金武关大军在沙漠中遭遇到了沙暴，物资损失严重，通过初步统计各部一起大约有一百多人失踪不明，找到尸体的也在百余具。再有受到重伤的再有三百多人。也就是说还未开始正式的作战，就已经损失了将近五个堡左右的人员。如此损耗不可谓不大。官兵还没有休息好，上面传来了新的命令：继续前进！不得停歇！
这是一道比较严厉的命令，士卒们只敢在口中抱怨，身体上仍要劳累跋涉。陶霖手中拿着一根长矛做拐杖一样杵地使用，一个羊下堡的小战士菜芽子在另一边搀扶着。这是老甲给陶霖的特殊照顾。菜芽子才只有十五岁，个头比陶霖还小一截，力气却他还要大些。这些少年人都渴望着外面的世界，对打成了一片的外来人陶霖有着一种亲切感，想着从陶霖那里听到不一样的故事。
菜芽子在刚才的沙暴中也受到了惊吓，这会又已忘却，缠着陶霖说话，探听着新鲜事：“陶霖哥，都说皇帝老爷是最大的，那皇帝老爷长得是什么样嘞？”
陶霖在想着自己的心思，对于菜芽子的问题随口答道：“和你们一样，两个眼睛一个嘴巴。”
菜芽子不懂了，问出一个惊世骇俗的问题：“一样的为啥他是最大的嘞？”
陶霖正想着镇守使仓促下令启程的原因是什么：吃喝粮食不够了？还是苒人的兵马要来了？又或是他们内部各关之间的正治斗争什么的。突然听到菜芽子的问题，他像是触电了一样，双手闪电般的挥起捂住菜芽子的嘴巴。菜芽子只露出一双惊恐的眼睛在外面。陶霖因为用力过猛，颤抖的说道：“因为皇帝是天子，是上天的儿子，所以他是最大的，以后这样的话无论对谁都不要再说起！明白吗！”
菜芽子连连点头，陶霖再狠狠瞪他一眼，又一次的警告，这才放开他。两人都陷入了尴尬的沉默。陶霖则想起了那句著名的、来自千百年前的喉咙里的呐喊：王侯将相宁有种乎！陶霖心中似是在翻天覆地，至尊宝座不敢想象，但那王侯之位未尝不可！况且如果要报仇，必须要成王封侯！
那是遥远的未来，远的就像脚下的路，长的看不到头，也走不到边。气温开始下降，士兵们开始困意绵绵，可上面仍没有命令休息。一直走到月上中天，午夜时分，镇守使才让大家小憩片刻。陶霖的腿都走软了，坐下来身子一歪就睡着了。老甲吩咐菜芽子照看着点，菜芽子不一会也跟着睡着了。
陶霖在梦中隐约的听见呼喊声，陶霖正要翻个身子，想要把那些该死的噪音都扔的远远的。只觉得自己的身体被拖动。陶霖恼怒的醒了，睁开眼睛正要发火，迎面而来的却是一把雪亮的弯刀。陶霖吓得一哆嗦，下意识的扭头就跑，等他跑出去三四丈的距离后，才发现自己后边还有个菜芽子被那弯刀缠住了。那弯刀的主人赤裸着强壮的上身，强健的肌肉和体型赶得上两个菜芽子。
陶霖混沌的大脑清醒过来。刚才睡梦中就是菜芽子拖拽他的，是他躲过了一劫，菜芽子自己却被苒人大汉盯上了。陶霖环视四周，是苒族人偷袭来了。不过貌似没有多少的人。所见之处只有乱嘈嘈的聿人大兵。陶霖从地上拾起一杆长矛，远远的冲刺朝苒人大汉捅过去。苒人大汉轻易躲过，但是菜芽子那里就被迫放弃逼近。菜芽子趁机退开几步。
菜芽子拿的是一杆大戟，与陶霖一样都是远远的对阵苒人大汉，大汉虽然勇猛，比陶、菜更强，奈何手中兵刃不及人家的长，倒还真的一时成了对峙状态。大汉没有多少的时间可以拖延了，聿人兵马正在整顿，即将整合兵力把苒人的突击力量全部扑灭。大汉端详着二人，仔细的寻找着弱点。
陶霖和菜芽子几乎全身都是弱点，都是破绽。大汉认定陶霖是最弱的，大汉将弯刀在腰上一别，两步猛扑上前，一把抓住他的长矛，臂膀用力。陶霖只觉手上传来一股巨大的力量，自己的手完全抓不住矛杆，手上一松长矛就被夺走了。菜芽子在一旁干着急，大戟对着汉子，还没进行攻击呢，人家手上也有长兵器了。
苒人大汉古怪的像夜枭一样发出叫吼，他在展示他的强壮，强壮的人活下去。他的同伴已经开始撤退，他决定先干掉当面的两个瘦小子再走，那也是不迟的。大汉撇下长矛拿起弯刀，像是一只凶猛的猎豹朝着陶霖扑过来。陶霖大喊一声：“跑！”而后他迈开两条腿狂奔。直朝自己人多的地方去了。