苒族人自古便在西北生活，乃至在大聿建国之前便已生活在这里了。大聿建立后，太祖发大兵将征讨苒族，接连三次大战大破苒人主力，由此苒族内部分裂，一部分向大聿臣服，被称作熟苒。另一部分向北远走，脱离大聿的势力范围，是为生苒。太祖皇帝驾崩后，皇位向下传了六代，及至德宗皇帝在位之时，生苒回迁西北，从此与聿朝开始了断断续续长达百年的战争。
聿朝以敌军人头数目计算军功，百年的战争里不乏杀良冒功的人，杀归顺的熟苒，将其逼反，再向朝廷报功升官发财。此等做法曾在西北盛行一时，拿异族的血换取自己的乌纱帽，时至前朝茂宗皇帝，派下名将宇玄铭总掌西北军政才将此惨绝人寰的丑陋行径杜绝，当时朝廷颁下法令擅杀熟苒者罪同欺君，灭九族！
这才区区二十几年，这种丑恶做法又出现了。马庆余怎能不惊？萧昂等人同样惊讶的望着吕朋。吕朋扬起脑袋，用鼻孔冲着他们道：“你们怕什么！哪里有什么熟瓜！只有造反的生瓜！”
熟苒造反，当然得平叛，这人都杀完了，谁能知道他们是真反假反，为什么反？写给陛下的奏章只有杀敌数目和歌颂武力与功德，谁会详查这些查不出来的东西。马庆余开始为吕朋掩饰道：“这生瓜子造反，多亏了您，不然会有多少人惨死嘞。”
吕朋向上拱拱手道：“这是使将大人考虑周全，洞察千里！”
“是是是……”
马庆余都奉承上了，萧昂他们又能说上个什么。吕朋不想再和他们废话，用手挡挡，把他们全部轰了出去。晚饭很快就做好送上来了，枯老鼠端着一个饭盆，一个饭碗，后面陶霖端着两碗菜。枯老鼠咣当哐当的放在桌子上，大嗓的朝吕朋至正在休息的里屋叫道：“大人吃饭嘞。”
吕朋从里面出来，陶霖学着在家里丫鬟的样子轻手轻脚放下菜碗，轻声细语道：“将军大人膳食好了，请大人用膳。”
没有对比就没有伤害，吕朋本来对枯老鼠的粗俗没在意，可这下两相比较，对枯老鼠就有些不满意了。吕朋看着送上来的饭菜，不知道该如何下筷子，那饭是焦黄的大米，两碗的菜都是黑乎乎的蔫巴在一起，这怎么送的进嘴巴。
吕朋砰的一拍桌子，怒道：“你们好大的胆子！就送上这个吗！”
枯老鼠见这人是个大官，心中畏惧，一下子就跪倒了：“大人……大人……俺……俺……”
陶霖向他躬身道：“请大人莫要动怒，我们不敢以粗鄙饭食此候，只是堡中条件艰苦，这就是最好饭食了。”
吕朋搞不清陶霖的来路，狐疑的道：“你当我是那么好骗的吗？”
“卑职不敢蒙骗大人。”
吕朋大怒：“我分明看见堡中还有几只羊儿，我们兄弟辛苦杀敌，还死伤了那么多人，连几只羊都吃不得吗！”
陶霖也跪下道：“大人息怒，这羊……羊……”
“羊怎的！”
“马大人未未开口，我等不敢擅动。”
吕朋噌楞一声抽出刀来，风风火火的大步迈出，一眼看到马庆余行至面前，质问道：“姓马的！你是什么意思！”
马庆余见吕朋面带杀气，一头雾水，忙后退两步以防吕朋突然挥刀，然后才问道：“大人这是咋了嘞，是这两小子搞得不舒畅不？”
马庆余向后面的枯老鼠、陶霖喝问道：“你两个瓜崽咋惹大人生气嘞。”
枯老鼠跟在吕朋后边却慌了手脚，不知道该怎么办。陶霖假意在阻拦，心里畅快的很，比自己的计策被采纳了还要痛快。吕朋刀一横：“不管他们的事！就是你这老匹夫歹毒！”
吕朋一动在堡里用饭的骑士们纷纷站起来拿上兵器，虎视眈眈的看着堡兵，大有一言不合就操戈杀戮之意。萧昂手摸上靠在一边的长枪，下定决心，怎么也不能让人动上待他如严父的马庆余。黑魁子、熏子等人也暗暗寻找着武器，眼见自己人的大械斗就要爆发。马庆余暗自叫苦，这吕朋仗着后面有沈将军什么事都敢干，要真动起手来了自己这边肯定要吃亏，吕朋再向金武关颠倒黑白的呈报，官帽子还要不要了？自己老了没事，娃子们呢，他们的人生才刚刚开始嘞。
马庆余在堡中的威望使这场冲突避免了，吕朋见到堡兵竟然肯为了一个糟老头子的人敢和上差作对有些不可思议。吕朋决定忍下一口气，免得传出去了，说他吕朋为了一点羊肉和人大打出手，这不得让天下人笑死。他的竞争对手们可就等着看他笑话呢。吕朋收起刀朝骑士道：“吃的什么东西！歇够了跟我回去！”
骑士们不知吕朋用意，但是军令即出，怎可多言。骑士们纷纷收拾行装，牵马而出。吕朋大喝一声：“驾！”众骑连夜而归。
吕朋走后马庆余松了一口气，更加惋惜，堡中好不容易来了一个大人物，可以改变堡中现实的人物，莫名其妙的就恼了，没讨好人家反而得罪了，这事办的真是糟糕。马庆余阴沉着脸，漫指枯老鼠和陶霖：“你们两个给我过来！”
堂屋里枯老鼠拉耸着脑袋，陶霖低着头。萧昂有些不放心陶霖在门口守着，马庆余见他便发怒吼道：“你娃子干甚！滚球去！”
萧昂缩了缩脑袋，却并没有走。陶霖心中颇为感动，他自己心里也在打鼓，谁能保证马老头子不会怒气上头活劈了他，何况还做了亏心事。马庆余质问二人道：“你两个在吕朋面前说了什么？”