天启元年腊月十六，天色微明时，辽东总兵官苏翎便带着护卫骑兵出了辽阳城。这三日一次的例行巡视，已为驻守辽阳城外的数万大军所熟悉，数座大营走下来，可要足足一日的功夫。</p>
苏翎的这种巡视，不仅是检阅至今也未停歇过的训练成效，也还有从中挑选优秀人才的用意。那高得诱人的军饷、假期以及房子、土地等等优待，足以使每一个留在军营中的官兵都使出浑身气力，就算是那些本身没练过功夫的一般士卒，这数月练下来，一刀砍下去的份量，也是长了数倍。</p>
这吃得饱、穿的暖，加上勤学苦练，半年多时间，这数万人至少在表面上看来，已经算是一支彪悍之旅，唯一差的，便是实战了。基于苏翎制定的整体战略，这暂时还没有用来去袭扰沈阳一带的八旗兵。但这并不是说就没有对抗性的训练。就说这冬雪，在辽阳城周几大军营之间，地面上的积雪是每日都被践踏得一丝不剩，那是演练堡寨攻防的结果。</p>
这种源自于苏翎所部在千山堡群山之中的训练方法，对于那些从未参战过的明军官兵的影响，最低限度也能达到，在面对成千铠甲士卒的蜂拥而至时，不至于浑身发抖，手脚酸软。甚至，为了增加实战效果，那些缴获的八旗服饰、旌旗、铠甲等等，再一次发挥效用，在彼此对阵演练的两军之间轮流装扮。这最初还在辽阳城内引起小小的恐慌，以为建奴再次杀来。</p>
不过，此时自然是早已习惯了。不仅辽阳城内的民众如此，那些明军士卒，也在面对完全相同的装扮且带着一片杀气的八旗阵列前，能够稳稳地握紧枪柄，按照武官的命令进退杀敌。这仅次于实战的对阵演练，在心理上可是拥有强大的作用。八旗兵也是人，一刀砍去照样能被砍掉脑袋，类似的想法可不止一人。何况，“杀敌有赏，退后立斩”的军令可是每日人人都必需喊上数次的。</p>
苏翎在这数万人之中，不断提拔那些表现突出的担任小队长一职，并相应增加月饷，就算是一般士卒，也有机会得到类似一等兵那般的考核，从而获得更多的饷银。自然，被裁汰的，也有不少，这些人照样是被调至归属袁应泰袁大人管带的辎重队去，同时，辎重队中也有部分被再次选调进饷银足够高的队伍之中。</p>
就在这一日，苏翎去巡视这日益强盛的队伍，那辽东经略袁应泰，却是整整一日都没有消息，这约的今日再叙的话，算是没了影子。想必辽东经略袁应泰袁大人还在为那吴家老爷带来的难题头痛，这左右为难的心境，袁大人倒是遇到的不多。</p>
吴家老爷当然是深交之友，而苏翎与袁应泰之间，可也能称得上是彼此一体。辽东诸事，那是要荣俱荣，要败可也每一个能有好结果。这倘若是隔个半年数月的，袁应泰或许还能从容筹划，以便想出个周全的法子。如今吴家的事也算是袁应泰的事，丢开不管是不可能的，而苏翎的这回办喜事，怎么说也不能从中添乱吧？亏得吴家老爷想出个张旭儒的主意，天知道是用的什么手段挖出的这个人。</p>
当然，辽东经略袁应泰对吴家老爷使出这招，只是感到心烦意乱，倒不算惊奇。吴家的势力，说无孔不入怕是过了，但这类发现张家人的手段，却是日积月累之故。这一个是故交，一个是新友，袁大人这一日可是伤透了脑筋。那吴九奎、吴琪雪自然也说不出什么好主意，所谓相机行事，也有见了袁大人，听听袁大人怎么交待的意思。可袁大人都没拿定主意，这二人又怎有办法解决？总不能直接找上门去吧？这可不是做生意。这半夜没商量妥当的事情，到这一日，便几乎都成了袁应泰讲述苏大将军的奇特之处的单方长篇大论，倒是让吴九奎、吴琪雪对苏翎有了更多的认识。</p>
这日午时一刻，掌管哨探总部的赵毅成带着几十个人自东门处进了辽阳城。</p>
赵毅成只穿着一件寻常棉袍，头上一定毛茸茸的熊皮帽子低低压着，遮着大半个脸，这骑在马上，倒是认不出是什么人。其余几十个属下，也都是做着寻常人打扮，整队人都看着像一队商队，夹在差不多同样打扮的人之间，就这么顺顺利利地进了城。</p>
这一趟，赵毅成是自千山堡、太平哨、牛毛寨、宽甸、镇江堡、瑷阳一路走下来的。奉苏翎之令，赵毅成这一趟算是将苏翎所部整个巡视了一遍。当然，各地驻军一如既往，倒没什么特别之处，赵毅成依然是以其哨探事宜为主。</p>
如今赵毅成总掌的哨探们，已不仅仅限于军事部分，还牵扯到许多方面。那哨探总部里，再次划分出数个单独的部门。如此一来，以往的一身戎装便有些不便，是故这次，赵毅成带着这几十人是扮作商队一路往返的。相比辽东都司如今的事态，赵毅成此举未免有些过于小心了，不过，倒是也有不少收获。至少辽东都司如今所作的那些变动，赵毅成也能有机会亲耳听到一部分。</p>
既然赵毅成往各个边境地带都走一趟，这第一手的消息，便带了不少回来。赵毅成返回苏翎的总兵府后，便召集李永芳、钟维泽两人，要一起将最近的军情、民情都汇总一下，以便禀报给苏翎一个全面的消息。</p>
那李永芳在辽阳城内已经有了所固定的宅院居住，苏翎吩咐的，依旧让其负责努尔哈赤一部的军情、民事打探以及相机策反事宜。鉴于李永芳所部这半年来打探到不少消息，对苏翎判断局势尤其重要，是故苏翎不仅赏了一所大宅，一万两银子，还考虑到那李永芳一家的家眷至今都没了消息，还专门叮嘱，令其重新娶妻纳妾，其子也一样办理，只是考虑到其名声实在不怎么样，这喜事还是悄悄地办了的好。</p>
这女人的事，李永芳等人自然知道如何办理，倒真如苏翎吩咐的，悄悄寻了几户小户人家，用轿子抬进大宅，这父子二人也便先后有了妻妾。那几户小户人家原也家世不错，只是战事一来便自然败了，且有死守着辽阳城内的那份家产，这熬到了冬天，毕竟要熬不下去了。是故那李永芳倒是没花多少银子，便办了此事。这一来，李家，才算真正名副其实。李永芳知道，李家，可始终都得依靠苏翎而兴亡。</p>
如今李永芳还多了份任务，依着其以往在辽东的人脉，这广宁一带，还有其昔日同僚、旧故之人，是故苏翎命其掌管广宁一带的哨探消息。算是对李永芳更加重用的一个标志。</p>
赵毅成、李永芳、钟维泽在总兵府后院专门拨给赵毅成居住的一个院子里，足足说了两个时辰，才算是彼此交换了各地的消息，并进行了筛选、参照、比对，然后由一旁负责整理的何安东正式写成文书。</p>
趁着何安东誊抄文书之际，赵毅成略微活动了下身子，笑着问道：“辽阳城里，这些日子有什么消息？”</p>
这自然该有钟维泽回答，钟维泽立即便将近日情形简要说了，然后，稍稍停顿，便将上午自何丹旭处打听的消息说了出来。这段话，倒是讲了不少时辰，这吴家、张家之事，也的确是辽阳城里如今算是最重要的事了。</p>
钟维泽问何丹旭时，倒是左问右问询的仔细，这回儿讲出来，那是条理清晰，来龙去脉，可都清清楚楚。赵毅成听的有趣，边听边笑，就连李永芳，也是满面笑容。这件吴家、张家搅在一起，或许该称之为苦心积虑的事情，在这几人看来，倒是件趣事。</p>
钟维泽说完，那赵毅成左右看看，笑着说道：“有趣，这事日后说不定还能写入野史。”</p>
李永芳也笑着说道：“我这个岁数了，还是第一回听说这样巧的事情。这到底是天算呢，还是人算来的巧？”</p>
钟维泽笑着说道：“据何丹旭讲，这会儿袁大人怕是还在头疼，想不出该如何处置。”</p>
赵毅成琢磨着，面上笑意未散，自言自语似的说道：“你们说，我大哥会怎么看？”</p>
刚说完，却又摇摇头，说道：“我看大哥是不会在乎的。这吴家算是白来了。”</p>
钟维泽一听，说道：“也不算白来。那吴家这回可是带了大批商货来的，这一趟也能赚不少银子回去。”</p>
赵毅成一听，笑着说道：“倒也是，到底是关内的，这财大气粗，辽东可比不上。”</p>
李永芳微微点头，说道：“那吴家想必门道不少，光是这批货能运到辽东，便就不是一般人家。”</p>
赵毅成想了想，说道：“可惜，若是吴家是辽东人，倒是可以用一用。听你说的那些，那吴家可以动用的人手，可是不少啊。”</p>
钟维泽说道：“昨夜我听的消息时，便派人到城外查问。这吴家来的人中，光是护卫便有一般多人。还有那些管事，今日上午我也去亲眼看过了，都是些年轻能干之人。不像是临时雇请的。”</p>
“那个姓张的呢？”赵毅成问道。</p>
“也见过了，”钟维泽说道，“只是一个书生。”</p>
赵毅成琢磨着，说道：“那姓吴的，倒没什么。只是这姓张的，有些麻烦。”</p>
李永芳一时没想明白，便问：“有何麻烦？苏将军未必还担心此人？”</p>
言下之意，以苏翎的做派，这从千山堡一直打到辽阳，若是要讲什么规矩、道理，可就不是苏翎了。</p>
赵毅成笑着摇摇头，说道：“我大哥还会怕什么？只是这事传出去了，名声上不好听。”</p>
“名声？”李永芳微微皱了皱眉头，问道：“如今谁还敢说将军不好？”</p>
钟维泽说：“要不要我去......”话未说完，手上却做了个动作。</p>
“不。”赵毅成摆了摆手，说道：“没必要，那会将事情越弄越乱。那姓张的也算不得什么，用不着动刀子。倒不是顾忌什么张家，如今辽东形势比不得千山堡那会儿，有些手段能不用便不用。再说，人家也没什么错不是？这传出去了，怕是没什么好话了。大哥的事，可别为此人给搅了。”</p>
李永芳问道：“此人能搅了苏将军的婚事？我看未必吧，赵将军也太看高了此人。”</p>
“不是说这个。”赵毅成摇摇头，说道：“我是指的辽东的事。你们也看到了，如今我们哨探这边，也不是全都放在军事上了。以后，这重点不会都放在努尔哈赤身上。”</p>
李永芳想了想，说道：“这个张旭儒，此时出现，最多也就是一块小石头，倒挡不了路，却总会让人看一眼、挡一下。”</p>
赵毅成摇摇头，说道：“姓张的不去管他。随他去吧，倒是那姓吴的要谨慎些。不看别的，就单是能大批往辽东贩货，便就有用。你们也知道，若不是商务局招徕这么多商贩，辽东的日子怕不好过。大哥的那些手段，可都要有麻烦。”</p>
钟维泽、李永芳都微微点头，表示同意。</p>
的确，辽东都司缺的，便是粮食、布匹等等商货，均是辽东本地不能自足的。就拿那五百个村镇来说，这没银子不怕，有银庄放贷，其余农具、牲畜等等都可以得到。但若是没货，可是有银子都没用的。朝廷上倒是没断过粮草军需的供给，可也顾不到这么多百姓过日子所需的。</p>
所以这些赴辽东赚银子的商人，便担负起了这项责任，虽然并未算出这些商货到底占了几成，但确实大大减轻了镇江堡的负担。胡德昌等人与胡显成等，都会因此获益。</p>
赵毅成忽然想起钟维泽转述袁应泰那句话，便笑着说道：“这下，该我们想想，这如何又不伤其面子，又能让他们继续往辽东贩货了。这吴家老爷，倒真能出题目。”</p>
钟维泽、李永芳一听，也一齐笑起来，不过，二人倒是一时也想不出来两全其美的办法。</p>
三人这片刻静默的功夫，那一边的何安东已经誊写、审视完毕，此时抬头瞧了瞧众人，说道：</p>
“将军，容我插嘴，这吴家的事倒好办，那张家的却是不易。”</p>
这话可刚好与赵毅成说得相反，赵毅成、钟维泽、李永芳一齐向何安东看去。</p>
“来，”赵毅成招了招手，说道：“坐近点说。”</p>
何安东便起身离开文案，走过来坐下，笑着说道：“将军，适才所说，我都听到了。”</p>
赵毅成笑道：“叫你来，便是让你听的。你过来辽阳也有不少日子了，主意也出了不少，这回又有什么高见？”</p>
何安东伸手摸了摸那并不长的几缕胡须，笑着说道：“我先问问赵将军，对于那吴家小姐，苏将军会如何看待？”</p>
“我大哥？”赵毅成想了想，说道：“怎么看我不知道，不过，这吴家想攀大哥这门亲事，大哥早就推掉了。”</p>
“这我知道。”何安东说道，“这回吴家小姐都了辽阳，苏将军自然不会推迟与陈家大小姐的喜事。我是指，苏将军会不会纳妾？看吴家的举止，这一点他们倒不介意。”</p>
“纳妾？”赵毅成笑着说道：“不会。我大哥......”</p>
赵毅成停下看了看几人，这才说道：“这事以往都没说过。今日便告诉你们也无妨。这还是在千山堡的时候，我们兄弟几个闲聊，大哥便说过，这纳妾一事，他是不赞同的。尤其是那些胡大人家，纳几房、十几房小妾的，更是不喜。我大哥说过，除了的确无法生养的之外，这纳妾是绝不不许的。”</p>
“哦？”何安东惊奇地问道：“没想到苏将军居然会如此想。”</p>
赵毅成笑道：“这事本与那奴仆身份一事连在一起说的，不过，你们也看到了，如今倒没明文规定一定不许人家收养家仆，这是慢慢来的事情，只要人人都有地有房，也就没奴仆一说了。此事我们不是也曾议论过？只是这纳妾的说法，大哥倒没说出来，只是我们兄弟之间讲过。”</p>
“这是为何？”何安东似乎忘了适才要说的“正事”。</p>
“为何？”赵毅成偏着头想了想，才说道：“大哥倒是没有细说，不过，大哥说的，可都是对的。我们兄弟只管听大哥的便是。这不会错。”</p>
何安东略微有些失望，接着说道：“这倒是，如今这辽东，也算是与苏将军捆在了一起。”</p>
“那当然，”赵毅成笑着说道：“我们兄弟，可都算是一个人一般。”</p>
何安东想了想，笑着问道：“那么，苏将军决计不会娶那吴家小姐了？赵将军可能肯定？”</p>
赵毅成想都未想，立刻答道：“能。”</p>
“好。”何安东再次摸他那稀疏的胡子，笑眯眯地问道：“再请问赵将军，这若是有一件事，对苏将军有好处，对辽东也有好处。且这好处眼下看不到，但日后定会有用，赵将军愿不愿意做呢？”</p>
“你这是说得什么话？”赵毅成笑着说道：“想当年做夜不收的时候，我们兄弟这条命，都是大哥给留下的。你们不知道，当年振武营的夜不收，最多出去五次，便就活不了。大哥带着我们，可是做得最多的。”</p>
赵毅成的脸上浮现自豪的神情，的确，没有苏翎，这些夜不收，早就成了群山野地里的孤魂野鬼。</p>
“那赵将军是愿意做了？”何安东却像是不识趣，依旧问道。</p>
“当然愿意，就算是拿这条命去换，也是愿意的。”赵毅成说得斩钉截铁，丝毫不容怀疑。</p>
“那好，就请赵将军娶了那吴家小姐吧！”何安东说完，便依旧笑眯眯地看着赵毅成。</p>
赵毅成一愣，那钟维泽、李永芳也是一怔，但随即也笑着看向赵毅成。</p>
“你这是什么意思？”赵毅成眨着眼睛问道，这何安东还真是会出主意，一语惊人。</p>
何安东却不急不缓地说道：“赵将军，这说起来，还不算是我的主意，当初苏将军不是也这么提过？”</p>
赵毅成想了想，依稀记得确有此事，但当初不过是随意一说，何来今日这般说事？</p>
何安东说道：“赵将军不是愿意赴汤蹈火么？”</p>
“这......”赵毅成倒不想何安东这般拿话套住，一时不知说什么好。</p>
何安东笑道：“其实也不是替苏将军省事。适才不过是说笑而已。赵将军不是一直也没有中意的亲事？听说其余十多位将军，可都算是寻了亲事的，只是来不及赶上这一回而已。赵将军，我说的可对？”</p>
赵毅成却不说话，大概脑子还没转过来。</p>
何安东接着说道：“据说当初苏将军便说过，若是能兄弟们一起办喜事，便是最好。如今各位将军各带一营人马，这聚在一起成亲的事，自然无法办到。不是给赵将军看了几位姑娘，赵将军却一直没有中意的？”</p>