进入三月下旬，中国江南江北地区草长莺飞，桃红柳绿，华北和东北冰雪开始解冻，春的气息扑面而来，而处于欧洲的莫斯科，虽艳阳高照，但处于地处高纬度地区，到处依然是冰雪皑皑，素白一片。
莫斯科，克里姆林宫，圣母大教堂端庄肃穆，伊凡大帝钟楼银装素裹，五个塔楼镶着玛瑙石红星，蔚为壮观。会议大厅里，座无虚席。苏布全国代表大会正在进行。由于中亚地区频频传来噩耗，代表们情绪都不太高，会议厅里寂静无声。
人民委员会主席莫洛托夫宣布代表大会开幕后，按程序进行了一些仪式，随后便是斯大林作报告时间，会场里顿时响起震耳欲聋的掌声。
由于处于战争期间，斯大林穿着一身元帅军装，此时的他，既是苏布中央总书记，又是苏联红军最高统帅，集党政军大权于一身。斯大林走近淡黄色的讲台，放下讲稿，环视代表们，也鼓掌，与代表们的掌声和谐一气。不一会儿，他两手往下压压，示意代表们坐下，等会场平静下来，才沉稳地说：
“同志们，这么短的时间内，再次举行全国代表会议，在于我们的党，我们的苏维埃，已面临生死考验。西方，德国人磨刀霍霍，已经吞并了奥地利和捷克，把下一个猎物瞄准了波兰，一旦波兰被德国吞并，极度仇视布尔什维克和苏维埃的纳粹，必然会把魔爪伸向苏联；东方，远东分裂分子咄咄逼人，已经占据了乌拉尔山一线，随时可以把他们的势力逼向莫斯科；东南方，中亚地区正在遭受中国人的侵略，大片的国土正在丧失。苏维埃，已经到了最危险的时候，我们必须立即行动起来，放弃任何幻想，齐心协力，彻底把我们的敌人击败！”斯大林铿锵有力地说着。
会场里寂静一片，所有人都在认真倾听斯大林的演讲。
这次全国代表大会结束后，苏联将正式进入战时体制，原来的经济发展计划将全部中止，所有的一切，都将围绕着战争展开。苏布中央已经下令，对全体科学家、工程师和熟练技术工人，下达免究任何责任的特赦令，要求他们放下思想包袱，以最大的热情投入到工作中去，设计和生产出红军急需的飞机、大炮、坦克、舰艇。苏联全境将进行战争总动员，将编成一千万军队，接下来的就是训练和开上前线。苏联百分之八十的工业和能源、原材料基地在欧洲部分，一旦完成全民动员，所能产生的能量是极为惊人的。
作完报告，斯大林乘“伏尔加”牌黑色轿车，出克里姆林宫，前去城外的训练基地，检查即将开拔到前线的部队的训练情况。国防人民委员伏罗希洛夫元帅、莫斯科军区司令布琼尼元帅、红军总参谋长沙波什尼科夫、副总参谋长华西列夫斯基，人民委员会主席莫洛托夫、内务部长贝利亚跟随着。此外，还有一个让人感到意外的人，那就是斯大林特别要求列席的列宁格勒军区司令朱可夫。
朱可夫个子不高，肩膀宽阔，脸膛不大，可大大的下巴格外突出，下颌底部正中有一道深深的肉沟，把下巴的肌肉分为左右两块。他是俄布党员，历任骑兵团长、旅长、师长、军长、骑兵副总监，毕业于伏龙芝军事学院高级首长进修班。
占地数千亩的训练基地里，所有参与检阅的指战员们都举起手，向斯大林敬礼。斯大林庄重回礼。
一眼望去，雪地上坦克纵成列，竖成行，像一座座小山丘，还有那一门门火炮昂首长天，再远处树木皆披银装，几只鸟儿飞上天空。随着一声令下，红军将士飞身跳上坦克，很快启动，过路障，经窄桥，射击，摧毁移动目标。
斯大林看完表演非常满意，又前行去看炮兵训练。
炮兵团长挥动小红旗，下令“预备”，炮兵抱弹、填炮、拉炮绳的，环环相扣，紧张有序，在“射击”声中，炮口喷出火光，炮弹飞了出去，击中五千米远处的靶子，火光闪闪，硝烟翻腾。
从望远镜里看到这一幕的斯大林微微点头，上前与指指挥官们握手，鼓励道：“希望你们在东线作战时，多歼灭敌人，这样我们的步兵伤亡就会小一些！”
指挥官们齐声回答：“为苏维埃服务！”
检查完毕，在回去的路上，斯大林询问朱可夫对目前整个战争态势的看法。
“斯大林同志，请恕我直言，一纸动员令，一夜之间固然可征召上千万士兵，但是要征召到上万名有实战经验的中校以上的军官，就难上加难了！我们的部队存在很大的问题，如今许多师、团长此前不过是连排长，而许多军长，也只是团营长，没有指挥大兵团作战的经验，他们除了思想积极政治过硬外，对于打仗更习惯于服从，从不根据实际情况指挥作战。而且军队里，内务委员和政委权力太大，导致军队主官没有创造姓，生搬硬套以往的战役经验，长此以往，我不认为能够在对远东和中[]队的作战中取得胜利。”
斯大林勃然大怒，就想发作，但细细一想，朱可夫所说的，确实是当前部队面临的主要问题。所谓兵危思良将，国乱念贤臣，能够在自己身边仗义执言的，都已经被无情地清洗掉了，如果再把朱可夫给“咔嚓”掉，估计以后就没有人再提醒自己了。想到这里，他叫司机停车，然后对朱可夫道：
“你先回去吧，等有需要我会找你。你现在先把列宁格勒军区管好，从莫斯科东方大学、伏龙芝军事学院、托尔马切夫军事政治学院、共产国际军事工程学校、列宁格勒通信学校、基辅军事学校等军事院校选拔出一批合格的校尉官员，着重进行培养，然后再从参谋人员和基层指挥员中，选拔出一批进行高级战术培养。我们多管齐下，先把指挥员培养起来再说，明白吗？”
“是的，斯大林同志！”
朱可夫庄重点头，然后推开车门走了下去
斯大林居住的孔策沃别墅，在莫斯科西南方向，四周围墙高耸，树林浓密，附近方圆数公里内没有别的建筑，却时有林涛声起。他下车步入别墅大门，过巨大石屏。稍前一些的地方廊柱粗大，墙面整洁，两扇樟木门厚重坚固，里边的房间宽大实用。
斯大林来到书房，由于妻子自杀，孩子也都被送出去由专人看管，所以整个房子显得很冷清。在书桌边坐下，他拿出雕花烟斗，从烟盒里捏几撮烟叶，放进烟斗，擦根火柴，点燃烟叶，抽上一口，耳畔却响起朱可夫的话，不由沉思起来。
“眼下军心不稳。看来‘大清洗’确实大伤了军队的元气……”
斯大林记得很清楚，在“大清洗”中，陆海空军的五位元帅，图哈切夫斯基被处死，叶戈罗夫关进古格拉后，被另一位元帅布柳赫尔派兵营救，而这两人都属于必须被清洗的范畴；在“大清洗”中，二级集团军司令全部杀掉了，五十七个军长杀掉五十个，一百八十六个师长中处死一百五十四个……数来数去，中校以上的军官一共给杀了五千多人，难怪朱可夫会说没有会打仗的中高级指挥员了。
“唉……”