夜幕笼罩下的西湖，小雪初停，凛冽的寒风将十二米长的两层画舫吹得缓缓摇动。装饰雅致，散发着幽幽脂粉气息的上层船舱，点燃了几根手臂粗的红烛，将整个空间照耀得如白昼一般。左右舱壁悬挂的名人字画，给这个原本为.卖笑的所在增添了几许典雅与灵气，小方桌上冒着水汽的火锅和设在一旁专门暖酒的精美小炭炉，配以两位绝美歌女钦慕的笑容，整个船舱似乎显得格外的舒适安逸，散发着温馨宁静的融融温暖。
黄绍竑将目光从船尾那桌酒宴中收回，转向安毅，面带亲切的笑容，直勾勾地盯着脸上伤痕未愈、仍然吊着左胳膊的安毅，显得粗鲁率意，却又令人毫无不快之感，因为黄绍竑略呈象目的双眼中，闪烁的是诚恳而又热切的光芒，令人深感舒服和放心。
从码头等候到登上画舫前一刻，貌似粗犷的黄绍竑便一直在悄悄观察和琢磨身边的安毅，在彼此低声交谈之时，黄绍竑也能一心两用，暗自对安毅做出自己的初步判断。安毅不为所动，表现得非常坦率自然，没有任何拘束和时下惯有的客套与虚伪，两人欣赏湖光美景时，都能随心所欲地表达自己的独特感受，从进入画舫开始，黄绍竑就更为留意安毅的一言一行、一举一动。
黄绍竑祖籍广西容县，毕业于保定军校第三期，在击败广西军阀陆荣廷、沈鸿英统一广西的两年征战中，为顾全大局避免功败垂成而大度地放弃分歧，极力约束与李宗仁部将领闹得几乎兵戈相向的麾下众将，将老大的位置拱手让给李宗仁，甘居其后，主理军政民政，这才使得广西的统一进程顺利延续，最后取得了成功。同时，黄绍竑也是整个新桂系军队将领中最先响应三明煮义、有幸见到过孙中山并与孙中山就广西统一战争和两广问题进行商讨的少数几人之一，另外三人则是李济深、当时担任联络任务的白崇禧和陈雄。
只是历史似乎与黄绍竑开了个玩笑，并没有把这位身材魁伟、威风凛凛却不乏智谋的猛将扶上更高的位置，在北伐战争和新桂系争霸天下的数年中，黄绍竑都是镇守广西的大本营，勤勉尽职、任劳任怨地为前方的李宗仁、白崇禧输送物资给养、兵员和金钱，也正因为如此，甘居幕后的黄绍竑此时并不为全国大多数军民所熟悉，军衔至今仍是中将，还比不上降衔前的后进小子安毅。
安毅这个时候也在揣摩黄绍竑这个人。由于作战要求，安毅的情报部门三年前就建立了国内各军将领的个人档案，对黄绍竑的经历与离开新桂系的具体情况比较了解，特别是在扶持石珍部发展壮大的初期，特别对桂系军队包括主帅之一的黄绍竑、当时的师长现在的广西省主席黄旭初做过研究，因为黄绍竑是桂系三巨头之一，而低调做人勤勤恳恳的黄旭初则是整个桂军中唯一毕业于中国最高军事学府陆军大学的杰出人才，但是此时的安毅对这些一言不提，似乎自己从未知晓，他也在通过黄绍竑的言行来印证自己的本来判断，看看彼此有没有合作或者是接纳的机会。
从见面伊始，画舫上两名肤色胜雪、面容娇媚绝丽的歌女就认出了安毅，两个惯经风月阅人无数的歌女在那一刻竟然激动得樱桃小嘴大开，秀目圆睁，脸上一片倾慕爱恋之色，这时安毅只要稍微暗示，估计两位坚守底线卖艺不卖身的少女就会投怀送抱，任君轻薄了。不过安毅却表现得非常自然，礼貌地低头问好后，清澈的目光并没有在二女身上过多停留，微微一笑，谦逊地将黄绍竑请入舱中，就像回到自己的家里一样率意自然，在舱中两位乖巧的小丫鬟手忙脚乱的服侍下，谦让地请黄绍竑坐下。
安毅的副官沈凤道和侍卫长林耀东警觉的目光从几女身上滑过，又看了看船舱四角，确认没有丝毫危险后，这才笑意盈盈地把黄绍竑的两名心腹随从引向船尾那一桌，将宽敞舒适的正厅让给了两位老大。
从坐下到与两位歌女相互介绍完毕，安毅的表现可以让风流倜傥的黄绍竑用无可挑剔来形容，安毅对两位娇媚诱人的歌女毫无半点儿做作，更无一丝轻视，他非常尊重两位美人儿，但言谈轻柔，毫无媚态和暧昧之色，就像对待多年认识的老朋友一样，这让年轻时期常常在左右江和西江船上喝花酒、并与一个名叫水妹的美丽歌女爱得死去活来的风流公子哥黄绍竑暗自称叹。
“安将军常来这种温柔窝？”
黄绍竑向为他斟酒的白衣歌女微微一笑，转向安毅。
安毅摇了摇头：“季宽将军是否看到小弟这么安然，才有此一问？说句老实话，这还是我第一次来到这种地方，这艘漂亮的画舫还是杭州籍的侍从官帮忙找来的，要是让小弟去找，估计现在我们还在外面吹冷风。
虽然老南昌的澄碧湖、鄱阳湖南岸和城西赣江水面都有这样的画舫，但是小弟没时间去过一次。南京秦淮河和玄武湖上也都是有名的销金窟和温柔乡，夜夜笙歌，花船穿梭，可是小弟姐姐看得紧，又是在中央各部大员眼皮子底下，小弟就是想去也得好好思量一番，深恐万一哪个缺德的家伙把事情添枝加叶告诉小弟未来的岳父大人，小弟可就吃不了兜着走啦。”
黄绍竑莞尔一笑，两位美貌歌女和一旁青涩的小丫鬟听得有趣，也都捂嘴轻笑，仪态万千诱人之极，黄绍竑探身笑道：
“对我胃口，我也就不客气了，痴长你几岁，就叫你一声老弟吧，哈哈！三年前，我有幸在广州的任公府上见过老弟的岳父大人欧耀庭先生，他和你的世伯任公是多年的结拜兄弟，每次回广州都会到任公家里小聚一番，我与任潮兄也是多年交情，情如手足，到了广州没事的时候，也整天到任潮兄家里混酒喝，因此有幸和富可敌国名震省港和南洋的儒商欧先生喝过三次酒，彼此谦恭互敬，相见甚欢啊！
对了，滇黔桂贸易恢复问题，也是我最先向任潮兄提出请求的，请他通过欧先生向老弟求情，求老弟抛弃前嫌网开一面，为缓解三省民众的生存压力放开禁制，也为我桂军将士筹措军费。
不瞒老弟，你先通过盟友石珍将军后说服云南省主席益公封锁三省边境商道长达两年之久，可把我们广西给害苦了，这一招杀人不见血，厉害无比啊！比起投入五个师直接攻打八桂还令人心悸，要是打仗我们还可以面对面一决胜负，你这两把软刀子无声无息地递出来，让我们叫苦不迭，却又无可奈何！”
安毅听黄绍竑说得如此直白，不禁笑了起来，嘴里连呼不敢当。两位歌女听到欧耀庭、李任潮、云南省主席朱培德等如雷贯耳的名字，极为惊讶，但想到安毅的身份，又释然了，目光中倾慕更甚。安毅和黄绍竑丝毫也没有注意两位女子的表情，极为投机地相视而笑，继续交谈。
黄绍竑与安毅对碰了一杯，望着精美的空杯，啧啧称叹，遗憾地说可惜不是状元红，而是寻常的绍兴黄酒，随即放下杯子，轻松转过话题：
“记得北伐入浙作战，老弟曾到过杭州的，对吗？”