清晨，喧闹一夜的北京城，却在这薄薄的晨曦微露的时候陷入了片刻的宁静。京城西四牌楼劈柴胡同，一个三十余岁的汉子走了出来，他一身微旧的官服，胸口却是八品文官鹌鹑补服，他埋着头只顾着走，不想却一头撞到一个人，那人本要开口想骂，但认出了那汉子，道：“惠征，这大清早的急匆匆的做什么呢？”</p>
那惠征揉着撞的生疼的膝盖看了看那人道：“原来是钱老板，我这不是赶着到吏部衙门吗，这都快卯了，我再不快就赶不上了。”</p>
那钱老板笑着道：“那你也要悠着，今儿你是撞了我，要是撞了哪位爷，不怕别人删你几个大耳刮子。”</p>
惠征也笑了笑应着快步走了，是啊，这京城重地满城的官爷，宰相门前都三品官，有些重臣家里的家丁、奴仆可都不是自己这个的吏部八品笔帖式可能得罪的，还是心些的好。</p>
胡思乱想间，惠征来到了正阳门，只见大群的官兵聚集在那里，只见那些官兵将一个一个衣衫褴褛的尸体上的级砍下来，装进木笼子内，吊到正阳门城楼外示众。</p>
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惠征见到不禁停下脚步多看了几眼，却被旁边一个正阳门护军把总推了一把喝骂道：“哪来的芝麻绿豆官，看什么看，快走。”</p>
惠征下意识的缩了缩头，不敢和那凶神恶煞的把总理论，低着头走了过去，心里不停的嘀咕着。</p>
过了正阳门，到了吏部衙门了卯，进到吏部衙门笔帖式的大屋内，只见十余名同僚已经在屋内，惠征打了个招呼，众人也是回了一礼，一大早，上官没到之前，大家都习惯聚在一起吹牛打屁，今早，嗓门最大的几个就对今早正阳门示众的级议论开了。</p>
“列位今早瞅见没有？那些个可都是天理教的悍匪，听昨夜领侍卫内大臣僧格林沁王爷用那个匪引得这些个余孽来救，设计埋伏，可是将乱匪一网打尽了。”</p>
另一人道：“怪不得，昨儿个夜里噼噼啪啪的闹了大半宿，害得都没睡好。”</p>
“得了熙眺兄，你昨夜没睡好，怕是嫂夫人闹的，你每天都你没睡好，难道天天都闹天理教不成。”</p>
大家一起哄笑，惠征也笑了，道：“各位，你们看那些个悍匪衣衫褴褛，可像悍匪？”</p>
此言一出，原本热闹的大屋一下子陷入了沉寂，先前话的那熙眺兄道：“惠征兄，这可不能胡言，咱们这里这里就散了，大家先整理整理昨天的稿件，看看有无遗漏，抄少了一份可是要挨板子的。”</p>
惠征叹了口气，看来自己又问错话了，自己仕途不顺，三十多岁了还只是一个的吏部二等八品笔帖式，这何年何月才能出头。</p>
大家正要做事，却见大屋挡帘一掀，进来一人，却是吏部满人司务瑞林，此人平时人缘不好，经常欺负手下汉人笔帖式，对待满人笔帖式也不好，所以不论满人、汉人吏都讨厌此人。瑞林进到屋内道：“来个人，爷有事吩咐。”</p>
众人停下手中的事，看着他都不出声，这家伙召唤肯定没有好事，当下无人应声。瑞林重重的哼了一声，指着惠征道：“惠征就你吧，听你画工不错，快，带上笔墨纸砚，到爷的屋里来。”罢转身先出去了。</p>
其他人松了口气，又开始自己手上的工作，惠征愁眉苦脸的收拾着东西准备过去，那熙眺凑上前去低声道：“惠征心些，待会什么也别，只管按那家伙的做。”</p>
惠征感激的冲着熙眺头，背起胯箱掀帘子出去了。</p>
进到瑞林的屋，只见里面还有二人，却是别的屋里的笔帖式，惠征记着熙眺的话，也不话，站在一边。瑞林喝了口茶，松了松脖子的衣扣，打开把折扇，轻轻扇着道：“三位，我这有份差事，今儿早必须弄完的，这有张画像，三位看仔细了，照样给各画五份。记着，这事出了这门就给我忘了，谁要是嘴巴碎，在背后嚼舌头休怪我翻脸不认人。”三人一起?了一声。</p>