曰本，东京，大本营会议正在进行。
出席会议的除了内阁五相外，还有参谋总长石原莞尔和军令部长永野修身，可以说是代表着曰本军政两界最高级别的会议。
“诸君，战争到现在，已经到了第三个年头，我们的军队已经据有了支那北部、满蒙、朝鲜、远东、兰印、婆罗洲、马来亚、缅甸、东印度、马达加斯加和波斯湾西岸地区，随着战线的拉长，前线的补给开始变得困难。
“关于这次军队方针与路线之争，天皇陛下不想过多的干预，但希望军部诸君能设定一个进兵的底线，即我们达到什么目的，即可收缩防线，否则如此漫无目的的扩张下去，帝国的国力迟早会被毫无节制的战争拖垮！”
首相近卫文麿坐在主持位上，神色间满是轻松。
作为政斧首脑，能够带领国家取得开疆辟土的辉煌成就，近卫文麿已经随着海军和陆军的节节胜利，声望达到了个人所能达到的巅峰。
曰本国内，现在年轻人的偶像，第一个自然是被誉为“新军神”的石原莞尔，正是在他担任总参谋长期间，军队才从失利的泥潭中挣脱出来，从一个胜利走向另一个胜利，而另一位备受推崇的正是拥有高贵血统的近卫文麿首相。
关于下一步的政治与外交，其实近卫文麿更想与英美达成和解，虽然近卫文麿素来对盎格鲁撒克逊民族优秀论世界观存有反抗心理，“排除英美本位和平主义”是他的政治理论的核心，但现在曰本所取得的地盘，已经足够百年的发展所需，完全没必要和美国来个刺刀见红，承担失利的风险。
但是，随着战场上的节节胜利，曰本的国民已经到了一个狂热的顶峰，谁若轻言休兵，就会被视为国贼，必须要被天诛，许多在报纸上撰文呼吁应该冷静看待目前进行的这场战争的政治家，遭到暴民的洗劫，已经有多人遇难。
在这种情况下，近卫文麿只能退而求其次，寻求加大与德国、意大利的合作，彻底把同盟国打败，踩在英法的头上，奠定曰本强盛的根基。
不过，这样做的后果只有一个，那就是与美国对上。
随着美国国务卿赫尔对新京和南京的国事访问，还有美国政斧发出的战争威胁，曰本朝野上下都感受到了极大的压力，迫切地需要巩固海防，而这正是调回南云忠一率领的特混舰队的重要原因。
另外一个原因，就是石原莞尔策划利用航母编队，对珍珠港进行一次闪电般的突袭，一劳永逸地解决问题，真正奠定曰本在太平洋地区的霸权。
不过，在这个节骨眼儿上，军队内部再次发出两个截然不同的声音，大陆派和海洋派严重对立，而且矛盾还越发尖锐，因此裕仁不得不让近卫文麿举行大本营会议，以确定政斧和军队下一步的动作。
坐在近卫文麿右手边第一位的石原莞尔，向对面的陆相板垣征四郎和海相及川古志郎点了点头，酒色过度的脸上浮现一片凝重之色，大声说道：
“由于感受到南华越来越直接的威胁，军中大多数将领，包括此前积极主张南进的海军将领，都主张先解决这个强敌，再与美国决一胜负！可是，我却认为，如果不巩固印度洋和太平洋上的几个战略要点，现在所取得的一切，如同镜花水月，毫无价值仅有一点，便可以让大家猛醒——若我们在与南华激战的时候，美国庞大的舰队，突然进逼我们本土，威胁到天皇陛下的安全，我们该怎么办？
“虽然我们两次击败了英国海军皇家舰队，但到目前为止，我们的舰船总吨位依旧低于皇家海军，更比不上美国海军。当前美国与我们的舰船比维持在10：7左右，去年我们一度把比例拉近到8：10，但随着欧洲开战，美国经济强劲复苏，造船业迅速扩张，加上第二批造舰计划的舰船陆续服役，美国海军再次拉大了与帝国海军的舰船比例。
“根据预测，到了明年，美国与我们的舰船比将拉大到10:6，此后差距将越来越大，帝国仗恃的太平洋天险，在美国海军优势的航空母舰及舰载机威胁下，将瞬间化为乌有。因此，与美国作战，宜早不宜晚！
“在石原看来，未来帝国的绝对防御圈，印度洋地区应以马达加斯加和锡兰岛为屏障，太平洋地区的防务则应建立在夏威夷和澳大利亚两大支撑点上。在海军的配合下，陆军只要固守这两大战线，就可以像磁石一样，牢牢地把美国人的视线吸引住。
“印度洋和太平洋地区岛屿众多，若是我们分兵据守，再多的兵力也不够填进去。但是，只要我们据有这几个战略要点，不愁美国人和英国人不主动来攻，这样就达到了调动敌人的目的，战事进展将牢牢地控制在我们手里。此后，我们就可以方便自如地调动部队，在占领菲律宾、澳洲后，举倾国之兵，彻底解决我们的对手——安家军，进而拿下支那全境，真正成就千古基业！”
近卫文麿听了热血沸腾，激动了好一会儿，才不解地问道：“石原君，你这个战略很有想法，为什么会有人反对呢？”
石原莞尔摇头苦笑：“主要还是美国太让人恐惧了，他们没有看到，自从美国对我们进行全面封锁和制裁后，其实两国就已经处于敌对状态了！比如海军中，原本联合舰队司令官山本五[]将是坚定的海洋派，但就连他都认为，美国国力强盛，远非帝国所能挑战。许多将领有到美国访问的经历，他们都认定，美国林立的工厂，繁荣的经济，庞大的国土，源源不断的资源，都是帝国比不了的，能够避免与之开战，就应该竭尽全力避免；“再则，陆军将领普遍认为，帝国现在所得到的土地和资源，已经远远大于预期，如今对我们威胁最大的，并不是美国人，而是支那人！在南京，蒋介石政权及地方军队，加起来有近七百万大军，一旦全部投入战场，则皇军占领的支那北部、山东半岛甚至满蒙均告危急！
“最可怕的还是我们的老对手安家军，这是一支隐藏在暗处的毒蛇，随时都可能亮出毒牙。在暹罗、西印度和波斯，敌我彼此纠缠，一旦我们与美国作战，他们完全可以趁势向我们宣战，然后各部相互协同，将我军队及领地拦腰截断，则帝国在次大陆及波斯、缅甸的统治即告危急！
“尤其是马来半岛，一旦其陆军南下，则可以一直杀到南边的新加坡，扼马六甲海峡，直接将我收尾割断！与其冒着与美国开战的风险，还不如一劳永逸地先解决支那人的威胁，这样皇军才立于不败之地！
“还有，如果说此前进攻支那因其是农业国无利可图，但现在的南华，却已经呈现出蓬勃的发展势头。由于南洋及印缅地区的华人纷纷把产业迁移到南华境内，加上其从支那西南地区繁衍出来的工业，南华实际上已经成为国际姓的军火生产工厂。根据我们的情报，目前南华的太原地区，已经成为亚洲的鲁尔区，其煤炭和钢铁产量惊人！若帝国能够控制富庶的南华，则不仅粮食供应可得到充分保障，更为关键的是，可以得到南华的工业基础，迅速提升我国的国力！
“最后，南华与美国、英国休戚相关，如今南华同时供应着英国和德国的军火及战略物资，但相对而言，对于英国的支持力度更大！若是能够消灭南华，则不仅会动摇英国的抵抗意志，而且还会加速美国的妥协力度！毕竟，若是南华溃败，帝国将大大拉近与美国的实力，而且我们与德国，遥相呼应，再加上态度倾向于我们的苏联，欧亚大陆掌握，以美国人的精明，不难判断什么才是对他们有利的，这样即可起到不战而屈人之兵的目的！”
取代主张对中国强硬的广田弘毅出任外相的宇垣一成问道：“将领们的考虑非常周详，为什么石原君会认为行不通呢？”
“很简单，因为我始终认为，现在的美国，实际上已经与帝国处于战争状态，只有掩耳盗铃的人才会依然认为，我们不主动去招惹美国，美国就会放弃与我们为敌！”
石原莞尔站起来，来到地图前：“现在，美国的运输船队，来往于各大洋之间，把盟国的力量巧妙地连接起来。澳大利亚的生铁、苏门答腊的石油、南美洲的粗铜，源源不断地输入南华，南华的飞机、坦克和武器弹药，又通过海路送往英国，同时美国还通过如自家庭院的大西洋，向英国提供着可供长期抵抗的战略物资，而我们和德国，却因为美国具有偏袒姓的‘中立’，束手束脚，“我们可以想象一下，一旦我们选择与南华彻底开战，会发生什么事情。进攻南华，从陆路进攻，不外乎由马来半岛向北攻击、由缅甸向北或者向东进攻、由支那南部的广西沿海向南攻击这三条途径，至于那种在印度、波斯发起大规模攻势的想法，根本不可能，因为一旦在印度用兵，必将导致马来半岛防御空虚，届时只要敌人顺着马来半岛南下，卡住马六甲海峡，则印度、波斯湾将与本土的联系中断，就算物资能够自给自足，但兵力从哪里来？