凤满楼的老鸨见小太监打着曹吉祥的旗号执意要为凤燕赎身，老鸨不敢得罪曹吉祥，既然要明码开价，那也只好照办了。老鸨非常肉疼地把手指掐来算去，然后一本正经地道：“公公要为凤满楼的红牌凤燕赎身，得纹银十万两。”</p>
小李子听到十万两银子，手掌在茶几上一拍：“怎么地？敲竹杠敲到咱家头上来了！”</p>
“公公您息怒，这个价码怎么能算敲竹杠啊！十万两我们已经很吃亏了。如果不是曹公公看上的人，给多少银子咱们还不卖呢。凤燕每天都能赚几千两，一年是多少银子啊！”</p>
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小李子冷笑道：“不要狡辩，敲竹杠就是敲竹杠，看你这算盘打得多响，天天几千两银子进账，一年中就没有个休息，病啊，灾啊的？再说了，凤燕年纪也不小了，现在能红十天半月就不错了。等客人们的新鲜劲过去了，到那时候，你们手里的这张红牌眼瞧着红颜将老，却不知道能值几两银子呢？”小李子说的也对，凤燕这棵摇钱树不可能让老鸨摇上一年的，老鸨也不敢和太监横着来，便松口道：“就算公公说的不假，得！看在曹公公的面子上就八万吧，这可是最低限度了，再低就不是我们敲竹杠，而是公公在敲竹杠了。”</p>
“一万！做人要知足，赚了那么多银子，还要雁过拔毛？”</p>
“一万？公公不是在敲竹杠，简直是明目张胆地抢劫啊！”</p>
小李子又拍了一下茶几，震得茶杯叮当作响：“不识好歹的东西，咱家这竹杠敲定了，竹杠敲不响，那只有明抢了，看你能把咱家怎么地？咱们要不要试一试？”旁边的小太监轻轻碰了碰小李子，小李子没有再发横说下去，怒气冲冲拂袖而去。老鸨也骂骂咧咧地从客房走出来，正巧碰上一个熟客，那熟客姓耿，名忠心，在京师三千营做城郊巡哨校尉。耿忠心见老鸨满脸怒气，便笑道：“哟！是谁惹妈妈生气了？”老鸨正闷得慌，便直说了：“宫里边来了两个小太监，眼红我们家凤燕，硬是要敲竹杠把凤燕带走，还搬出曹公公来压人，想明抢了！”</p>
耿忠心顿时收住笑容，正色道：“曹公公？曹公公要买凤燕？”</p>
“可不是，老身看在曹公公的面子上，让他们出八万两银子赎身，这价儿咱们已经亏死了，他们还不知足，硬说老身敲竹杠，要一万两把凤燕带走，这不是明抢是什么？气死老身了。”</p>
耿忠心点点头：“凤燕姑娘那身价，八万两确实很值的，他们走了多久了？”</p>
“这不刚刚才出门。等再来赎身，八万？想都甭想。”</p>
耿忠心急冲冲向老鸨拱拱手：“您老先消消气儿，我还有点急事要办，失礼失礼，改天再来捧场。”耿忠心说罢，也不等老鸨回话，转身小跑着下了阁楼，向外面冲出去。他问明白两个小太监的去向，急忙上马沿着街道追了过去。没跑几步，耿忠心就看见一辆马车，车旁有两个小太监正要上车离开。耿忠心策马追到马车旁，在马上拱手道：“两位公公请留步。”</p>
小李子看了一眼耿忠心，疑惑地道：“你是……”耿忠心急忙翻身下马：“卑职三千营校尉耿忠心见过公公。听说曹公公要买凤满楼的凤燕？”</p>