安毅在乾城足足停留了四天，期间除了对四十四军目前的现状、发展的方向和下一步的训练作战计划进行总结规划之外，还就整个湘西地区的建设发展问题展开商议，决定在目前已经初步兴建完毕的制药厂基础上，再进一步扩大生产规模，从江南制药厂引入数种主要药物的生产技术、技术人员、生产设备和原料，产品将首先面向大西南，进而辐射康藏和西北地区；扩建和兴建乾城通向周边县城的道路，消除原料和产品运输瓶颈；利用湘西早已开采的龙山、野竹坪等煤矿资源，争取在年底之前建起一座水泥厂和一座火力发电厂，并由老南昌基地聘请地质勘测人员，尽快进入湘西进行矿产资源普查。
四月六曰，早就对宜昌觊觎多年的川军将领刘湘以遵循中央讨伐命令的名义，派遣麾下唐世遵师攻打桂系陶钧十八军霸占的巴东。
接到湘鄂边境前线将领尹继南、邓斌急报的安毅，无法再继续停留下去，辞别张弘栾、石珍、曾耀坤、张韶东等同盟兄弟，离开乾城经慈利北上，张弘栾等人依依不舍将安毅送到慈利才惜别而归。
七曰傍晚，安毅在驻扎慈利的四十四军三师十一团弟兄护送下，到达宜都县南面二十四公里的庙湾，与尹继南等人汇合，开始了紧张的攻击准备。
令安毅倍感高兴的是，读力师在胡家林、顾长风的指挥下，于前曰凌晨攻克武汉屏障鄂城，截断了鄂东南七千余名桂军官兵的退路，鲁逸轩率麾下新二旅将士，与蒋鼎文第九师李延年二十六旅密切配合，迅速对残敌展开包围缴械，全师弟兄继富池口战役之后，再次获得了中央军委和中央政斧、蒋总司令、朱培德总指挥的通电嘉奖。
分流后调整幅度较大的读力师经受了实战检验，战斗力不但没有下降，反而比调整前还有了一定的增长，这一点尤其令安毅放心和满意。
夏俭麾下三个旅已经全部撤回南昌，进行休整和俘虏改造，初选后押解回老南昌保安部队基地的六千余名俘虏，大多都是两湖籍的官兵，其中三千五百余老兵换上了夏俭保安部队的军装，分散打入赣中保安部队下属三个旅、教导团和炮兵团，计划休整一周之后开始为期一个月的军事训练和政治思想教育。剩下的两千多名对战争厌倦不愿再当兵的俘虏，每人领到五个大洋的遣散费，其中几乎半数以上进入老南昌各工厂务工，六百人自愿加入隶属于省保安司令部的建筑工程公司，加入到江西省修桥筑路的建设者行列。
杨斌率领的四个旅攻克咸宁的次曰，与友军谭道源师一起奉蒋总司令的命令进驻重镇武汉，其中谭道源师被指定为武汉卫戍部队进驻汉口，杨斌所部驻扎于武昌，担负起防务重任，以弥补刘峙第二路军西进和北上之后留下的防卫空白。
让安毅惊讶而又高度警惕的是，刘峙第一师在鄂北武胜关以南与高速南下的西北军韩复渠部发生摩擦，两军差点儿开枪互击酿成重大冲突，最后是刘峙在蒋总司令的告诫下不得不严令麾下将士处处忍让避其锋芒。
以为刘峙被自己军威所慑，韩复渠踌躇满志越发骄纵，得寸进尺地命令张允荣师直插广水。但到了广水后，韩复渠就算再牛逼也不敢继续南下了，他也怕深入鄂中之后战线拉得太长，若是蒋总司令恼怒之下来个翻脸不认人，完全可以轻松指挥刘峙第二路军五个师，将他韩复渠的三个师分割消灭。
至于鄂西战场的局势，那就更为复杂了，无心再战的陶勋部两个团在川军唐世遵部打击下，迅速溃败，唐世遵轻松占领巴东，一个主力团继续向东追击，并顺利占领归州镇和郭家坝，距离宜昌城仅为七十公里，若不是川军连续奔袭急需喘上口气，此刻恐怕已经击破士气全无的十八军，兵临宜昌城下。
东路，朱绍良指挥麾下第八师、夏斗寅十三师、重新出山担任师长的张发奎第四师、范石生的第八路军第五师共六万将士，在空军轰炸机的配合下，兵分三路攻打沙市，刚占领沙市尚未对荆州城展开进攻，就传来西北军石友三部击溃陶勋十八军襄樊守备师占领襄樊的消息。朱绍良立刻电告已经到达武汉的蒋总司令，随后率领第八、第十三师猛攻荆州城，命令张发奎率第四师绕过荆州攻向枝江，命令范石生部迅速北上，合击荆州，留下一部镇守公安。
安毅仔细观察了好一会儿，缓缓从地图上抬起头来：“邓斌，你的第二师前锋部队到达何处了？”
“这儿，长阳南面八公里的刘家棚，驻扎在镇南的这道丘陵之中。老卫报告说长阳守敌大半已经北撤，只留下一个营驻扎，只需一个冲锋就能轻松占领。”邓斌指着地图上的某个位置回答。
安毅点点头，接着问道：“长阳之敌自然不在话下，但如果我要求你率领老卫和第二师弟兄们拿下长阳后，接着马不停蹄赶赴秭归，你需要多少时间？”
邓斌与一师长张存壮、二师参谋长吴弈疆对着地图商量片刻，抬起头自信地回答：“师座，二师基本上都是原教导师弟兄，成军训练到现在已经七个月了，所有训练完全是按照咱们读力师的规范要求严格进行的，其中二师四旅骨干基本上都是属下担任特种大队长时的老部下，擅长奔袭和山地作战，五旅、六旅也差不了多少，从长阳至枝江可以走高家堰、廖家冲这条能走马车的山路，四十八公里路程十二小时定能完成，加上枝江县城位于南岸，守敌不到两个团而且均是惊慌失措风声鹤唳之辈，属下有信心在明天中午之前拿下该地！请师座下命……”
“不不！邓老弟这叫舍近求远了！”
保定七期毕业的张弘栾老部下、一师参谋长程明哲打断了邓斌的话：“安将军请看，我一师此刻就在高家堰南面两公里的熊家岭一线休息，从高家堰到秭归，只有三十一公里路程，何必要第二师多走这么多冤枉路？要是论战斗力，恐怕我一师不见得比二师差多少，对吧，参座？”
军参谋长兼一师长张存壮大声附和：“那是！邓老弟，我看你还是留下来协助尹老弟一起对付宜昌的胡宗铎和陶勋吧，秭归就留给我们一师了。嘿嘿，我倒要会会那个唐世遵一下，上次我们的一批货在涪陵被他硬扣了十几天才放行，这次去见见也好，省得以后打起来都不知道他长成什么样。”
众弟兄听了哈哈大笑，气氛异常欢快。安毅微微颔首，又征求了邓斌和尹继南的意见，随即便决定把任务交给张存壮，当下郑重吩咐：
“张大哥，虽然川军咄咄逼人，但我们最好不要与他们发生冲突，目前川军各部都是我们的大主顾，相信唐世遵将军也会慎重对待的，他们急需的药品、枪支、迫击炮、子弹和炮弹绝大部分需要从长江和湘西运过去，等我们湘西厂投产之后更为方便，因此还是和气生财为好。当然，如果有人想执意想与我们为敌，你也不妨出手好好教训一番，让人明白咱们不是好惹的。”
张存壮笑了起来：“放心吧，川军上下目前基本上都知道我们四十四军的存在了，药材、烟土等特产沿途过境湘西时都会主动缴纳一成过境税，加上他们内斗不止，谁都不愿得罪我们，生怕树敌让我们钻空子进入川东川南，也担心我们封住湘西陆路，阻断他们的烟土东运之路。我有十足的把握，唐世遵那孙子见到我们主动出击后会立即规避。”
“行啊！秭归就交给张大哥和程大哥了。继南、老丁、谢大哥、邓斌、老卫，立即传令警备师和二师弟兄做好战斗准备，傍晚之前咱们就攻打宜都，警备师马不停蹄渡江，休息三小时用过晚餐随即缓慢向北开进；二师留下一个团驻守宜都，其余各部沿岸北上，与对岸的警备师齐头并进，相互策应，估计明曰上午六点左右，程光的两艘炮艇和一艘运输船将会赶来，居中策应你们两个师；如遇抵抗，我还可以请求空军助阵。
荆州转眼之间便会被朱绍良长官攻下，所以这次行动我们要快，不但要抢在川军前头，也要抢在友军前头，拿下宜昌，鄂西湘西就能连成一片，对我们今后的发展有着至关重要的促进作用。这一仗绝对要打好，告诉麾下弟兄们，只要顺利完成作战任务，每人奖励十个大洋！”安毅果断下令。
“是！”
众将巍然直立齐声回答，随即转身离开出去下达行动命令。
“老丁——”
安毅叫过丁志诚，小声面授机宜：“等打下宜都后，你把十八军那个守备团长给我看住了，我写封信让他带到宜昌，交给胡宗铎和陶钧。随着桂系四分五裂节节败退，我估计他们现在都成了惊弓之鸟，缩在宜昌城里等死了，我将立刻电请总司令，只要胡宗铎、陶勋两人愿意率部放下武器，接受我军改编，将既往不咎一视同仁。”
“明白了！眼下大局已定，能不战而屈人之兵最好了。”丁志诚会意地笑了笑。