外面的大雨还在一如既往的浇筑宫殿廊坊，遮天的乌云下皇宫也变得昏沉幽暗。以至于还没等入夜，刻漏房就已经迫不及待的点上了红烛，照亮大殿中央那尊明黄色的铜壶滴漏。
“嘿！这大雨天已经让万岁爷受罪了，你还来了脾气？”负责记录时辰的直殿监掌司自言自语着，又怒气冲冲拍了几次那四只盛满清水的铜壶。
真是奇怪了，最下面的水壶涨幅怎么看都觉得有些不正常。明明刚才浮剑只涨到申时的中间，自己就只是打了个盹，回来再看浮剑就已经稳稳当当的停在酉时刻度上。
这绝对不正常，老太监伺候这座滴漏已经有十年光阴了。对时间的把控比宫里所有人都精确，到底是哪里出了问题，老太监不得其解。
风雨还在屋外肆意狂啸，从琉璃瓦上慢慢渗透进来的积水沿着房梁缓缓滴落。一滴，两滴，最后越来越密集。晶莹的珠子接二连三掉落到最上面的月壶里，可惜只顾着看时辰的掌司根本没有注意到这种异动。
忽然又有几粒水珠飘落在曳撒上，掌司这才恍恍惚惚的抬起头来。就在这一刹那，大殿上方的瓦片终于承受不住强劲的雨水冲击，猛然掀开了一个大窟窿。
犹如银柱的雨水轰然间彻底漫灌在了滴漏上，甚至来不及有任何反应。掌司就被这突如其来的大水冲得浑身透湿，连方圆乌纱都随着流水飘到角落里……
此时站杵在养心殿外的张居正也皱了皱眉，刻漏房传来的声响同样惊动了在外候旨的内阁首辅。
但此刻的张居正并不知情，他正在等候帝国皇帝的召唤。因为有一件事情，是他这个一人之下万人之上的权臣都做不了主的。
“阁佬，你可要想清楚后果！”午间的廷议上，在讨论江南水患的人群中，张四维的声音在张居正听来，无疑是最为洪亮的。
大水已经漫过上游的皇堤，任由这样发展下去，湖广和江西的水田是没办法保全的。
就这还不算严重，现在六部九卿同样担心的问题是下游地界。那里除了有南京皇宫以外，常州，杭州，松江，苏州四个地方历来是朝廷征税重地，绝对不能被洪水染指。
“不行！这绝对不行！”当工部尚书念完来自南直隶的公文以后，首先站起来反对的就是申时行，他正义言辞的说道：“把安庆当做泄洪地，分明就是置百姓生死于不顾。况且我们谁都不能保证大雨会不会停，如果继续下大暴雨，洪水蔓延到皖北，那么谁又能保证中都不会被洪水淹没？”
十年来，这是内阁第一次意见不合。张居正知道，反对的不仅仅是阁员，可能北京部堂一大半的官员都抵制这种行为，因为这个方法实在过于冒险。
国朝二百余年，中都从未遭遇如此浩劫。同样的，每个人心里都很清楚，凤阳宫殿之所以没有完工，原因就出在承载的地基上。
凤阳的地下泥土松软，半土半水的构造很容易因为一场洪水导致整个宫殿坍塌。官员们认为这是帝国的社稷象征，它是太祖皇帝标榜大明立国的根本工程，无论如何本届内阁都不能开这个头。
张居正焦虑的原因正在此处，现实情况必须在江西边界挡住洪水。不然来年帝国的财政就垮了，但是社稷也同样重要，在这个时候，首辅要做出一个明智的决断非常不容易。
“张先生，皇上叫您进去呢。”推开养心殿朱红色的大门，小太监手执银色拂尘来到张居正面前吩咐道。
此时此刻的朱翊钧被雨水吵得不能安心，卧房里两只吊在金黄色屋顶上，精致的硕大八角宫灯幽幽泛着红光，从灯座下延伸出来的四条红繐摇摆不定。