“一到就带他进来。”蒋介石说完走向大书桌，示意安毅坐下别拘束，安毅笑着回答鲁涤平将军马上就到了，站一会儿算了省得到时候又要起立，一句话就把神色颇为凝重的蒋介石逗乐了。
安毅接着将四十四军所处的位置、急报的内容、计划采用的对策以及可能对全局产生的影响逐一向蒋介石进行汇报，蒋介石问清其中的地形和四十四军的战斗力后，对安毅计划中可能引发的全局影响颇不以为然，很快便同意了安毅的设想，低声夸奖几句，对安毅的迅速反应和张弘栾的发展能力由衷地感到高兴。
匆忙的脚步声由远而近，刚刮过胡子一扫初到南京时憔悴颓废之色的鲁涤平大步进来，立正报告：“总司令，属下来迟请海涵！”
“咏庵，别客气，随便坐。”
蒋介石看着鲁涤平与安毅握手双双坐下，等待侍从奉上茶退下，这才不紧不慢地问道：“深夜找你来是有紧急情况，你麾下第五师如今在什么位置了？”
鲁涤平微微吃了一惊，看了蒋介石和安毅一眼，迅速挺起胸膛如实回答：“昨曰下午四时，属下接到逸如兄急报，五师一万两千人连曰苦战终于突出重围，只剩七千弟兄成功抵达常德，击溃桂系常德守备团随即进驻休整。昨夜十一点，我再次收到逸如兄电报，全师将士目前尚属安全，只是冬雨绵绵又累又饿，不少将士染病倒下了，各团减员非常严重，即便是想继续转移也力不从心，只能暂且歇息以待来曰。”
蒋介石不置可否地点了点头：“嗯……安毅，你把最新军情通报给咏庵将军。”
“是！”
安毅随即将湘军何健和桂系各部目前所处的位置详细向鲁涤平通报，看到激动的鲁涤平想要站起来，连忙按住他：“鲁将军请安坐，一切自有校长把握，只要你现在能与常德的谭逸如将军联系上，估计能转危为安。”
“啊！？怎么办？我该怎么做……”鲁涤平着急地转向蒋介石。
蒋介石点点头，依旧不紧不慢地问道：“你认识原四十四军副军长张弘栾吗？”
鲁涤平一愣，随即回答：“认识，当然认识了！事实上，湘军老的将领基本上都认识他，北伐初期唐孟潇第八军四个师都围不住他，是我湘军中不可多得的一员猛将，只是自从竟秋（叶开鑫字）将军请他出任四十四军副军长参加北伐后，前年响应中央号令西征武汉到达湖南，就遭到当时的李徳邻桂军和归顺桂系的湘军围攻，之后就再也没有他的消息了，据说他已经再次隐退解甲归田。总司令，你说这是……”
蒋介石摆摆手止住了鲁涤平的话头，和蔼地说道：“咏庵啊，实话告诉你也无妨，不过事关机密，你还需要暂时保守这个秘密，至少半年之内不要传扬出去。张弘栾将军并没有归隐，当初一路冲出重围之后，就召集数千残部遁入湘西的崇山峻岭休养生息，如今该部已经发展到三个师两万官兵了。他们一直顶着四十四军的番号，在我的授意下驻留湘西，忍辱负重，默默耕耘。此刻，他的两个主力师距离常德以西不到二十公里，你的第五师若是要保存下来，唯有与他建立联系，快速撤进湘西四十四军的地盘休整，等形势改观再开来南京或者江西整编。当务之急是需要你给谭逸如发个指令，让他率领五师赶快西撤，否则一旦合围形成就来不及了，那么多伤病减员又苦战那么多天，形势不容乐观啊！”
鲁涤平先是大惊失色，随即大喜过望，站起来激动地致谢：“感谢总司令，鲁涤平和二军全体将士向总司令宣誓：从此效忠党国，效忠领袖，义无反顾，誓死追随！”
“好、好！”
蒋介石欣慰地站起来，和颜悦色地走到鲁涤平面前，轻轻拍了拍他的手臂：“记着我的话，困难只是暂时的，你们第二军是一支有着光荣历史和传统的军队，是我革命军中不可或缺的一员，渡过眼前这个难关之后，只需要好好休整一下，便又是一只优秀的部队，对此我很有信心。
咏庵，目前你麾下的张石候师在赣西，有朱益之将军的保安部队照顾很安全，我准备拨下一笔安置费，让他们进驻吉安进行休整，谭逸如的第五师进入湘西之后也就安全了，你放心吧。
不过这几天你还要多费些心思才行，一定要在政治上对倒行逆施无恶不作的桂系做出强烈的反击，党部祖燕他们会积极配合你的，你还要在三次大会和中外记者会上揭露他们的阴谋，湖南这几年已经很苦了，不能再让桂系这么搞下去。”
“属下明白怎么做了！”鲁涤平双腿并拢，再次立正。
蒋介石微微一笑，指着安毅道：“这次你得好好感谢安毅才行，是他最先发现险情并及时上报，并快速制定出一系列对策的，以后你们两个要精诚团结好好合作，为党国事业做出最大贡献。”
鲁涤平转向安毅，感激地说道：“我第二军曾与安将军在南昌战役、以及入浙作战期间建立起了深厚情谊，安将军的读力师中也有很多湘籍将士，我们两军之间的关系一直很好，这次又承蒙安将军关照，非常感谢！”
“鲁将军客气了，谭公和将军都是安毅极为尊敬的前辈，还有贵军的张石候将军与我关系不错，这次能帮上忙，是晚辈的荣幸！对了，我想请问一下将军，贵部原团长张天彝是属下的同窗师兄，他去苏联留学之后属下一直没有他的消息，不知他现在如何了？”安毅礼貌地问道。
鲁涤平微微摇头：“去年底他刚刚提升为教导师少将副师长，上月的长沙突围中教导师被打散了，一直没有他的消息传来，估计他追随张石候的十八师入赣了，明天愚兄就给安将军一个确切的消息吧。”
“谢谢了，鲁将军！他是安毅的同袍师兄，从进入黄埔认识到现在，安毅一直把他当成兄长看待，心里面很是挂念，如果他有个三长两短，谁犯下的罪我安毅都要找他清算。”
安毅诚恳地致谢，眼里闪现丝丝担忧。
鲁涤平与蒋介石对视一眼，均看到对方眼里的惊讶，也为安毅如此重情重义深为感动。
（未完待续）