来自夔州道各地世家豪阀纷纷送上贺礼，更有无数可在偏隅跺脚震一方的大擎前来观礼。
一身贵紫四趾滚八蟒袍的李宓拱手立于台下，裴庆之着玄端服、玄衣裳，另有一位自武当山赶来主持大典的年轻道人着鹤氅对襟戒衣，袖长随身，绘有郁罗霄台、日月星辰、宝塔仙鹤等绣花图案。
李宓不动声色嘀咕一句，“魏伯阳怎么派你来了。”
曹卿相低声传音，“师兄年纪大了，不宜走动，我代师兄下山，不会弄砸的。”
李宓抽抽嘴角，然后听见道士拉长了语调，“典礼开始——”
“令月吉日，始加元服，弃尔幼字，顺尔成德，寿考惟祺，介尔景福。”
裴庆之左手压右手，手藏于袖，高举贴额，鞠躬到底，然后起身，同时双手齐眉放下。
“吉月令辰，乃申尔服，敬尔威仪，淑慎尔德，眉寿万年，永受胡福。”
“以岁之正，以月之令，咸加尔服，兄弟具在，以成阙德，黄老无疆，受天之庆。”
曹卿相双指掐诀，“礼毕。”
裴庆之直身，举手加额如揖礼，鞠躬到底。
大典过后，众宾离去，李宓跟随裴庆之出城往北而去，身后有义子裴东来随行。
夔州道除却西域、北元、赵朝三境接壤的大凉关外，玉凫关便是第二雄关，衔接夔州道与中原来往要道。
雄关以北地势平坦宽广，视野开阔，关南与藏龙山相望。
玉凫关南北纵深十五里，中间有段长五里的车前峡，泾河从中流出，声若弹筝，又名弹筝峡，裴庆之在此布军，扼守天险。
大将军携李宓参观玉凫关，入关需先经由水道行十里，只见水天一色的泾河河面上，一艘战船朝玉凫关弹筝峡而去，船上刀枪林立、红旗招展，犹如一座活动的水上城关。
只见从船腹两侧伸出数十支大桨，奋力拨动河水形成排天拍地之势，最前方桅杆悬有一面‘裴’字大纛。
李宓头次跟随裴庆之见识边军，难免有些东张西望。
向后看去，义子裴东来正伫立在二人身后，在甲板上更有几十名执盾按刀甲士，虽身处疾速飞驰的战船上，身形却纹丝不动，仿佛脚底扎根在汹涌的河底。
眼见战船进入弹筝峡，两岸高峭绝壁，头顶一线天，裴庆之忽然问身旁的李宓，“如果有一天，你执掌军队，不得不与北元慕容皇图开战，你需要多少兵力？”
李宓估摸道：“大概二十万铁骑。”
“那你再估计一下，从玉凫关向北打到白城，需要多少时日，要预备多少粮草，将死伤多少甲士？”裴庆之微笑着问。
李宓犹豫片刻，终于褪去骄矜之色，摇了摇头。
裴庆之仍旧微笑着，眼神却变得闪亮，郑重对李宓道：“若南北开战，想取白城，必先取绥远。绥远是漠南之腹，西乘丰州，东下河东、上都两道，南控夔州甘、骊、凉、境四州，扼黑河而望中原。当年我只差毫厘之差便可取绥远，只可惜功亏一篑，如今再看绥远，如腹中龙关高高卡在大赵头上，如芒在背，绥远势在必得。”
李宓听了，低下头，咬了咬牙，“受教了。”
裴庆之陷入了沉默，望向浩瀚城廓，似乎在回忆些什么，良久才跳脱出来，低叹一声，“如今太平盛世，又有几人记得是我们拿几十万将士性命填出来呢。”
就在裴庆之沉吟的时候，战船终于驶到弹筝峡城关前，宽阔水面似乎一下子缩下去，水面起伏如同一张宽大的袍子，从下摆一些过渡到两袖。
“右舵进水道！”义子裴东来高亢下令。
顿时，战船长桨停止摆动，齐齐悬于空中，而左侧长桨仍旧奋力划水，直至将船身缓缓转向，驶入直抵城门的水道。
李宓举目望去，只见城关一半浮在水上，另一半沉于水中。
坚实的城门上攀附有一头面相狰狞的兽面，和高踞地势的城门一样，兽首张着血盆大口，伸出利爪，而两只铁锅大小的眼珠兀自闭着。
水道上上下下，隐约露出水下重重叠叠、明暗设伏的防御机关，或焦黄或玄黑的礁洞里正紧扣着无数飞弩火箭。
只要一声令下，顷刻间能摧毁十几艘这样规模的战舰。
数年来，无论春夏秋冬，寒霜雨雪，对于玉凫关的守军而言，从登上这座城关的第一天起，这样严峻的氛围就从未松懈过。
黄昏时刻，当夕阳收起醉人的红光，古老的墙廓闪出鎏金色的光辉，狰狞的墙裙裂缝与肆意生长的野草混为一色，一道振聋发聩的金鼓声突然在城门楼响起，与此同时，另一道响彻穹宇的威喝断然响起——
“大将军巡关！！！”