“月明星稀，乌雀南飞，绕树三匝，何枝可依？”这是曹操《短歌行》中的诗句，慷慨中满含悲凉之意，千古为人传唱。诗中的乌雀，就是常见的乌鸦。乌鸦黑色，叫声刺耳难听，但在古代却是一种吉鸟，有神异的预知功能，可以占卜未来吉凶，鸟占术最早就是用乌鸦进行占断。《史记•周本纪》曾记载：“武王渡河，中流，白鱼跃入舟中，武王俯取以祭。既渡，有火自上复于下，至于王屋，流为乌，其色赤，其声魄云。”所谓“白鱼跃舟，赤乌报喜”都是周武将兴的吉兆，神话传说中太阳里就有一只三足乌鸦，又称“金乌”或“阳乌”，是一种光明之鸟，至于后来人们认为乌鸦主凶兆，“乌鸣地上无好音”，大抵只是根据表面的好恶来判断，并没有什么事实根据。
曹操的《短歌行》乌雀南飞，绕树三匝”之句，近现代学者不懂占卜之术，以为只是诗歌中常用的赋比兴的手法，不过是引导出“山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心”的雄心壮志而已，实则大谬不然。“乌鸦绕树，战之象也”，乌雀南飞而绕树盘旋，预示南下作战不利，曹操岂能不知？只可惜他作为一代奸雄，偏要逆天命而为，结果终至有赤壁之败。诗中的“绕树三匝”一句也是大有玄妙，后人以为无可考据。或以为曹操既临南方，树种自然为南方常见乔木，如乌桕树之类，其实这种说法不过是一种无知妄说，完全不了解我国古代占侯术地精髓。
古代占侯术是一种神秘的术数。从广义上来说，星占术也是占侯术的一种。举凡天地山川、日月星辰、风雨雷电、云气虹霓、相地相宅、相人解梦、侯风望气以及人身、草木、禽兽等物象之占都属于占侯术之列。
现代学者认为古代的占侯术类似于现代意义上的物候学，实在是太高抬古人了。由于古代地科学技术不发达，人们的思维观念也受到极大的约束，对自然界与人的关系的认识还带有很大的模糊性，其中以物候等异象变化来推测人间祸福吉凶不免夹杂着许多荒诞迷信的东西，有些甚至是完全错误的，
不过，勿庸讳言的是，古人类对自然界的探索也有着现代人无法企及地地方。古代占侯术如同人类的产生一样，悠远而古老，相传华夏始祖伏羲氏就着手于占侯，《璇玑》这本专注星占的绝书就是尧时占侯之官仪和所著。占侯术到春秋时期成熟定型。其主要理论基础就是天人感应学说；隋唐时候，占侯术出现了分流，由于科举制度的建立，为士人学子提供了一条走进上层社会地道路，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，许多沉沦于社会底层的人也开始象关注科举那样关注自己的命运。幻想着有朝一日能够“朝为田舍郎，暮登天子堂”，占侯术的研究从国家朝廷等所谓大事转向更适合个人和家庭需要的星相学，占星、堪舆、扶乩、占卜、谶语，用来预言个人吉凶休咎的方术大行其道。许多占侯大师观天文、测地象、察物候、研人体，积累了丰富的自然科学和生命科学知识，其观察思索至微之处，现代科学地研究成果也难以望其项背。
古代方士研究占侯术中的鸟占之术，可以达到公冶长识得鸟语的程度，而他们对鸟类的习性研究也远比现代科学细致很多，其中原因，大概是现代人研究生物总是抱着一种居高临下的态度，不象古人那样对自然造化之物均抱有敬畏之心。\\\\\“凤非梧桐不栖，乌非大椿不居”。“天命玄鸟。降而生商”，古人崇拜鸟类早于对走兽地崇拜。我国最早的图腾也是鸟类。后人未见过凤栖梧桐，乌落大椿的自然现象，以为是古人夸张虚构的无稽之谈，其实细究起来，这些奇异现象部分是古人从观察中来，部分是推演卦象所得，并非完全荒诞不经。古代人类把这些现象看作是阴阳转置，以其奇异附会人事，从历史上的实践来看，似乎也包涵着一定的科学道理。实际上中国的民间习俗也充斥着大量类似的占侯术，“鸡早鸣，喜事；中时鸣，口舌；暮鸣，主丧事”，指的是公鸡，至于母鸡，“母鸡无晨。母鸡司晨，唯家之索，”意思是母鸡在早晨啼叫，这家人就会倾家荡产，这些都是古人在占侯术中取得的征验，有些征验也被现在地实践所证实。
四周大雨滂沱，脚下地土地却异常干燥。这是一片巨大的树林，枝叶交盖，遮天蔽日，成群地乌鸦在里面栖息，和占侯术的记载完全一致。
“这树林中怎会滴水未进？”我仰望着密不透风的树枝叶，感到非常奇怪。外面雨势强劲，这片巨树仅凭相互交织的枝叶就能阻挡风吹雨打，简直让人难以置信。
任天挺盘膝坐下，周围的乌鸦似乎和他甚为熟悉，并不惧怕，在他的头顶盘旋来去。
“好像我们是去追查凶手来着，怎么跑到这里躲起来了？”我见任天庭在那里正襟危坐，对我的问话不理不睬，不觉心中有气，忍不住对他揶揄了几句。刚才正在追索行凶的新娘踪迹，没想到却被任天庭带到了坟地这片树林中。\\\\\树林位于整片坟地的西南方向，我和张铁嘴日里曾经远远地见到，对树林的宽广茂密也曾感叹了一番，却没有想到树林里面竟另有玄机。
“啊哈，老先生以前在战阵中惯于装死保命，难道现在又故态复萌了？”我笑着打趣任天庭。
树上憩息地鸦群忽然大噪。好像对我不尊重他们的主人提出抗议，几只乌鸦从我的头上飞过，脸上凉了几凉，似乎被撒了几滴鸦粪。
我大怒，伸手捉住一只乌鸦。正要把它烤成肉饼，却听得树林中突然响起一声冷笑，一股强烈的尸臭从背后传来。
“道妖！”我来不及回身，手中的乌鸦向背后发声处掼了过去，背后传来一声惨叫，紧接着传来一阵焦臭。
这声音和尸臭我太熟悉了，正是茅山四老之一地太吉先生--道妖!千里迢迢，他来到这里做什么？
道妖笑了一声，那只乌鸦在他的手中已变为灰烬。群鸦一阵悲鸣，但似乎对他颇为惧怕。一个个飞到周围的树枝上，不再发出丝毫声息。
“故人相见，小子风采依旧啊”道妖又笑了一声，他双手交错。行了一个正宗的茅山宗稽首。
先礼后兵才对，我连忙回敬了一个稽首礼，正要搭话，才发现道妖是在对地上盘坐的任天庭行礼。
原来他口中的“小子”竟是眼前老态龙钟的任天庭。虽然明知道道妖的年龄较任天庭为大，但一个年轻俊秀，一个行将就木，总让人有种怪怪的感觉。
任天庭并未站起。 他淡淡地笑道：“故人相见，尚未叙旧，何必对一个后生小子暗中出手？鸦粪可以解毒，只怕先生的毒符未必有什么效用吧？”
道妖呵呵大笑，他并不看我。对任天庭笑道：“我和这臭小子无怨无仇，何苦取他地性命？只是这小子最爱多嘴多舌，我看他不惯，让他闭上嘴巴而已，你又何必太过多心？”
原来如此，不留意间，竟险些被这道妖阴取了性命！我怒气上涌，抢上一步，拦在任天庭前面，正要对道妖出手。突然眼前一花。那道妖已经斜掠到最近的一棵树上，树上的乌鸦哀鸣翻飞。似乎忍受不了道妖身上的尸臭，远远地躲避开道妖地身影。已经和他斗成了一处。
道妖的嘴角隐隐有血迹流出，他刚才站立的地面处已经裂陷，露出下面纵横盘旋的树树根，这些树根在地下绵延混接，粗壮有力，似乎从里面发出一种异乎寻常的波动。
任天庭缓缓睁开眼睛，他看见道妖的嘴角血迹，脸色也是一变，一种半是欢喜半是悲伤的神色在他地脸上蔓延开来。