三人在未时初刻到了西城养马营，腹中很是饥饿，便先寻了一间食肆，先祭五脏庙再作打算。</p>
三人在食肆角落里找了一张干净的桌子坐定，店中伙计连忙上前招呼道：“几位用什么？”</p>
乔致庸出门的经验较多，当下了几个清淡雅致的菜，蕊听了却道：“乔公子，姐可是喜欢吃辛辣的，你的这些她都不爱吃的。”</p>
宋龄娥骂道：“臭丫头，越来越没规矩了，乔公子，别管她，你随便几个菜就是了。”</p>
乔致庸歉然道：“是在下考虑不周，伙计，重新换几样菜。”当下又重新了几样麻辣的菜色。宋龄娥狠狠的瞪了蕊一眼，不再话。</p>
半柱香之后，菜品上齐，三人开始享用起来。正吃之间，食肆门口进来一名四十余岁的妇人，宋龄娥抬眼望去，只见这妇人虽然已经四十余岁，但身段苗条，肤白如雪，风韵犹存，只是神色之间颇为憔悴，一身粗布青衣，头上一只荆钗已是没有什么光泽。</p>
只听那妇人向食肆的伙计了几个家常菜，一口江南口音，糯糯的很是好听。乔致庸见宋龄娥停箸不吃，顺着她的眼光望了过去。那食肆伙计微微皱眉道：“太清夫人，您前面已经赊欠了几次了，老板今天又不在，的做不了主。老板出去前了，只要您肯为店留下一副墨宝，那帐就算清了。”</p>
宋龄娥心中又喜又忧，喜的是居然人品爆，能在这食肆中碰到顾太清，忧的是看顾太清形容憔悴，服饰寒旧，生活定是潦困，心中很是酸楚。顾太清的身世，她听龚自珍过，打心里很是同情这位才貌双全的女词人，原来是王府中的金枝花，现在却是沦落市井的护花泥。</p>
乔致庸也听到伙计的话了，当下不与宋龄娥商量，站起身来向那伙计道：“店家，这位夫人欠了多少银钱，全算到我头上，今日再把你们店中的招牌名菜都上齐，给这位夫人带走。”他也看不下去了。</p>
那伙计见有人付账，也不再多，下去备菜去了。顾太清见有个陌生的年青人替自己付账，走近向乔致庸谢道：“多谢这位公子，只是妾身与公子素未蒙面，怎能让公子破费。”</p>
乔致庸指着宋龄娥道：“舍妹，自幼拜读太清夫人诗词，仰慕已久，今日却在此处相遇，实乃有缘，在下斗胆替夫人了结一些俗务，还请夫人勿怪。”</p>
顾太清见宋龄娥岁年纪幼，但容貌秀美，是个美人胚子，但如此年纪能读懂自己的诗词却是不信，只道乔致庸是在找理由好帮助自己，当下淡淡道：“不论如何，妾身多谢公子高义，还请公子告知姓名，今日之资将来定当奉还。”</p>
乔致庸道：“在下山西祁县人士，乔致庸，这是舍妹龄娥，那是舍妹丫鬟蕊。”</p>
宋龄娥看了乔致庸一眼，如此介绍还是较合情理，但听顾太清语气似乎不太相信自己读过她的诗词，当下开口道：“太清夫人，龄娥对您的诗词可是背诵如流的。”当下念诵起顾太清的词来:</p>
杨柳风斜，黄昏人静，睡稳栖鸦。短烛烧残，长更坐尽，篆添些。</p>
红楼不闭窗纱，被一缕，春痕暗遮。淡淡轻烟，溶溶院落，月在梨花。</p>
久别情已熟,交深语更繁.故人留我饮芳樽.已到雅栖时候,窗影渐黄昏.拂面东风冷,漫天春雪翻.醉归不怕城门闭,一路琼瑶,一路没车痕,一路远山近树,妆玉乾坤。</p>
几诗词合着宋龄娥清脆优雅的声音念诵出来，直听得食肆中的人都侧目相看。顾太清脸上满是惊讶之色，她知道现实女子识字之人很少，而且看宋龄娥年纪如此幼，却能将自己的词句背诵得如此纯熟，想想自己如此年纪时却还在认书识字，哪能如此风雅的念诵词令。</p>
顾太清微微颔道：“是太清眼拙了，不想乔姐功底如此之好。”</p>
乔致庸倒也不惊讶了，这女孩不能以常理度之，不定她还有许多本事没有显露呢。他见顾太清如此，接话道：“太清夫人，相请不如偶遇，夫人的食怕是还要些时候才能准备好，请夫人先入坐，与我们先用些饭菜。”</p>
顾太清不再推辞，坐了下来，店伙计加了碗筷，四人继续用饭。顾太清吃的很少，只吃了半碗饭便不吃了，宋龄娥早已吃饱，便拉着顾太清谈论起诗词歌赋，绝口不提龚自珍之事。</p>
宋龄娥和顾太清讨论的都是诗词方面的精深之处，倒是很对顾太清的脾胃，对宋龄娥的好学下问感到很有好感。聊了一会儿，顾太清愈加欣赏宋龄娥的文才，一个姑娘，方面能有如此造诣定是受过名家指，开口问道：“龄娥，看你学识造诣精深，师出何人？”</p>
宋龄娥微微一笑道：“太清夫人，您的食已经好了，您这么多菜，家里还有人在等着吧，龄娥明日再来拜访如何？”</p>
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顾太清看到好的食早已装好在食盒之内，轻呼一声，道：“哎呀，一聊起诗词就忘了时辰，今日就先别过，明日再叙。”提了食盒就要出门。</p>