陶霖怀里揣着沉甸甸的二十贯钱，这是今天的菜钱。掌柜的交给王大厨，以往王大厨会交给小九子，让小九子去买菜，现在本着欺负新人的原则便交给陶霖。陶霖和杨云明两人打着福宜酒楼的灯笼，穿过空旷的街道，来到西市。西市里灯火点点，上菜卖货的人家已经起床开始准备即将到来的早市。陶霖要去周屠户家买肉。
这个年代可以吃得起肉的那都是有钱人家，那卖肉的也不是一般人。周屠户长得膀大腰圆身上只穿了一件单衣，丝毫不觉得冷，一把杀猪刀又大又利，上面沾满殷红的血迹，洗也洗不干净。看见陶霖却笑容可掬：“哟，这么早就来了，还是你们两个，小九那皮小子就知道偷懒欺负人。”
福宜酒楼是周屠户的大主顾，早就和陶霖混的熟络，陶霖笑呵呵道：“不碍事，让他们多睡一会的。”
“你小子就是实在，今天要多少肉？还是老样子？”
“是的，劳烦周叔了。”
“嘿，哪里的话。”
周屠户双手抓起一只几十公斤的猪砰的一声放在案板上，拿起杀猪刀，干劲利落的哗啦一切，就将一只整猪切成了两半，横着又是一刀，再将切开。陶霖心中暗自赞叹周屠户的刀法，这周屠户上战场杀人一定也是快速利落。
周屠户一边干活一边说话：“你们先去其他家买菜嘞，俺收势好了送上门去，不会耽误你们的。”
陶霖正要答应之际，从屠户里面的屋子里传来一阵银铃般的笑声，一个红衣小姑娘从黑暗里飘飘而来，像是一只火红的、美丽的花蝴蝶，竟使黑暗消散，照亮了陶霖的世界，陶霖的内心一时间天光大亮，朗朗乾坤。
小姑娘手里拿着一件衣服给周屠户披上：“爹爹，天寒呢，不要受凉了。”
这是他的女儿，今年已有十八，出落的漂漂亮亮。周屠户看向女儿的眼神是那样的柔和、温暖、宠溺：“闺女，爹爹不要紧，你怎的起这般早？天寒，再回去睡会。”
小姑娘朝着周屠户撒娇道：“我睡不着了，想看看爹爹。”
“爹身上都脏了，不要把你也弄脏了。”
“不会，爹爹哪里脏了。”、
“哈哈……你个小丫头。”
父女二人在陶霖和杨云明面前尽显天伦之乐，惹得二人好不羡慕，杨云明呢喃道：“俺以后也想要过这样的生活。”
陶霖没有说话，眼眶却悄悄的湿润了，自己也有个妹妹，以前在家里父亲也是这样宠溺的妹妹，妹妹啊，你在何方啊，自己当初怎么就狠心把你一个人留在了中州，怎么就狠心把你卖给人家做小妾了……妹妹，哥哥对不起你。以前过着刀口舔血有今没明的日子思念对过往的思念大多隐藏起来，如今平淡的生活把过去的惨痛全部翻出来了。
西北不似中州，民风还是比较开放的，周屠户看陶霖和杨云明两人的表现有点奇怪，便解释道：“这是我女儿，不懂事，让两位见笑了。”
陶霖和杨云明两人赶忙藏起自己的失态，陶霖拱手行礼：“在下陶霖，敢问姑娘芳名？”
小姑娘右手压左手，左手按在左胯骨上，双腿并拢屈膝，微微低头，正常回礼：“小女子周玲。”
见陶霖勾搭自己闺女周屠户有点不高兴了，砰的一声将屠刀砍在木头的案板上。陶霖拱手道歉：“在下失礼了。”
说完陶霖匆匆忙忙好像逃的一样跑开了，周屠户冷哼一声，一口唾沫吐在地上：“也不看看自己是个什么样子，也敢打俺闺女的主意。”
周玲微微皱起蛾眉：“爹爹你怎么这样啊。”
“闺女，你咋还把名字告诉人家了嘞，这臭小子再敢打你主意，我不把他腿打折！”
周玲道：“这个人好像不一样，好像读过书，身上有种说不出的感觉。”
周屠户不以为然道：“哼，啥感觉嘞，一个福宜楼的小伙计能有个啥感觉嘞。”
陶霖虽然匆匆告辞，却好像忘记了把魂魄一起带走，一路上总有点神不守舍。杨云明在一旁道：“这周玲咋和周屠户长得一点都不一样嘞，那周屠户五大三粗的，他闺女咋那的好看嘞。”
杨云明推了一把陶霖：“陶霖哥你咋不说话嘞。”
陶霖差点摔了一个大跟头，杨云明奇怪道：“我的力气不大啊，陶霖哥你咋了呢。”
陶霖没好气道：“不要说嘞，买菜回去嘞。”
从这以后陶霖每天一大早都要去周屠户家买肉，周屠户依旧笑容可掬的，只是再没见过周玲，一连大半个月，眼看就到年底了，每天都有从北方过来的难民，高州城的治安逐渐的混乱起来。陶霖仍旧没再见过周玲，这天是十二月二十七了，这是年前福宜楼最后一次采购了，明天福宜楼就要关门停止做生意，等到明年初四才开门，今天是今年最后一次见周玲的机会了。
年底周屠户家里生意越好，富有的、穷苦的过年总要吃肉的，忙碌之下陶霖以为周玲也许会来帮忙，但还是他还是失望了。