晋商在本地几省势力极大，不费任何力气，就在沿途道路设置无数赈灾米棚，大大缓解了官府压力，消息传到京城，成化帝一样很高兴，御赐晋商一面忠君爱国的牌匾，一时在当地传为佳话。</p>
一转眼到了八月底，正值蒸炎天气，路上十分难行，赶路客商免不了饥餐渴饮，反而是灾民一路有米粥饱腹，几乎无人饿死。</p>
太原府，外城门，一长溜的拖板车异常打眼，车上插着官府颁发的令旗，最惹人注目的，乃是一群大热天穿着厚皮袄的番邦商人，梳着草原人特有的长辫，油渍满身，挎着牛皮弯刀，一个个甚为孔武彪悍。</p>
守城官兵验查了堪合，收了重税，挥手放人进城。</p>
进了城，领头的番人对着身边中年汉人，操着半生不熟的汉语，说道：“多谢姚管事一路照拂，小人等没资格住进客店，那白马寺附近有个招待外族的歇脚处，这就告别您了。”</p>
管事神色淡淡，抱拳道：“要不是念在尔等乃是忠顺王旗下的领地商人，我岂能帮你们？谢字就免了。”</p>
番人头领不以为意的笑笑，深深地鞠了一躬，等汉人车队先行之后，方带领商人团跟在后面。</p>
两拨人竟然走的同一路线，到了白马寺附近，各自寻客店安下不提。单说姚管事命下面人休息一宿，到次日，准备驮箱礼物，迳到白马寺门前。</p>
姚管事命主管押着礼物，他换上一身绸缎青衣，向着守门禁卫唱了个喏。</p>
禁卫问道：“你是哪里来的？”姚管事道：“我是甘州府姚指挥使家的管家，来此为明湖郡主进献生辰礼物。”</p>
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一股子陕西腔扑面而来，禁卫没听清，骂道：“贼少死的野囚军，什么姚指挥，要指挥的，看好了，这里不论公子王孙，三台八位，不经六爷恩准，谁都不许进去，你等趁早靠后。”</p>
姚管事一时愣住了，明明自己上个月来过，怎么就换了规矩？倒是内中有禁卫中认得他，低声安抚道：“此是新来的守门小旗，他不认得你，休怪。”</p>
知道禁卫不归朱家管，姚管事当下从袖中取出一包银子，重一两，递与那人，说道：“劳烦军爷进去请来旺管家出来。”</p>
禁卫笑道：“我到不消，您老再添一分，给他两位就是了，休和当兵的一般见识。”</p>
姚管事一想也对，忙拿出三包银子来，一人一包，都打发了。那小旗接过银子，马上露出笑容：“你既是打甘州来的，且略等候，我去知会来旺管家。”</p>
良久，来旺姗姗而来，姚管家一见乐了，就见来旺穿着凉鞋净袜，青丝绢道袍，这里可明明是佛门圣地，这不是公然挑衅寺里的和尚嘛！</p>
彼此身份有别，哪怕姚管家贵为侯爵府的下人，见了来旺都得矮一头，幸亏年纪比对方大上很多，不然就得磕头拜见了。</p>
双手递上一封揭贴，命下人捧着一对南京尺头，三十两白金，姚管事笑道：“上次来承蒙管家照顾，这些薄礼，与来旺兄弟赏人，我家侯爷与明湖郡主的亲事，还望兄弟多多费心。”</p>
来旺面有难色的道：“此礼我不当受，罢，我且收下，快请进。”</p>
来旺的反应纯出自然，并未对厚礼表现出一丝一毫的贪婪，闹得姚管事暗暗心折，心说不愧是王府管家。</p>
姚管事又递上给某人和郡主的礼帖，来旺低头看完，抬头笑道：“贵府不同别家，礼物不能不收，都抬进去吧。”</p>
如此姚家人得以登堂入室，来旺径自把人迎入自己的院子，须儿，一位下人端着几杯茶来，与姚管家等人吃了。</p>
这边来旺进去禀报，很快回来说道：“当真不凑巧，六爷出门赴宴去了，郡主那边不好见外人。姚爹暂且吃一顿酒，等六爷回来再说。”</p>
姚管事无法，只得吩咐下人返回客店，带着两位主管被邀请到厢房里用酒饭，大盘大碗的饱餐一顿，这一路当真辛苦坏了。</p>
酒过三巡，聊起路上见闻，姚管事说道：“一出门就遇到个番邦商人团，俱都是打哈密城而来的，我念在忠顺王前年光复故地的份上，顺手相助了一场，倒也巧了，这些异族人的目的地，也是这白马寺。”</p>
正是说者无意，听者有心，就见来旺哎呀一声站起，急道：“姚爹您先坐着吃酒，我有事出去吩咐一声。”</p>