芳菲几乎忘记自己上一次来梅园是什么时候了。</p>
几年前初入闺学，她得到湛先生另眼相看，常常邀她到梅园里品茗说话。后来因为湛煊对她起了别样心思，芳菲渐渐便不再踏足梅园。最后一次到梅园来，似乎还是那回找湛先生哭诉的事……</p>
初次来到这白墙灰瓦的小小庭院，她还是个半大孩童。如今，却已是二八年华的如花少女。</p>
光阴荏苒，梅园依旧。</p>
时光仿佛在此停滞不前，这园子仍然和自己初到那次一样，粉白的雪，殷红的梅。连檐上那略略残缺的兽头也并没有刻意修缮，而烧起了地热的暖阁还是那样温暖。</p>
湛先生屈膝坐在暖阁中的小几旁，看着芳菲给她斟茶，唇边露出一丝清浅的笑意。这笑容深到眼底，牵扯出眼角丝丝的纹路，暴露了湛先生真实的年纪——保养得再好，她也是个望四的妇人了。</p>
“好久没有喝你这孩子泡的茶了！”湛先生端起杯子来轻轻抿了一口，颔首道：“同样的茶，同样的水，经你的手泡出来确是比别人更胜一筹。”</p>
芳菲忙谦让道：“不过是熟能生巧而已，先生偏爱芳菲，便觉得芳菲泡的好了。”</p>
“嗯，”湛先生放下茶杯。“你说的好，我确实偏爱你。知道我为什么特意找你来这儿说话吗？”</p>
“芳菲不知。”</p>
芳菲垂下头来，难道是因为湛先生听到自己和邵棋瑛吵闹，所以要把自己叫来教训一番？看看这屋里，大小丫鬟都被湛先生借故调开了，是打算和她好好说话吧。</p>
“芳菲……”湛先生怜爱的看着她水莲花般娇美的面庞，感慨说：“还记得第一次见到你的时候，你坐在学堂后头的小角落里，死死抓着一支笔在写字。那时候我还在想，这姑娘是不是没开蒙过，怎么拿笔的姿势如此难看？”</p>
芳菲脸一红，讷讷的说：“是芳菲驽钝。”</p>
“你驽钝，世上就没有聪明人了。”</p>
湛先生意味深长地看了她一眼：“我见过的女孩儿里，没有一个比你更聪慧的。你也不是天资特别出众，但你对于不擅长的事情，却很舍得下苦功。”</p>
她伸手拉过芳菲的右手：“你手上的这几块茧子，我早注意到了。不知道在家里练了多少大字，才练出了今天这一手秀气的书法……这一点上，满闺学里就没人比得上你。”</p>
芳菲被湛先生夸得不好意思，可是心里又暗暗奇怪。湛先生总不会是特地找自己来夸一顿算数吧？</p>
还是说，这是她在欲扬先抑，为下头的训斥做个铺垫？</p>
“唉……”</p>
湛先生竟微微叹了一口气。</p>
芳菲一惊，忙说：“先生有什么心事？”</p>
“我只是在担心你。”湛先生的眼光又回到了芳菲身上。她的话让芳菲一愣，自己有什么事情让湛先生如此担心呢？</p>
“芳菲，你这几年的作为，我都看在眼里。”湛先生不紧不慢的说：“你给张家的佳味斋写菜谱，又帮着打理他家的分店，说起来那是很能干的。现在满城的人，谁不知道秦家的七小姐厨艺好，人又美，还精明强干……”</p>
芳菲听着湛先生的话句句是在夸她，可是说话的语气却一点都不欢喜。先生的意思是？</p>
“我就是担心你这一点啊，芳菲！”</p>
湛先生郑重地说：“我们女儿家，万万不要贪这点浮名。名气越大，危险就越大！”</p>
“你越是出风头，越是有名气，就越是容易成为人们茶余饭后的谈资。只要稍有不慎，立刻就会被人闻风传十里，再快的马儿也追不回来了！”</p>
芳菲听得身上一冷，湛先生却没有停止的意思，继续说了下去。</p>
“你还年轻，没有经过事情，不知道这里头的厉害。人们见你写的菜谱好，做的茶方子新鲜，夸得你一时，可祸害还在后头。我隐隐听说，那佳茗居有你未婚夫婿的分子，你在帮他打理？”</p>
芳菲点了点头，湛先生斥道：“糊涂！即使是未婚夫婿，你没过门，就这么着了，落到有心人嘴里，怎么说你你还不知道呢！”</p>
“你别以为外人说什么不重要，众口铄金，积毁销骨，三人成虎，说你坏话的人多了，你以后哪里都不用去了，什么事都做不成！”</p>
“现在没什么人说你，是你还没遇上一个非要置你于死地的人。”湛先生面容肃然：“但是未嫁的女儿家抛头露面，被人泼脏水实在太容易了……如果有人存心要整你，你一点反抗的机会都没有！”</p>
芳菲怔怔地听着湛先生的话，背上的冷汗止也止不住。</p>
这是真真正正的金玉良言，却从来都没有人和她说过。</p>