亭子一端和栈桥相连，另一端则有石阶下到水中。
牛头、马面特别注意了一下这亭子的牌匾，牌匾上正是“九里亭”三个字。
那老妪站在亭边，面向雾气沉沉的河面，把手中的纱灯向上举了三举。大约过了一盏茶的功夫，一抹红色的光亮在那浓雾中慢慢出现，越来越近，越来越明亮，渐渐现出一艘船的轮廓来，那船来到亭子边上，打了个横，船身靠在亭子外侧的台阶处。
众人这才看清这艘摆渡船的模样。这是一艘木船，船体呈纺锤形，长约十丈，宽约一丈，两头上翘，前面立着一根桅杆，桅杆上挂着一盏和老妪手里所提一样的纱灯。
船尾处站着一位摆渡人，身高一丈开外，全身笼罩在拖地的黑袍子里，头脸也都罩在和袍子一体的尖帽里，什么也看不见，只有一双绿色的眼睛，在黑暗中闪着若明若暗的碧绿的光泽。那根撑船的蒿杆，一头攥在摆渡人手里，一头浸在忘川河水中，也不知水下到底还有多长。
“你们上船吧，注意脚下。南无地藏摩诃萨保佑。”
老妪闪在一旁，示意牛头、马面和“小石猴”上船。
马面第一个登船，上船后不由一踉跄，吓了一跳，原来刚才站在九里亭内看不真切，现在来到船上才发现，这木船竟然没有底儿，只有纵横的几根骨架可以落脚。
第二个登船的牛头，也差点一脚踩空，幸亏被马面扶了一把，好歹也算站稳了。
“小石猴”最惨，从那台阶上向船舱里一跳，原以为可以落在船舱的地板上，熟料跳出去后，到了半空才发现，这船竟然没底儿，眼见就要掉进忘川河中，受那蚀肌销骨之苦，幸亏马面眼疾手快，一把抓住了他的胳膊j，这才没有掉下船去。
那老妪摆摆手，提着纱灯转身蹒跚而去，身后的亭子、栈桥随着她离去的脚步渐渐消失不见，最后连那一抹纱灯的光亮也消失不见了，四周恢复了雾气沉沉的黑暗。
摆渡人撑起手中的船蒿，他的幅度并不大，频次也不快，但是摆渡船的速度却不慢。
有人说“十里忘川”，也有人说“百里忘川”，没有人能说清楚这忘川河到底有多宽，三人感觉这船只是一直在走。
影影绰绰，河面上出现了一些忽大忽小，起起伏伏的黑影，忽然，一只没有皮肤血淋淋的手臂，伸出河面，攀住船帮，接着更多的手臂攀了上来，有些甚至已经开始往船上攀爬，这些都是忘川河中，无法投胎的冤魂。
似这类鬼魂，牛头、马面见得多了，那炼狱中遭受酷刑的：有断手断脚的、有剜眼割耳的、有剥皮抽筋的、有脏腑横流的，有四分五裂的、有碾成肉酱的……，哪个场面不比这惨烈百倍？是以二人并不惊慌，倒是那“小石猴”，被这血淋淋的场面吓得够呛，窜到了挂纱灯的桅杆上面，死死抱住，不肯下来。
那牛头、马面看到“小石猴”惊慌失措的样子，不觉感到好笑。二人将手中的三股钢叉、单刃画戟，一左一右，横亘在船舷两侧，念诵咒语，加持了法力，但见两件兵器，放出烁烁光芒，骇得那些冤魂野鬼，远远趋避，再不敢靠近，“小石猴”这才得以从桅杆上下来。
书说简短，也不知这渡船行了多久，远远的便看到了一点灯光，那灯光快速接近，很快就到了面前，赫然是一盏挂在码头旗杆上的纱灯。渡船停靠码头，三人下了船，顺着台阶拾级而上，不一刻已是身登彼岸。
再回头时，身后已是一片浓雾，哪里还有什么石阶、码头。