明媗一时有些手足无措。</p>
她好好拿着的筷子，怎么会被碰落在地上呢？</p>
“哎呀！”</p>
徐蓉这声惊呼听着声音略有些高了，因而引得周围一两桌的千金们都往这儿看。</p>
“蔡家妹妹，你怎么这般不小心……算了，筷落筷落，筷子掉了也没什么。幸好还不是打了茶杯，那倒真是……”</p>
徐蓉的笑容看起来还是那么自然，脸上的关怀之色若是不知情的人看了，定然信了个十足十。</p>
明媗却知道自己就是被这个看起来牲畜无害的好好小姐给阴了一把。若不是她暗暗拉了一下自己的袖子，自己怎么会失手把筷子掉在地上？</p>
徐蓉一面笑着，一面也在防备明媗恼羞成怒和自己闹起来。她是存心让明媗出个不大不小的丑没错，可没打算把自己搭进去。</p>
同一桌上的人也都挂着客套的笑容在“劝”明媗：“没事的，这不过是小事……”</p>
“妹妹想来是头一回到这样的场合来，太紧张了吧？”说这话的人，其实也是第一次进宫，却表现得像是皇宫里的熟客一般。</p>
“西南道那边哪里有这种华宴……妹妹也别担心，这算不得什么，不会有人笑话你的。”</p>
这些话听起来都十分和善，细品下来可都是带着小刺的。偏偏表面上看，她们还真是一点错处都没有，若是明媗“不识好歹”地反击，只怕更讨不了好去。</p>
此时，周围众人眼里都带了些嘲讽，在面对明媗这外地来的陌生人——还是个很漂亮的陌生人时，这些京官家的小姐们显然不需要沟通便结成了联盟。</p>
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就在她们等着看明媗的笑话时，明媗却灿然一笑：“多谢各位姐姐关照，明媗真是感动极了。”</p>
她好像完全听不懂众人话语中的嘲笑一般，以眼神示意在席间伺候着的宫女过来，请宫女替她换一副筷子。</p>
众人见她落落大方，丝毫不露怯相，倒是有些出乎意料。一个地方小官的女儿能有这等教养，却是难得。</p>
其实家人教养是一方面，明媗自己性情豁达更是占了首因。</p>
换了别人，就不一定像明媗这么沉得住气。她明知自己吃了暗亏，出了点小糗，但初时的暗恼过后，心情也就平复下来。</p>
她本身就没想过自己能进宫，被人看了个小笑话便看了吧。反正等几个月后父亲补上了官位一外放，她跟着一离京，这辈子说不定就没机会再回京城了，和这些人见不到第二面。她们笑不笑自己，和自己往后的生活有什么相干呢？</p>
宫女很快就给她换了双筷子，明媗道谢后接过来搁在桌面上，就像是什么都没发生过一样。</p>
她这么镇定，徐蓉和桌上众人反而不敢轻举妄动了。一干人等干笑了几声，又交头接耳说起些没营养的话题来。徐蓉也不再兜搭她，让她一个人在那儿坐着，明媗暗暗松了口气。</p>
坐在远处的蔡夫人与芳菲看明媗那边没有什么后续，也都放下心来。从她们的角度，只能看到明媗方才低头看了一会，又请了个宫女过来，之后一切和原来并没有什么不同。</p>
不过，芳菲隐隐察觉到明媗或许是遇到了些麻烦。但看明媗淡定的侧脸，似乎还挂着一丝微笑，想来她自己可以解决……那就不怕了。</p>
唉，昔日的小女孩，现在都长得懂事的大姑娘了呀。自己也老啦！</p>
芳菲忍不住生出几丝愁绪。尽管还没有中年人那种“耳畔频闻故人死，眼前但见少年多”的惆怅，不过真是有点儿感伤于时光的飞逝。</p>
在她发了会儿呆后，这宴会也慢慢接近了尾声。</p>
不多时，大家都估摸着时间差不多了，纷纷停箸。大殿里的声息默默静了下来，秦皇后看看阶下的情形，照往常一般宣布宴席结束，让几个掌事宫女带人下去收拾残局。</p>
宫中的太监宫女都是训练有素的。一接到命令，马上飞快将残席撤去，拾掇得干干净净的席面上顿时摆满了茶点与时鲜瓜果——转眼间，便营造出了元宵赏灯会的气氛。</p>
秦皇后笑道：“今儿是正月十五，本宫也应应景儿，请各位赏赏宫里的花灯。这些都是从京城出名的花灯坊里订来的灯儿，花样还是蛮别致的，倒还值得一看。”</p>
她顿了顿，又说：“灯上还写着些灯谜，若是哪位猜出了灯谜，就告诉这些奴才们，让他们过来本宫这儿报赏——本宫备下了些薄礼，便是想当彩头送的，诸位请别拘谨，都去看看灯吧。”</p>
话是这么说，不过她这皇后不动，谁敢乱走，所以还是得等她带领着众人去赏灯。</p>
秦皇后打头，大殿里的妃嫔宾客们都被引到了紫宁宫的后花园里。这儿早就布置一新，每株高树上都悬挂着数盏彩色宫灯，照得这阔大的园子明晃晃的如同白昼一般。</p>
芳菲定睛细看，别的花灯倒也罢了，她总算在灯市上见过很多款式，这里的不过是做得更精细更美观些。但里头有一部分特别明亮的花灯引起了她的注意，她认真看了一会儿，才发现那些灯全镶嵌着或透明或彩色的玻璃，格外璀璨夺目。</p>
“明媗！”</p>