太后姓钮钴禄，是清朝八大姓氏之一，属于人丁兴旺的家族，家族成员在满八旗各旗都有分布。
太后钮钴禄氏，虽出身于八旗中上三旗的镶黄旗，可其父钮钴禄·凌柱官职却不高，当时只是个四品典仪官，是监督典礼仪式，大臣礼节的侍卫官。
钮祜禄氏在康熙四十三年，时年十三岁的她，被指婚给当时二十六岁的胤禛（雍正），由于其父亲凌柱身份官位不高，而当时胤禛的封爵是贝勒，所以当时钮祜禄氏是格格身份，她也没有因生下弘历提升地位，十余年间皆号格格。
清朝的“格格”称呼是多种含义的，不单单只皇室的女子，有时也是亲王低等福晋（妻子）的称呼，地位在福晋和侧福晋之下，当时钮钴禄氏嫁到雍王府时就是格格身份。
因为身份低微，她长时间不受待见，在雍王府地位只比奴婢高一些，平常粗活累活也干些，因此就养成了勤劳简朴，任劳任怨的好品性。
在她十八岁那年，胤禛（雍正）得了传染病，雍王府的福晋和侧福晋们都不敢接近他，连下人都躲得远远的，可钮钴禄氏却不怕，也不嫌弃，一直在胤禛病床前用心伺候，是她把胤禛从鬼门关拉了回来。
从那时起，胤禛对钮钴禄氏另眼看待，第二年，钮钴禄氏的第一个孩子出生，他就是弘历（乾隆）。
弘历十岁时，康熙帝宴请王公大臣于圆明园，弘历随父初次拜见康熙帝，康熙帝见皇孙弘历聪颖过人，十分喜爱，便他接到皇宫去读书，亲自抚养，并称弘历“是福过于予”。
后来，康熙又一次去雍王府时，见到了钮钴禄氏，一向善于相人的康熙帝，连声称钮祜禄氏是有福之人，为此，钮枯禄氏更得雍正的恩宠。
雍亲王登基为雍正帝后，雍正元年封钮祜禄氏为熹妃，同年二月二十二日，行熹妃册封礼，雍正八年晋封为熹贵妃，但未行册封礼。
雍正十三年八月二十三日，雍正帝崩逝，弘历即位，熹贵妃钮祜禄氏母以子为贵，被乾隆帝尊为皇太后
雍正十三年十月，乾隆帝恭上皇太后尊号为崇庆皇太后，但因雍正帝梓宫（棺材）未安奉，所以皇太后册封礼当时也没举行。
虽然钮钴禄氏没经过大的坎坷波折，可也是吃了不少的苦，直到被儿子乾隆帝封为“崇庆皇太后”起，她才真正开始了幸福的命运。
她身体很是健康，平常基本没有病灾，寿元也很高，活到了八十六岁，再加上乾隆对她百般孝顺，一生堪称中国历朝历代太后里福禄寿集齐第一人，也堪称中国历代皇太后最有福气者。
乾隆也是遗传了很多母亲的基因，遗传了她乐观豁达的性格，遗传了她健康的身体，遗传了她长寿的基因（乾隆是中国所有在位皇帝中最高寿者），也遗传了她聪明好动的性体，乾隆每次出巡总是让太后跟随，母子俩几乎走遍了大清朝的每一处风景名胜之地。
“皇帝啊，你跟皇后是不是还都没用膳呢，让厨房给你俩做点吧，忙乎一早晨该饿了。”太后看着乾隆征询道。
“不麻烦了，我一会儿回去再传膳吧，我吃饭规矩多。”乾隆回答道。
这是实情，因为皇上吃饭有一套严格的规定和程序，操作起来很是麻烦，所以乾隆拒绝了太后的好意。
“那喝杯热茶吧，外边大雪滔天的，冷了吧。”太后说着伸手摸了摸乾隆的手。