曹吉祥还在长吁短叹，他很无奈，很恐慌，在无可奈何中忍受着煎熬。相比之下，叶三就比曹吉祥镇定的多。叶三也很快知道了山海关边报的内容，消息是从王忠敏那里传过来的，还有牛玉也送来的相同的消息，叶三更加确认了边报的真实性和可信度。他的重要幕僚杨秋迟和廖正军还在江南，身边没有一个有见识的僚佐，武将有叶孤城和徐玉英，还有唐甜可以信任和传递消息，还算能帮得上他的忙。有唐甜在身边，叶三的内心就有了依靠，他需要感觉到自己不是孤独一个人在战斗。但是从叶三表面上看出，他仍然显露出一副胸有成竹的模样，在唐甜面前也不例外。</p>
叶三的从容让唐甜感到很安心，叶三的安排和分析都脉络清晰，有根有据。</p>
“瓦刺攻破边墙以后，朝廷首先会调配军队在京师西南的蓟州一带组织防御战，等蓟州城池失陷，京师才会受到威胁。那时候还不算危险，等昌平、通州等四城失陷时，京师被直接威胁，朝廷才会真正慌神。”唐甜见叶三胸有成竹，从容镇定的样子，她的眼神有些迷离，心里直感觉叶三在他心里的形象越来越大，感觉叶三是能办大事的人，也是以后自己可以依靠的人，甚至有办法有能力帮助她脱离这个战乱的星球，到那时，她还能离开眼前的男子吗？现在想那么多也没有用，仿佛有叶三在，一切都不是问题。她现在可是叶三最重要的助手，提醒他一些重要的事情。叶三见唐甜有些心神恍惚，一边安慰她一边说道：“甜儿立刻派出你的玄衣卫，快马向温州大营报信，命令章程立刻准备粮草军械，挑选全骑兵队伍，整军待发，等待勤王。另外下令苗若兰所部不得北上，朝廷不信任她们，北上反而会受到猜疑，有害无益。”</p>
不到几天的时间，边报如雪片飞来，瓦刺已经突破边墙，全歼三屯营的明军大营，开始向蓟州推进。不出叶三所料，朱祁镇下诏内阁推荐大臣主持蓟州防务，从附近各镇调兵云集蓟州，准备给予瓦刺迎头痛击。朱祁镇这次表现出了出奇的冷静和坚决，在没有询问叶三的情况下，亲自下诏，不惜一切代价反击瓦刺，战死者用内孥金库抚恤家属，临阵逃跑者灭九族！但是决心和血性并不能完全决定战争的胜败，朱祁镇想报被俘之仇，是可以理解的，可一份份传过来的边报就有点悲剧了。</p>
六月初，蓟州城防守战不出五天时间，明军将士阵亡四万人，遵化、蓟州、玉田等重镇相继失陷。面对瓦刺蛮夷的再次入侵京师，京师官民异常激愤，首都被蛮夷公然威胁，汉族人认为是奇耻大辱。很多人都知道于谦能成功保卫京师，于是很多人也很有气节，兵部收到的阵亡名单显示，参将以上的将领在兵败后无人投降，或阵亡或自尽报国。刚调到蓟州督促各镇联军的兵部左侍郎、御史、还有一个太监，在城破后都自杀殉国。</p>
六月中旬，瓦刺主力兵临顺义、通州城下。京师卫城布置重兵，各城守备官兵都把家属送到京师，并上报朝廷留下遗书，准备与城共存亡。朝廷众臣有鉴于蓟州惨败，已经认清在战力上是敌强我弱的实情，上书皇上早下旨，召天下勤王。朱祁镇接受了群臣的建议，下达了勤王诏书，最先到达的部队是山海关总兵胡美玉。带来了从辽西走廊各镇、山海关等地抽调的两万步骑。胡美玉在丈夫徐连胜在辽东兵败后，徐连胜让她投到山海关孙镗部做了山海关总兵。这次勤王最快到达，也有营救老公徐连胜的意思。</p>
这时候京师卫城已经纷纷紧闭，但是街道上已经涌入了很多难民，有许多五城兵马司的皂隶兵丁在维持秩序。叶三这时候意识到时机已到，马上把收集到的证据悄悄送到纱帽胡同牛玉那里，他要看曹吉祥这次该如何收场。（未完待续）</p>