意的傲天。</p>
与傲天匆匆一面，打消了威特对他的怀疑。傲天敢把他所掌握的利器**裸摆放在自己面前，要么证明他已肆无忌惮，要么证明他对自己亲情仍在。而事实上，退一万步讲，傲天还深爱着自己的女儿绿黛儿，他既然安心留下绿黛儿，短期内自然不会有所举动。</p>
但防人之心不可无。</p>
虽然傲天暂时不会利用荆棘岭威胁威特，却难保其他有心之人不会有如此心思，所以派驻两个城防军团是必要的。以两个精锐的王牌军团围困荆棘岭这一弹丸之地，这在历史上都不多见。由此可见，荆棘岭对威特乃至整个帝国而言有多重的分量。</p>
“启奏陛下，应谬大人紧急求见。”内侍官一声清呼打断了威特的思路。</p>
“快传。”</p>
“是。”内侍官转身高喊：“宣应谬大人觐见那……”</p>
在应谬的示意下，威特再次挥退众人，心中竟有殷殷期盼。</p>
“陛下，好消息。”应谬习惯性地望望四周。</p>
“快说。”</p>
“微臣已找到公主殿下。”应谬放低声音，但微微颤抖的语调却掩饰不住他内心的兴奋。</p>
“哦？”威特一楞，一时竟无法接受这突如其来的喜悦。忽醒转过来，威特豁然起身，双手撑案，身体前倾，双眼放出灼灼神光：“太好了，火凤现下何在？”</p>
“公主殿下现仍处于昏迷之中，不过请陛下放心，殿下并无大碍。微臣已把她们安置在妥善之处，并请最好的医者昼夜看护，相信不久就会恢复。”</p>
“你刚才说——‘她们’？”威特甚感疑惑。</p>
“是的，陛下。”应谬小心答道：“和公主殿下一起昏迷的还有希娃大主教和她的贴身护卫柔雯。”</p>
“详细说来。”</p>
“是。”应谬整理思路娓娓道来：“昨天黄昏时分，微臣收到消息，闪光平原西侧丘陵地带生异常震动。微臣立刻带人赶往查看，现事地点有不少人围观，而昏迷的正是公主殿下三人。微臣立刻遣散人众，派人将殿下等抬回，并严令做好保密工作。目前只等公主殿下恢复，微臣立刻派人将殿下等安全送回帝都。”</p>
“好，你做得很好。”威特惬意地坐回宝座：“我可有些迫不及待要见见我的火凤宝贝儿了。”</p>
“多谢陛下夸奖。”应谬显得诚惶诚恐：“只是，只是殿下她……”</p>
“火凤怎么了？”威特刚刚放松的心立刻又紧绷起来：“她是不是受到什么伤害？”</p>
“陛下，您误会了。”应谬忙道：“昏迷中，殿下始终念着两个字，令微臣颇为不解。是不是这两个字跟公主殿下的失踪有关系呢？”</p>