长寿宫里，朱佑桓和德王妃母女见了面，还未等来得及多说上几句，就不得不分开。</p>
临走时，堂姐朱雨筠一道含羞带怯的无奈眼神，算是给朱佑桓提了个醒，朝着不远处站在人堆里的张灵儿看去，就觉得这场面着实怪异。</p>
一顿宫里的年夜饭，委实聚集的亲戚实在是太多了，凡是能攀亲带故的豪门贵戚，来了不下二百多人。</p>
不等多想下去，朱佑桓就在二哥朱佑林的催促下，站到了自家最后方。</p>
接下来就是君臣相见的格局，随着皇太后周氏和两位皇后缓缓走出，朱佑桓随着大流纷纷见礼。</p>
没心思听周太后说的开场白，人群中的朱佑桓偷偷抬起头来，仔细端量了下两位皇后。</p>
一见之下大惊，朱佑桓原本以为前皇后吴氏和皇后王氏都不过中人之姿罢了，甚至还会是容貌寻常，才华人品出众的那种，谁知大错特错，竟都是容貌靓丽，身段修长动人，风姿绰约的中年美妇。</p>
帝王不感兴趣的皇后都如此不俗，朱佑桓真不敢想象，那风光了二十多年的万贵妃，到底会是如何的倾国绝色？</p>
就着心中疑问，朱佑桓跟在兄弟之后，坐到了左侧靠前的席面上，而大祖母汪氏自然和一干老太太，陪在周太后身边。</p>
宫里的珍馐百味不必细表，反正换汤不换药，菜色其实比之豪门世家还要稍有不如，此乃皇宫大内的定例，举凡不能四季时时进宫的一等珍品，等闲是不许送进宫的，就怕帝王大冬天的想吃夏天才有的美味，还不得逼得御膳房的太监们跑去上吊？</p>
此外一道道严格的盘查下，即使热滚滚的火锅子，端到眼前也差不多半温了，宫里嫔妃倒是都设有小厨房，无奈此时乃是大宴席。</p>
是以菜肴大多以拼盘冷菜居多，宫里的大师傅刀工绝伦，摆弄的花色繁多，色泽艳丽，无需多提。</p>
时常进宫赴宴的贵戚大多对此心知肚明，清楚宫里的宴席中看不中用，来前肯定都提前填饱了肚皮，朱佑桓也一样，早有姑姑提醒，坐轿子时就用了几碟子点心，根本不饿。</p>
应景似地好像一个木偶，司礼监的太监每念一句吉祥话，众人就夹起眼前的一口菜含入口中。</p>
慢慢咀嚼吞咽，饮上一口香茶簌簌口，然后再接再厉，食不知味的满脸笑容，自有宫娥撤下去又添上新菜，川流不息的也不知送上来多少道。</p>
半个时辰后，总算熬过食之无味的大年夜饭，再看席面上，都是些精致糕点，装满各式干果的精美果盒，时鲜水果，鸭掌鸡胗之类的下酒菜了。</p>
此时大殿内的气氛为之一变，可口的御酒小菜无疑非常爽口，千层糕，果馅饼不怕半夜饿着，众人明显轻松活泼许多，周太后频频举杯劝饮，兴致颇高。</p>
朱佑桓没瞧见帝王和万贵妃，就连太子都未现身，不免大感无趣，抬头看了看殿外的天色，日头将将落山。</p>
殿中的焦点都在鸾凤台上，此外就是对面一桌了，不管是灵儿的绝色天香，还是堂姐朱雨筠的娇美温柔，都好像鹤立鸡群般的万众瞩目。</p>
相比之下，朱佑桓的两个妹妹就不太耀眼了，但也幸好如此，不然非得别扭的晕过去不可。</p>
家宴自有家宴的随意，随着鼓乐齐奏，二十多位舞姬并一队御用戏班进场表演后。各席间的夫人一流，纷纷起身带着未成年的儿女，轮番上台敬酒，返回后就四处走动，好友之间，亲家之间，随便坐在一起。</p>
趁着混乱的工夫，朱佑桓叫住一个宫女，问道：“请问圣上现在何处？”</p>
似乎是很多人都打听过此事，宫女不觉意外的笑着凑近，说道：“回贵人，陛下现在乾清宫大宴群臣，太子殿下也在那边相陪，而贵妃娘娘忙着款待朝中诸位诰命夫人呢。”</p>
“原来如此，多谢姐姐相告。”朱佑桓当下含笑点头，看来帝王一家子分工明确，就是原本该皇后做的事，由万贵妃抢着代劳了。</p>
不用再问，皇帝和贵妃的酒宴，要比这边庄重压抑多了，而且很快就会结束。</p>
大殿中央此刻响起了悠扬乐曲，刚刚演的是一出闹戏，名为韩湘子升仙记，寓意吉祥，热热闹闹，三十多人队舞数回，演的十分齐整，少不得太后吩咐内侍端进来几筐簇新的铜钱打赏。</p>
此时则是十几个宫娥或弹琴，或琵琶，或拨板，启朱唇，露皓齿，盈盈唱起了水仙子里的，一套马蹄金铸虎头牌，舞姬随歌翩翩起舞。</p>
众人看去，无不对宫里舞姬的精湛技艺报以称赞，真是说不尽的歌喉婉转，舞态蹁跹。加上酒若流波，肴如山叠，至此女眷们渐渐放开胸怀，言谈举止不在拘谨了。</p>
这一番变故真真非同小可，朱佑桓就发觉身边不时有妇人走来走去，几乎每桌都如此。</p>
突然有位中年美妇驻足，先是含笑道了万福，轻笑道：“奴家请问两位姑娘，家世几何？”</p>