是道教重要的法器之一，《音义指归》云：者，古之爪杖也。爪杖，也就是痒痒挠，在战国时代就有使用，后产生形象衍变，兼有痒痒挠和笏的作用。
魏晋时清谈之士执于手中作谈佐物，为当时及後代用作指挥之器，不是道家所专有发明。二字，当是如人之意的意思，原是中国古代的一种生活用品。
道教宫观和斋醮科仪使用，大约自南北朝时开始。南北朝时期，道教经籍中就有的记载。《洞玄灵宝三洞奉道科戒营私》称，「虽非天尊左右急需，亦道士女冠供养切要，并随时造备，不得阙替」。明代朱权的《天皇至道太清玉册》称「」为「黄帝所制，战蚩尤之兵器也。後世改为骨朵，天真执之，以战群魔」。
道门中人或有以之形比照汉字「心」字，称「，心之表也」，之造型有三点，首尾两点作云形，或灵芝形。中央一点作圆形，取三位一体之义，即一心尊三宝也。故道教宫观神灵造象中有天尊手捧象。