入夜，长安城上又飘起了雪花。
因为把铜花锁给拧坏，妻子生了气，不搭理他，吃了饭便和女儿睡下。他白日里跟子墨所谈之事还如打结的麻绳一般在脑海中，身体里由于烦躁起来的冲动按耐不住，他不想用《玄机净根诀》来平复燥意，见女儿睡熟了，就扑到妻子身上，却被死死推开。
“奴要睡了，困得很。”
叶云生无奈得走出屋子，站在院中，万籁无声，雪花飘落，他伫立了会儿，被气笑，暗想以往哪个女子会推开自己的，连青青那样骄傲的女子都被自己抓了胸雪也满脸羞红的不能抵挡……这么一想，体内的燥热更是压抑不住。
他向东市走去，只想买一斤酒喝醉了事。
大雪天街上几乎无人，他快走到东市的时候，边上岔路拐出来一人，见了，惊讶地问：“大晚上不在家睡觉，这是做什么去？”
恰是白日刚会过面的方子墨。
两名剑客，都未带剑。
叶云生扫了眼对方的穿着，头戴白玉莲花冠，身穿宝蓝色直裰，腰上配了玉，插了一把描金折扇，本就仪表堂堂的人物，如此穿扮更显得风流倜傥。
“这玩意你还留着？”他说的是对方头上的白玉莲花冠。
“当初和你一起在扬州买的，可舍不得丢，你那顶冠呢？”
叶云生记得是放在地窖里的，可嘴上却说：“早忘了放在何处。”
方子墨笑了笑，看了眼不远处灯火通明的东市，说道：“请我喝酒？”
叶云生摇头，“你请。”
“一杯浊酒你都不请？”
“江湖中人请的酒比较好喝。”
“哈哈哈。好。请你喝江湖的酒。”
两人并肩走向东市。
“不过，江湖的酒是什么味道？”
“久的味道。”
有方子墨这一个江湖大豪深夜里请客喝酒，自是不会去庵酒店，花茶坊之流。两人未进东市，直接从靠北边的小路走进约莫一百步左右，再穿过一片附近住户栽种的桃花小径，就到一户富贵人家门前。
叶云生看着这户人家，忽然就叹了一口气，说道：“未想七年之后，这里居然还做着生意。”
方子墨听了也无笑意，只是说道：“一般这些生意都比江湖人长久。”
叶云生不想坏了彼此的兴致，问：“你常来吗？”
方子墨笑了起来：“偶尔。”
叩门只片刻，就见一小娘子开门，对他俩说声请了，然后在前带路。走到一进就看见前边门廊悬匾“隐桃苑”。
宅子里面布置清雅，堂厅宽敞，时有笑声传出。左右多植花木，从堂厅间的小径走入，后头是多间垂帘小室，小娘子带他俩来到一间空室，问了声可有熟人。
方子墨说，若笑梨花有闲可来陪酒。
这小娘子点头应了便退出去，不一会儿就有丫鬟上来酒菜，等吃喝开来，两位姑娘走进，行了万福，叶云生与方子墨也站起身，打揖，并请入席。
一位姑娘是方子墨的新熟人，另一位浅海棠刚来长安数月，说一口温软吴语，很是醉人。
两位姑娘喝的小酒，谈的文人的一些趣事，偶有江湖事迹也不深入，都是恰到好处。
叶云生与方子墨就跟女子说话，兄弟间的言语都在酒中。
喝好了酒，自然就是云雨之事……
笑梨花的身子跟张晴子是不能比的，但男人大多不会厌烦好看的女人，尤其是过一夜的那种。方子墨睁着双眼，看着漆黑的屋顶，听身边的笑梨花问：“睡不着，在想什么呢？”
“想我的内人。”
“想她，为什么还来？”
他难得在黑暗中叹息，“因为她有了身子，我不能碰她。”
“那我要恭喜你了。”
“可惜，孩子不是我的。”
屋子里有了片刻的沉默。
就在屋子不远的地方，也是差不多装饰差不多漆黑的屋内，叶云生忽然屏住了呼吸。他摸着浅海棠的秀发的手也停住了，只是随着女子起伏的脑袋，无力而脆弱……大抵是兄弟所以无所谓地运起了内息，听了一耳朵那边的动静，没想到听了方子墨低沉的这段言语。
他很快就明白过来，这些年放下了剑，却没有放下内功，日复一日的练《明光照神守》与《玄机净根诀》，怕是方子墨都不知道他现在的功力高强到了何种地步，更不会想到他能听见。
浅海棠舌尖的触感已经带不来丝毫快乐，尽管刚才他还在忍着不发出呻吟。
那边的言语又传到了耳中。
“你知道孩子是谁的？”
“我了解内人，天底下能让她愿意的人，只有一个。”
“那你会杀死这个人吗？我知道你武功很高。”
“不会。”
“我不明白……为什么呢？”
“你不会明白的。”
叶云生闭上双眼，可还是让眼泪流了下来，他用指尖抚去，然后将指尖放在太阳穴上。
只要运足内劲，插进去……
他不怕失败，不怕被人嘲笑，但他怕伤害身边关心他的朋友，为此宁愿荒废这一身剑术。寒暑早晚，血泪汗水，天大梦想，舍去遗忘，过一个平凡人的生活。
他又一次恨自己，痛恨自己。
若不是退出了江湖，张晴子会跟他成亲，那时候将晴子托付给方子墨，后来为什么要后悔呢？子墨没有做错什么，生不出孩子不是谁的过错。
他全身一紧，然后像一只被扎破口的气囊，一点点瘪了下去。他坐起身子，任由浅海棠拿热乎乎的软布擦拭，然后默默地穿上衣服，靠在墙角。他的情绪完全地低落下去，再没有什么比做了让自己悔恨的事回忆在脑海中更无奈与痛苦。
改变不了从前，又对以后充满了绝望。
他甚至不知是怎么回到了家，不知是怎么入睡的。
只记得，在和方子墨告别时，他答应了，会去赵员外那边教剑。
第二日醒来，大雪封门，街上的积雪已可没入脚背。
他一样运功，一样烧面，一样推车上街，在老位置做生意，只是比往常更显得疲惫，显得冷漠。
快到傍晚才回到家，等天黑妻子女儿都睡了，他从房梁上娶了剑匣，直接去找圣手老李。
这回老李没有在黄泉医苑，而是在外边的石厅里，坐在桌边，几碟小菜，一壶热茶，身边地上摆了十几支蜡烛，加上石壁上悬挂的油灯，整个石厅亮光充足。
他见了叶云生，没好气地说道：“不管饭，把钱放下，等我吃好给你药。”
叶云生将剑匣放在桌上，震得几只碟子一跳。
“剑？”
“记得以前你经常说，喜欢这把剑的。”
圣手老李的脸色一变，放下了筷子，双手扶在膝头。
“你舍得将这柄剑给我？”
叶云生古井无波，好似桌上的东西已经完全不放在心上。
“其实，我早该想明白……人都不在江湖了，还守着这把剑做什么。”