洪英柔声道：那你歇着吧，我去看看几个孩子，他们睡了没有。
洪英替刘镛盖上子，出了房门，去隔壁英嫂的屋子里看江睡了没有。
澜和江在一起玩耍，他们看到洪英，亲热地叫了声“姆妈”。洪英抚着他们俩的小脑袋，心里愁绪万千。
突然，刘镛堂弟刘鋌走进后院，看到洪英，便问道：嫂子，哥呢？
洪英说：他已经歇着了，你怎么还没家？有事吗？
刘鋌把洪英倒一旁，悄声道：快让哥去大庆茶楼，有人要见他。
洪英忙问道：是谁？
刘鋌低声道：我不道，但是那人说了，他是哥必须要见的人。他还嘱咐哥一定要悄悄地，不能让人瞧见喽。
洪英点头：我道了，你吧。
洪英进入房中，摇着刘镛道：快起来吧，又有人要见你。
洪英把刘鋌的话转述给刘镛，刘镛皱眉道：朝是么日子呀？早上一个堵王都够我烦的了，晚上又来一个！
洪英给刘镛穿上外衣，道：要悄悄的，让何人看到了。
刘镛边往外走边说说：我晓得了。
洪英走在前头，替他开丝行的门，探头一看，瞧见不远处的桥头有几个太平军盯着刘恒顺丝行这边。
洪英连忙缩头，对刘镛说：外边有人盯着呢，你还是走后门吧！”
刘镛迟疑道：后门怕也有人盯着。
洪英说：那我去我把他们引开。
洪英去抱着江，牵着澜，从后门探头探脑一番，然后往乡下方向走去，然引起了盯梢的太平军的注意。
盯梢的太平军以为洪英带着两个孩子要跑乡下去，立马紧紧跟在后面。
刘镛看盯梢的人跟着洪英走了，他穿着斗篷悄悄出了后门，穿弄堂往隆庆茶楼走去。
洪英带着孩子们走到外面，狂了一下，玩了一会，就又抱着江、牵着澜家了。
盯梢的太平军见自己盯错了人，赶紧到丝行后门守着。
刘镛悄悄来到大庆茶楼，茶楼杏老板见是刘镛，热情招呼说：哎呦，是刘老板，好久不见！一向可好？
刘镛拱手道：马马虎虎！”
杏老板问：刘老板，楼上雅座请！
刘镛跟着杏老板上了楼，落座后吩咐道：杏老板，待会儿若有人找我，就带他过来。
杏老板满脸堆笑道：好嘞！您坐着，我给您沏壶好茶去！
刘镛独自坐在靠窗的雅座内，望着窗外河面上冷冷，猜谁会约他来呢？
刘镛正着，忽听楼梯上传来“咚咚咚”的脚声，刘镛看到一个白脸书生和一个黑脸汉子一起上楼，那黑脸汉子一脸警惕，看他走的身形，必是武绝顶高手。
他们上得楼来，站在刘镛面前，刘镛站起身来，仔细辨认眼前人，这发现那白脸书生竟然是当年的湖州府方大人，
刘镛欲下拜，黑脸汉子一把着了他，把他推置上坐下。
陈大人悄声道：刘老板，虽然我已经包了这个茶楼，但还是小心为妙。
刘镛道：陈大人，我万没到是您。
陈大人示意黑脸大汉去楼下守着，黑脸大汉领命，一跃而下，把刘镛看呆了。
刘镛拱手道：陈大人，湖州开庭多亏陈大人明察秋毫，草民铭记在心。天至，您找草民有和吩咐？
陈大人开门见山道：我就开天窗说亮话吧，长话短说，我如刚升浙江布政使，左大人委，协助湘军围剿蜗居在湖州的太平军，意欲捉幼天王，彻底摧毁长毛。如战事紧急，经费紧缺，望刘老板刘镛带领浔丝商出钱资助军。
刘镛问道：陈大人筹多少？
陈大人道：连慈禧老佛爷都道浔丝商有钱，所以危难时刻，你们须踊跃为朝廷出力，十日之内，至少筹二万两银子。
刘镛说：在大人面前小民实不相瞒，如可镇上的丝商都逃出去了，所剩不过三、四家小丝行，他们没有那么多钱。
陈大人脸色一沉，道：你们浔丝商给长毛纳了多少税，以为朝廷不情，刘老板，你若不朝廷对你秋后算账，这钱还是拿得痛快一点为好。。
陈大人说罢，拂袖而去，临走撂下最后一句话：十日之内，把银子送入广济钱庄可。
陈大人走后，刘镛差点儿瘫痪在椅子上。他：是祸不单行，两方面都是把他往死上逼。一头是私朝廷，一头是私‘长矛’，哪一头不是死罪？