二姐同史大拿结婚的头几年，生活过得还比较顺心。史大拿对家里的照顾也算体贴入微。.那时家里的房子比较破旧，史大拿出钱出砖，为家里翻盖了新房。老娘身体不好，史大拿也能积极出资，帮助医治，特别是在解决赵未平上学困难方面，也能尽心尽力，然而赵未平发现了一个问题，那就是二姐始终没有表现出过快乐，即使脸上露出笑容，也让人感到她的笑容中总是含着一丝苦涩。赵未平后来曾经问过二姐为什么嫁给了史大拿。二姐平淡地回答：“都是命呗。”
渐渐的，赵未平听到了一些说法，说当年是因为史大拿对二姐采取了卑鄙的手段，二姐说迫不得已才嫁给史大拿的。
赵未平怒火中烧，要剁了史大拿。
二姐跪在地上死死抱住赵未平哀求他千万不要做傻事，而且说：“只要他能对咱妈好，对家里好，就行了。”
后来，村里的砖厂破产了，史大拿也成了失业者。作为外来户，他没有土地，又失去了挣钱的道道，家里的生活也就每况愈下了。失势的史大拿开始游手好闲，好上赌博这一口。开始时，只要有点闲钱就得出去赌两把，后来发展到没钱就往外捣腾粮食抵押东西。二姐制止他，他就借酒动粗。二姐提出离婚，史大拿就鼻涕一把泪一把地赌咒发誓。见二姐态度强硬，不吃他那一套，史大拿就耍起土鳖蛮来，指着二姐大喊大叫道：“你赵淑平就是黄世仁，就是南霸天，你看我现在没钱没势了，你就嫌弃我了，当初你为什么对我不这样？现在我屌毛没有了，不行了，你要跟我离婚，你的良心让狗吃了，你和你们家把我剥削个屌蛋精光就想把我推出去，抛弃我，没门儿。”
最后，二姐并没有和史大拿离成婚。史大拿在村里实在混不下去了，就找以前的朋友到一个工程队打工，因为人活嘴巧脑袋灵，不久就当上了个小头头，一直干到现在。因为时间久了未见面，赵未平想象不出史大拿现在会是个啥模样。
赵未平到家的时候，史大拿没在。二姐说中午就叫村委会主任请去喝酒了。赵未平也就没再问，而是到母亲房间看望老人家。
母亲前年得了脑血拴偏瘫在床，里里外外全靠二姐照料，赵未平想到自己平时和母亲聚少离多，没有多少时间在膝下尽孝，心里充满愧意，母亲正在熟睡之中，赵未平就坐在床边，握着母亲瘦峭干枯的手，望着母亲的面容，脑海里浮现出早年的情景。那时候，家里八口人，上有赵未平的爷爷奶奶，下有他们子女四人，忠厚朴实的父亲每天只知道埋头干活，几乎不多说一句话。母亲是个性格爽朗的人，生活再苦再累也掩盖不住她对生活充满的向往，随处都可听到她悦耳的歌声和豁达的笑声。在赵未平的记忆中，母亲总是全家最后上床睡觉的人，又是全家第一个起床的人。赵未平要去上大学那一年，父亲已经过世了。母亲为了给赵未平凑学费，整个一个夏天到秋天坚持上山里采山货。一次大雨过后，为了多采些鲜蘑，就又上了山，结果一不留神，从山上滚了下来，摔伤了腿，但母亲仍是咬紧牙关把采到的鲜蘑背回了家。等她回到家，一条大腿已经肿得老粗。
二姐走进屋来，站在赵未平的身边，见到赵未平默默地坐在那里，眼中涌动着泪花，就对他说：“咱妈现在挺好，吃饭睡觉都行。”
赵未平感激地对二姐说：“妈能恢复成这样，还不多亏了你照顾。.”
二姐的脸上泛起一阵红晕，憔悴的面容也因此显得生动，她说：“这是我的福份。”
赵未平叹口气，道：“大姐在外地，小弟也不在家，我在家又跟不在家没什么两样，这家里的大家小情就靠一个人，也真是……”
二姐打断赵未平，眼中透着温顺的光彩。说：“要不我说这是我的福份，我能照顾妈，就是我这辈子最大心愿，比吃什么都香，比穿什么都强。”
听着二姐的话语，赵未平心中荡起阵阵温情，仿佛沉浸在和熙的阳光之中。
姐俩个正悄声地细语着，就听门外有人高门大嗓地说话：“人哪儿去了，怎么没动静啊？”
二姐赶紧出去，低声道：“小点声，妈睡着了。”
赵未平知道是史大拿回来了，听说话的口气显然没少喝，便放下母亲的手，从里间屋走了出来。
史大拿在椅子里，正点火吸烟，精瘦的巴掌脸被酒烧得通红。
见赵未平从里屋走了出来，史大拿一楞，便说：“哟，赵书记回来了？少见，少见啊。”
赵未平平淡地说：“这不是史总吗？看样子没少喝啊？什么时候回来的？”
史大拿吸了口烟，嘿嘿地笑着说：“你可别埋汰我了，还史总呢。我昨个回来的，村里想搞点儿劳务输出，让我帮点儿忙，这不刚喝完，喝了一下午。”
赵未平椰揄道：“行啊，看来酒量见长啊？”
史大拿睁着通红的双眼说：“不行，不行。”
赵未平故意问他：“咱俩挺长时间没见面了，我陪你喝两杯呀？”
史大拿“哦，哦”着，点头不已。
二姐道：“你‘哦哦’啥？你倒是喝不喝，不喝就不带你的筷子了？”
史大拿赶紧站起身，忙不迭地说：“喝，喝，难得赵书记有雅兴。”
二姐摆好饭桌，赵未平和史大拿刚坐下，外面推门进来了一个人，二人一看，来人是村委会主任。主任一进门，就拱手道：“听说赵书记回来了，我过来看看。”
主任说着话，见赵未平和史大拿正坐在饭桌旁，就问：“你们还没吃饭呢？”
赵未平一指桌子，道：“来得早不如来得巧，坐下，一起来吧。”
主任搓着双手，嘴里不住地叨噜：“这合适吗？合适吗？”
二姐搬过来一把椅子，说：“有什么合适不合适的？请坐下吧。”
赵未平看了看史大拿和主任，问：“怎么喝？”
史大拿连说：“随便，随便。”
主任说：“听赵书记的，听赵书记的。”
史大拿不敢跟赵未平较量酒量。赵未平大学毕业那年，史大拿还正在得势，仗着自己曾经资助过赵未平的缘故，没把这位看起来文质彬彬的小舅子放在眼里。所以在一次酒桌上又拿出了一贯的张狂劲，逼赵未平喝酒，赵未平一来对这个二姐夫没什么好印象，尤其看不惯他那种掺杂着匪气的霸道；二来觉得话不投机，没有喝酒的兴致。史大拿不知深浅，看人下菜碟，以为赵未平年轻可欺，赵未平越不喝，史大拿就越来劲儿，还以酒遮脸，说了一些诸如“这书念得不如驴马经”、“什么念书？就是浪费钱”之类的话，显得很过份。.
赵未平毕竟年轻气盛，他咽不下这口恶气，最后起身应战，问史大拿：“你想怎么喝？”
史大拿一愣，说：“好样的，像个男子汉！我不能以大欺小，你说吧，你说怎么喝就怎么喝，我陪着，你喝多少我喝多少。”
赵未平轻蔑地瞥了史大拿一眼，拿过桌上的杯子问史大拿：“这一杯是多少？”
史大拿回答：“四两。”
赵未平便将三只酒杯摆成一排，拿过酒瓶开始倒酒，很快斟满三个酒杯，然后对史大拿说：“你也倒三杯。”
史大拿望着满满当当的酒杯，心中有些发虚，酒还没喝，却已有了怯意。可是史大拿又不肯栽面子，仗着胆也倒了三杯。
赵未平见史大拿也倒满了酒杯，就端起一杯，对史大拿说：“这第一杯酒，感谢你对我家对妈的照料。”说完，一饮而尽。接着又端起第二杯，说：“第二杯酒，感谢你对我的帮助，我会报答你的。”说完又一杯见了底。接着端起第三杯酒，说：“第三杯酒希望你对我二姐好一些，我在这里先谢谢你。”转眼间，三杯酒——一斤二两酒就下了肚。
史大拿听着赵未平的话，看着他霸气地干着一杯又一杯，早已额头渗汗，心虚身抖。结果，第二杯酒刚喝了一半就钻到桌底下去了。这一幕如同雕刻一样，深深地烙印在他的心里，从此之后，他每次见到赵未平都会不由自主地发憷。这一点，连他自己都纳闷。
没有喝酒的心情，也没有喝酒的气氛，正当大家都感到无聊又无奈的时候，史大拿的手机响了，这像给史大拿打了一针强心剂，顿时眼睛发亮，来了精神头儿。他忙不迭地打开手机，以高八度的声音说话：“喂，费总啊，你好你好，忙什么呐？喝呢吧？哈哈，我呀？我也喝呢，和我们乡的赵书记，他请我，他请我。”
听到史大拿的话，赵未平不觉胃里一阵翻腾，很不舒服。
史大拿接着说：“你和郎局在一起呢？代我向郎局问好，替我给郎局敬一杯酒，告诉他，等我回去我请他……”
（3）信息
晚上，赵未平陪二姐唠嗑。
二姐说：“咱妈现在最操心，最惦念的是你啥时能结婚。老太太还是老观念，她急着抱孙子呢！”
赵未平笑了笑，又摇摇头。
二姐问：“你到底是咋想的呀？有没有合适的呀？”
赵未平嗔怪道：“二姐，你也和我说这些。”
二姐理解地说：“二姐明白，你的事儿，二姐想管也管不了，可是你也要心里有数，妈的日子不会太长了，这是她的一块心病啊！。”
姐儿俩一时就沉默下来，不再说话。
过了一会儿，二姐说：“时间不早了，你也早点睡吧。”
赵未平点点头。
见二姐进了屋，赵未平便推开门走到开阔的院子里，深深地呼吸了几口清新的空气，借以驱散胸中的郁闷。
望着漫天的星斗，赵未平的心情难以平静。每次回家见到母亲和二姐，他心中都有一种愧疚感，他责备自己对老人对这个家关心得太少，照顾得太少。.自己虽然已经长大成人，可母亲仍然要为他操着心。
凭心而论，赵未平渴望过一种平静淡然的生活。他喜欢书斋里那种铅字的味道，喜欢那种徜徉在书海里的感觉。就其本性而言，赵未平有时认为自己同现实生活的差距比较大，心态和行为与自己的实际年龄有着不小的“代沟”，特别是在自己独处的时候，这种感觉颇为强烈。可一回到实际生活当中，他又必须面对现实——要扮演好作为一名乡镇领导的角色。而现实生活中的一个个挑战、矛盾，又总能激发起他的斗志，激活他的智慧，激励他的勇气。每当这个时候，内心里那种对平静的向往，对书斋的留恋便溜得不知所踪。
每当这时，赵未平自己也感到很矛盾，很奇怪。
赵未平深深地思索着，追问自己：是什么令自己会有如此大的前后反差呢？赵未平扪心自问，最后找到的答案是两个字：本性。
赵未平认为，在自己的性格的潜质中，这种反差是一个矛盾的两个方面，或者说是本性的不同表现方式。在一定时间内，在一定的客观条件下，这种特质获得了表达的机会或者说具备了被激活的条件，反之则是另一种特质被挖掘出来。当表现进取、拼搏、睿智和顽强的时候，那么生命中的这一部分就有了适时张扬的渴望，是不能人为去压抑的。而当表现出淡然，平静和禅定的时候，是生命中的另一部分做出了必然的选择。这里有人为因素也有客观的影响，但更多的是本性使然。
在赵未平的心中，原本没有追求权力的单纯向往，要说有的话，他对权力的认识也是从一点一滴中积累起来的。小的时候，他认为村里的支书是最厉害的，在村里说一不二。那时，他不懂得这叫权力，只是觉得将来也能像支书那样，母亲就不会因为这样或那样的不公正而伤心落泪了。后来上了中学，因为家里常常为十块二十几块的学杂费让母亲为难上火，硬着头皮去找那位满头白发的老校长。老校长是会叹着气说：“赵未平这个学生要是不念书就太可惜了。算了，把他的学杂费免了吧”。而每当这时，母亲就会感动得泪流满面，千感百谢。这时，赵未平也没有认为老校长手里的是一种权力，而是理解为好心。后来上了大学，追求知识，开阔视野，准备将来作好一名教书育人的老师便成了赵未平唯一的追求。直到快毕业的时候，学校通知他要做好留校的准备，而到最后又没有批准他留校。是什么改变了这一切呢？单纯的他也没有往什么权力不权力上去想，只是埋怨自己倒霉而已，直到有一天要离开学校了，在毕业典礼的大会上又听到那位讲起话来古今中外、东拉西扯、满嘴跑舌头、唾沫星子横飞的校长做报告时，才疑惑起来。赵未平问自己：为什么不论什么话从他嘴里说出来似乎都是正确的，都是那样理直气壮，那样绝对到没有一点瑕疵？当时跟自己说要做好留校准备的时候，讲的是要服从分配，接受祖国和人民的挑选，不让自己留校时也是说的这么一番话。同样的话可以在不同的场合讲，可以完全用于正好相反的事物上？这是违反辩证法的呀！赵未平私下曾把自己的疑问向辅导员提出来过。辅导员对这位与自己年龄不相上下的幼稚学生摇了摇头，叹了口气，说：“你呀，真适合钻在书堆里生活，不适合到现实中去。你的单纯会害了你。”然后又以透视一切的语气对赵未平说：“你不是问为什么吗？那么我可以告诉你，这就是权力！权力使他拥有话语权，使他可以按照自己的意志行事——这就像你所说的那样，他一会儿可以这样说，一会儿又可以那样说，而别人则没有这个权力。所以，就是因为他有了权力，他可以随便说。而说什么其实并不重要，重要的是他在说，可以任意折磨别人的耳朵。”辅导员的这句话在赵未平的脑海里打了深深的烙印，他继而想到这样一个道理：权力其实也就是一个平台，有了这个平台，你就可以展现（估且不论展现的水平高低）而适时的展现又是多少人心中的渴望啊？起码他自己就是一个渴望展现的人。
赵未平刚回乡当上老师的时候，他认为这种选择非常符合自己的想法。他把课堂当成了展现的平台，把自己的知识、口才、情感充分展现，既愉悦了身心，又履行了职责。可渐渐地他又发现一个问题，使他对权力有了进一步的认识。那就是他能展现的空间具有很大局限性。因为有人可以让你展现，也可以不让你展现。而当他走上领导岗位后，对这种认识则越来越深刻，对辅导员当年的那句话也体味得越来越深了。
夜深风清。满天的星斗似乎也有了些许的疲倦，眨动的频率渐渐地慢了下来，整个世界都沉浸在寂静之中，笼罩在浓浓的睡意之中。
赵未平舒展了一下身体便回到屋里，洗漱完毕，准备就寝，正在他倚着床头翻着顺手抓过来的一本闲书的时候，突然手机响了起来。这么晚会是谁呢？赵未平见手机的屏幕上显视的号码并不熟悉，便没有接听的想法，可手机一直在响，只好接了起来。
“哪位？”赵未平低低的声音问道。
“赵书记，不好意思，这么晚了打扰您了，我是县委办的。”
赵未平一听是韩精忠，一下子精神了不少。
“韩主任啊，有什么急事儿吗？”赵未平赶紧询问。
韩精忠倒轻松地说：“没什么事儿。”
赵未平不相信一个县委办的主任深更半夜打电话来会没有什么事儿。就猜测地问：“你是不是找宝昌书记？我给你找，让他给你回电话？”
韩精忠嘿嘿地笑了起来，故意逗趣道：“我除了找宝昌书记外，就不能找你赵书记吗？”
赵未平不好意思地说：“哪里，哪里。”
韩精忠竟然又担心地问：“你睡了吧？这么晚了。”
赵未平说：“还真没睡，翻书呢。”
韩精忠不禁啧啧赞赏：“我不是恭维你，现在像你这样翻书的领导干部可是凤毛麟角了。要说喝酒，打麻将，甚至说泡澡都有人信，要说翻书啊，恐怕还真就没几个人相信。”
赵未平自嘲道：“我也是闲着无事，又没有别的嗜好，是个时代的落伍者。”
韩精忠故意以批评的口吻说：“听你这话说的，好像七老八十了似的，老气横秋的。”
两个人说着便哈哈地笑起来。
赵未平还在想，韩精忠打电话来决不只是为了唠什么“凤毛麟角”，可又不好追问，只好静等的下文。
“我倒是没翻书，刚爬完格子。正在这儿信手闲翻，看到了你前段时间写的那篇关于‘东河事件’处理情况的报告，就想起给你打个电话。”韩精忠显然是点燃了一支烟，电话里传出“嘶嘶”的吸烟声。
赵未平说：“都说当领导不容易，当大领导更不容易，我现在才理解什么叫‘日理万机’。”
韩精忠忙说：“行了，我的赵书记，你可别熏老弟了，谁是大领导？你才是大领导，而且马上要是我的大领导了。我是啥？说现代的话叫秘书，过去的话叫‘御用文人’。”
韩精忠一句“马上要是我的大领导”的话让赵未平的心脏猛地一揪。他预感到韩精忠今天打电话来的目的了，似乎是要向他传递些什么。便说：“老弟，别拿大哥开涮了，你大哥我当这么个论不上品的副书记已经累得长白头发了，可没什么奢望了，我倒是真诚地希望老弟能宏图大展，有所建树。”
韩精忠说：“你老兄可别谦虚过度啊，你现在在钱书记心中的地位可了不得了，我看远超过那位了。给你透露个小道消息，钱书记对你的考虑可不是乡镇这个层次，你心里应该有点数，别的我就不多说了。”
赵未平的脑子迅速地接收着传过来的这个信息，把他的每句话，每个音儿像雕刻一样，深深地印在脑海里，精神也随之亢奋了起来。
韩精忠打了个哈欠，伸着懒腰说：“好了，我今天就是想跟你老兄说说话，虽然平时咱哥儿俩接触不多，但我是知道你的，心里也很佩服你，老弟就强调一句话，你现在方方面面具备了许多有利条件，应该抓住机会当仁不让，因为有人已经把你当竞争对手了。好了，不说了，改日找机会再唠。拜拜。”
赵未平应着声，关上了手机。
黑暗中，赵未平一双眼睛睁得圆圆的，放出亮光。他心里明白，韩精忠的话决不是无的放矢，虽没有多说什么，但意思已经表达得很清楚了——首先是钱书记对自己的将来已经有了考虑，而且是非常规性的考虑；二来是在换届即将到来之时，他已经自觉不自觉地被摆上了竞争者的位置。视他为竞争对手的人已经不言自明，那就是说的“那一位”，即沈宝昌。
赵未平感到从丹田处升腾起一股热流，慢慢地充满到全身，他感到整个身心在悄悄地膨胀起来，轻盈起来。他的思维变得异常的敏锐，头脑异常地清醒，全然没有一丝一毫的倦意。他又想起自己在星光下的那些呓语，想起辅导员的那句话：“这就是权力。……权力使他拥有话语权，权力使他可以按照自己的意志行事。”
赵未平翻身下床，走到窗前，推开窗户。此时，夜色深沉，月明星稀。赵未平凝望着洒满清辉的夜空，大口地呼吸着深夜里清凉的空气，他的头脑变得异常清醒，思维变得异常敏捷。他放任自己的思绪在万籁俱寂的空间自由而狂放地驰骋，任由勃发的激情龙腾虎啸般冲荡和飞扬。他感到自己的每一根神经都那样敏锐而亢奋，浑身的每一块肌肉都充满了难以遏制的张力。赵未平双目放光，耳边不断响着“咚咚”的豪迈的鼓声——那是他胸膛里蓬勃着的激越而铿锵的心跳。（本章完）
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