另外司马灰和罗大舌头也觉得，继续在黑屋混日子实在没什么意思，借机去看看大漠戈壁上地风光倒也不坏，他又看出刘坏水也是急着求人，否则不会往这里边倒贴钱，眼下正是一个狠敲竹杠的机会，不反切这老油条一刀更待何时？便开出条件说：“刘师傅，念在咱们两家累世交情的份上，您这忙我不帮谁帮？但您刚才说的价码可不成，因为话里话外我听出来了，您说的这是趟武差事，稍不留神就得把小命搭进去，所以三百块钱门儿也没有，我和罗大舌头一人三百，另外还得再加上那件火耗子皮袄。\\\\\您要是不愿意就当我没说，反正我这没二价，少一个大子儿都不成，这年头三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的活人满大街都是，您瞅着谁合适就找谁去。”
刘坏水听罢，咬着后槽牙说道：“八老爷，这回该轮到我服您了，您这叫倒扒皮啊，也忒狠了点儿。”
司马灰道：“刘师傅您太抬举我了，不过倒扒皮这个词很不雅，咱这叫好拳不赢前三手，自有高招在后头，你我今后互相学习，共同进步吧。”
罗大舌头则是一脸坏笑说。刘师傅，我们这不都是让您老人家逼地吗？这年头情份才值多少钱一斤？我罗大舌头今天才他妈知道什么叫趁人之危。行不行你就给句痛快话吧，这顿炒疙瘩算我请了。咱们买卖不成仁义在，交个朋友嘛。您要有事就赶紧走，等您走了之后。我们也得找地方打电话，到时我拿着电话就说：“喂……公安局吗？我要向你们举报一个坏分子。这个人叫刘淮水，对，文刀刘。此人趁着破除四旧的机会在街上打鼓，拿三轮车拉着白菜换文物，显然是对社会主义制度心怀不满。反动气焰极其嚣张，还混进了考古队充做临时工。你们不要不相信。可以先抓起来审一审，再到他家里搜一搜，如果确有其事，该毙就毙，用不着手软嘛，你们的工作原则不就是即不冤枉一个好人，也不放过一个坏人吗？”
刘坏水一听这话吓得脸色都变了，嘴里再也不敢多说一句废话，而且他实想不出比司马灰更合适地人选了，换旁人毕竟过不了宋地球那一关。只好忍痛应允。直接带着二人去找宋地球。
宋地球是个圆呼脸，面容慈祥。\\\\\再加上额顶秃了一多半，看起来确实像个“地球仪”，他戴着副近视镜，眼镜腿折了就拿橡皮膏胡乱裹了几圈，刚在北大挨完了批斗，家里被抄，房子也给封了，可回到单位还不敢耽误工作，忙着整理出差要用的东西，开门迎进众人，先听刘坏水介绍了事情经过。
刘坏水将司马灰和罗大舌头冒充成自己的徒弟，那时候师傅夸徒弟，除了说学过什么手艺，还要着重讲品德：“为人光明磊落、言语周正、经过手艺、勤俭谨慎、公平正直、礼仪在造、推多取少、总经亏己利人，五湖四海闻名。”
宋地球仔细端详了一番司马灰和罗大舌头，有些疑惑地问道：“这相物地古理可是门学问，在用途上要比山经水法实际得多，只是历来伪多真少，我也从来没有接触过，所以你说你们懂，我无从判断真伪。但我研究过旧社会的《海底》，旧时所言金点为相，绿林为将，将相合称文武，这两者是从不分家地。既然得过文武先生真传，肯定要熟知《海底》，我就先问问你，什么是江湖？江湖姓名字号？”
司马灰心想：“真没看出这秃脑门子还懂《江湖海底眼》，原来被革命群众打倒的反动学术权威中，倒也有些象样的人物。”这套五湖四海半部金刚经，司马灰在睡梦中也能倒背如流，于是答道：“眼为江，口为湖，江姓龙名元直号主波，湖姓长名优龙号聚流。”
宋地球接着问：“日月姓甚名谁？”
司马灰答道：“日姓孙名开字子真，月姓唐名卫字大贤。”他听出宋地球知道的似乎也不多，心想别等你问了，今儿让你这老小子见识见识什么叫“海底”，当即一路向下盘道：“江湖日月为九州，八大神仙过九州；九州之内皆兄弟，高下三等俱是友；南京淹了我不怕，北京旱了我不愁；你有金银堆北斗，我有手艺过春秋；白天不愁君子借，夜里不怕小人偷；我这手艺独占鳌头、两朵金花、三元及第、四季发财、五子登科、六合同春、七星拱照、八宝黄良伞、九根金玉带、十全富贵。要问这手艺有多重，二斤十三两五钱四分半……”
宋地球向来有识人之能，见这些行话难不住司马灰，便又接着问了几句古西域大漠中的风物掌故。
司马灰祖上曾在清末随军平定过新疆之乱，立下旷世奇功，他也听“文武先生”说过不少家门旧事，自然应对如流。
宋地球喜出望外：“你这机灵鬼可真不简单呐，我收下了。”他又问罗大舌头：“你这大个子……有什么本事或者特长？我看你一身英勇气质，体格健壮过人，就跟那沙漠里地骆驼一样，去部队里当兵也是抗重机枪的料，给咱们考古队背设备肯定没问题，也一起留下吧。”
罗大舌头自打进门起，就大咧咧搬了把椅子坐下，看到桌上有烟，他也不客气，掏出一根来点上就抽，此刻听了宋地球之言颇为不满，一边喷云吐雾，一边说：“特长？那得看老同志您指地是哪方面了，我觉得体格好并不算什么特长，毕竟这是爹妈所生，毫无技术性可言。要说技术性的特长我倒真有几项，只不过轻易不愿显露，您就拿这抽烟来讲吧，我罗大舌头很喜欢吸烟，从二分钱一包的经济烟，到南洋有名的白金龙，没咱没抽过的，我能一口气连吐八个烟圈，还能让它大圈套小圈，这叫圈中有圈八套连环、环环相扣经久不散。另外我在多年以来的戎马生涯中，还练就了一手点烟的绝技，无论是枪林弹雨、马上步下、地动山摇，又或是翻山越岭钻老林子，都能做到不受任何限制影响，随时随地抽烟，随时随地点烟，而且点烟从来只用一根火柴，不分刮风下雨，一点就着，绝不再使第二根火柴。您觉得这个特长怎么样？”
宋地球并不喜欢那种老实巴交的后生，如果一个人在家听家长的，在学校听老师的，在单位听领导地，一点都不懂得灵活变通，那就会变得毫无主见，从而失去创造性和敢于独自面对困难地勇气。社会如此复杂，谁说长辈、领导、老师永远都是绝对正确？这种人你怎么能指望他将来有创新有成就？所以他对司马灰和罗大舌头的顽劣言行，也不以为忤，反倒格外看重。当下对刘师傅说：“这两个混小子可都太好管地，不过我都收下了，咱们现在最缺的就是人手，只要对考古有热情，对历史有追求，政审和接收的事情都不是问题。”
刘坏水找到司马灰和罗大舌头顶替自己，总算是交了差，他如释重负，赶紧起身辞别。宋地球送走了鬼鼓刘，回屋来又很郑重其事地嘱咐二人：“从今天开始我就是你们的直属领导了，你们即是我的助手，又是我的学生，一定要听我的话，服从我的安排，努力学好业务知识，明白吗？”
罗大舌头一瞪眼：“嗬，这说话的功夫就差上辈份了？您是官僚主义还是当领导成瘾？不过我们即是有组织有领导的人了，那今后当然应该吃规矩饭，说规矩话，办规矩事，没错吧？但是我说老宋啊，听外边的传闻，都说你是位行政十三级的老干部了，虽然被扣了帽子挨过几次批斗，但回来之后还是照样办公室一坐，走到哪都有小汽车接送，屁股后头一溜烟。跟在你手底下混的人，最起码也得享受正科级待遇，拿十七级工资不是？否则简直是给咱社会主义祖国和您这当领导的脸上抹黑啊。”
司马灰说：“罗大舌头你要是不懂就别胡说八道行不行？什么领导不领导的？那都是修正主义错误路线统治下的工作时期，那时候的单位就像一棵大树，咱们都是爬在树上的猴子，往上看全是领导的屁股，往下看全是下级的脸，朝左右看又都是耳目。现在这种错误路线早就遭到了批判，咱跟老宋以后就不是外人了，他总不至于想让咱俩趴在树下看他的屁股吧？”
罗大舌头不以为然：“只要给开十七级工资，让你看看领导的屁股又算什么？再说人家当领导的爬树也不可能光着腚啊，他总得穿条大裤衩子吧？”
宋地球哭笑不得，只能无奈地摇了摇头，带上这俩坏小子在身边，真不知道是福是祸，毕竟这次的任务非比寻常，是要前往西北方绝远之地。那里属于“罗布荒漠”二十万平方公里无人区，它永远笼罩在恐怖的死亡面纱下，寸草不生，鸟兽全无，除了风灾鬼难之外，只留存着千年的传说、千年的谜。
（注：二斤十三两五钱四分半----《江湖海底眼》中以二字为日月或天地，十三代表南七北六一十三省，五钱四分半指“五湖四海只取其半”。）