唐进余收到聂向晚的一条短信。
彼时他刚大汗淋漓地从跑步机上下来。
许久没练，累得饥肠辘辘。好在住家的保姆殷勤，早冲好蛋白粉等着，他喝完冲了个凉，瞄了眼楼下，灯火通明。
只停顿了有半分钟。
便又扭头，一如往常回房打开电脑。
电脑仍在开机中。
他百无聊赖抛玩着桌上硬币，忽听得房门“咔哒”一声。回头去看，却是唐母端着盘水果，借着闲话家常的由头“找上门来”。
母亲是出了名的家世好，也是出了名的温婉贤良。多年来，对于调停家中父子关系乐此不疲。
没聊两句，听着她殷殷切切、话里有话——就是个傻子也听得懂什么意思。唐进余遂没再多挣扎，伸手摁灭电脑屏，又起身。随便找了个薄外套套上，便懒懒散散踱下了楼。
“我去看看我爸。”
他关门前跟母亲说：“妈，你在我房里先坐会儿吧。”
一楼餐厅。
果不其然。
他不用看也知道。
虽早提了一嘴说不吃晚饭，父亲依旧固执地给他留了饭菜。
听到脚步声下楼，报纸“簌簌”翻开另一页。
见他出现，唐父似也没太惊讶。只扶了下眼镜，又低声道：“终于舍得下来了？你妈给你煲了汤，多少喝点。”
“我减肥。”
“你都已经瘦成这样，”唐父眉头紧拧，“还减什么肥？减进医院里去？”
“……”
“我和你妈难得到北京来看你一回，你就不能好好跟我们吃顿饭？！”
“行，那我让陈嫂下次晚上做点沙拉。”
他说话惯是这样，听着顺实来逆的。
唐父脸色一变，正要发作，不料唐母后脚已“噔噔噔”下了楼——唐进余好心想让她待在房里，免得看了闹剧又伤心，她却次次如此信心十足。三步并作两步迎上前来。
“又跟儿子吵什么呢？”人未落座，又先抱怨且半带娇嗔地拍了下丈夫肩膀，“你也是，他都这么大人了，你还像训小孩一样训他？”
“再大不也是咱们儿子吗？”
“是是是、你说得都对。”
唐母笑着打趣丈夫。
说话间，又顺来只干净的瓷碗、往碗里盛汤：人参鲍鱼本已是大补，花胶枸杞亦少不了。
直把个六寸碗装得满满当当，推到唐进余面前，她这才又抬头，冲儿子笑道：“你爸就是这样，嘴硬心软的。你还不知道他？听说要来北京看你，亲自去挑的八头鲍，还有这人参……是你蒋叔叔喊人送来的，个头可不小。你爸非得全带来，怕你在北京一个人过，吃得不好。”
“说这么多干嘛，”唐父冷哼一声，“你看你这乖儿子领你的情吗？唐进余，说的就是你——还不坐，杵在那给我脸色啊？”
“老唐！”
“得亏养这么大，脑子里装得净都是上不了台面的末九流。让娶个老婆，跟能要他命一样……每次多说几句、你看看他，每次多说几句就是这表情，给谁看？啊？”
唐进余扭头就走。
也不管放在兜里的手机在这时震响。
他没看也没理，直接奔玄关换了双鞋，对背后传来父亲的厉声呵斥更是置若罔闻。随手在鞋柜上摸了把车钥匙便往外走。
一直等下到停车场，坐进车里冷静许久，才想起刚才手机响的事。他又翻出来看。
是一条短信。
准确来说，是聂向晚发来的短信。
她的微信他早删了，电话却因公务的缘故不得不留着，没在黑名单里。是以只能是短信的形式“沟通”。内容亦没别的，只是一张照片——规规整整拍了一张名片。
姓名、电话、邮编。
姓名艾卿。
电话1387582
……
他脑袋几乎“轰”一下炸了。
不等他想明白这两个人为何又时隔多年狭路相逢，聂向晚的电话却已迫不及待打来。
似乎不满他隔了这老久还没有任何反应，这电话响得阴魂不散。他漠视亦无用，一遍又一遍地打。电话响得像催命。
他终于是接起。
电话那头，传来的却并非聂向晚的声音。
而是谢忠。
聂向晚的外公。昔日弃政从文的“偏门仔”，如今誉享海外的大教授。十几年前同住在一个大院里，这老人家算是打小看着他长大，心里终归是有偏爱的。没出“那事”之前，和他联络的也不算少。
当然。
如今出事便生疏，联络也委婉。这多年的偏爱究竟是全出于己还是爱屋及乌，便又见仁见智了。
“小唐啊，你这孩子，这个点还在忙工作？打你这么多次电话也不接，哈哈。辛苦了啊，辛苦了。”
谢忠却并不知会他此刻澎湃的内心活动。
开腔便是中气十足的问候。
不等他回答，又话音一转：“最近还好吧？上次听说你还和宝儿出去吃饭了？怎么就没消息了——知道你一向是心气高，眼光高，这是又没谈成？”
“……哪里的话。”
类似的话他却早听得耳朵生茧。
顿了顿，又随口搬出十年如一日的解释：“是我工作太忙。跟我谈恋爱还挺委屈的。宝儿她条件好，耽误在我这就不好了。”
“你这就又是谦虚了。我看‘天莱’不是发展得挺好？”
谢忠道：“进余啊，爷爷没跟你说客套话，你也别给爷爷打太极了。说真的，爷爷是打心眼里喜欢你，不然也不会说是，外孙女儿跟你没谈成，又让家里人把孙女儿介绍给你……是吧？但你真别当是在逼你。连晚晚都放下了，你一个大男人家的，有什么放不下呢？过去的事，就当它过去了吧。”
“嗯。”
“对了，你看没看我叫晚晚发给你的那张名片？”
“嗯。”
“听晚晚讲，你跟人姑娘还是老相识？”谢忠笑了笑，“世界还真就是小……我今晚还跟人姑娘吃饭呢，是个搞学术的好苗子。就是早不知道大家都认识，不然我该做个东——也怪这丫头认不清脸。一开始迷迷糊糊的，还要我给她做介绍。结果拿了名片，可好，恍然大悟，早都认识了！”
“……”
“外公，外公，”聂向晚忽然在旁边插话，“你这话说得，越说越离谱了，让我说吧，我跟进余说两句。”
谢忠后话一下被她打断，倒也不生气。
索性呵呵一笑、让出话筒——自觉在其中做了个好人，又让他们年轻人自个儿说悄悄话去。
聂向晚不客气，干脆带着手机走远了些。
电话那头倏然安静许多，静得能听见呼吸声。
唐进余始终沉默，对面也许久不说话，高跟鞋踏在地上，一声接一声地响。
不知过了多久。