“打板子”是民间的口语俗称，官方语称作“笞杖刑”，最早起源于汉代，笞杖刑包括笞和杖两种刑罚，笞与杖的材质是一样的，清朝为竹板，区别在于板子尺寸大小。
“笞”用小竹板，大头阔一寸五分，小头宽一寸，重不过一斤半，“杖”用大竹板，大头宽二寸，小头阔一寸五分，重不过二斤，笞杖均五尺五寸长，笞杖刑具一律用刑部颁发的模具校勘，并不得有竹节和铁钉等异物。
中国律例自古有“五刑”之制，即五种刑罚种类，包括“笞、杖、徒、流、死”，而其中的笞、杖刑算是五刑中最轻的两种刑罚了，施与的对象主要是犯有较轻罪行的人。
“打板子”大致有两个目的，一是让罪犯尝受皮肉之苦，算是对他所犯罪行的惩罚，二是用板子打屁股以羞耻其心，警示他犯罪耻辱，要好好长记性，勿得再犯。
中国各朝代统治者都以儒家思想治国，所以儒家思想也贯彻于立法司法，就形成了“德主刑辅”慎刑慎杀”的根本思想，折杖制度也就应运而生，所谓折杖就是对所判令的笞杖数量，在实际执行时予以打折，或八折或五折或四折，各朝不等，折杖就是慎刑。
按现在话讲，刑罚是手段而不是目的，其根本是教化人心，使其知耻向善不为恶，即所谓惩戒并行，以刑止刑，以杀止杀，减少杜绝犯罪，慎刑慎杀当是人类文明体现。
清康熙帝对笞杖二刑专门定下了“四折除零”原则，即一律对所判笞杖数额打四折，再于逢五逢十除去零头，比如《大清律例》规定“凡赌博财物者，皆杖八十”，四折是三十二，零头为二不够五，除去，实际执行仅三十下，再如“凡失火烧自己房屋者，笞四十”，四折是十六，零头六不足十，除去一下，实际杖十五下。
像李进忠和冯盛的打板子属于“廷杖”，廷杖是皇帝惩处官员或内廷太监的一种刑罚，杖责朝臣时按侓应在殿阶下执行，但为了照顾朝臣的脸面，所以一般是拉出殿外执行，而廷杖太监和宫女则需要去慎刑司，廷杖只对官不对民，类似于“家法”，属于法外刑。
廷杖时如果是受罚者自己来“领板子”，一般所犯“家法”较轻，只是比责骂严重些，慎刑司一般都会打板子时下手很轻，再加上每个挨板子的都要孝敬些银子，所以一般都是做做样子，跟拍打灰尘差不多的力度。
冯盛偷眼看站在院子里的大总管李进忠，只见他一脸的平静，背着手很是悠闲，这架势不像是来挨板子的，倒像是来喝茶聊天的一样。
这也正常，因为本来领板子就不是重罚，再加上他主管着慎刑司，所以就跟回自己家喝茶是一样的。
“冯公公，麻烦您帮着把木马上的雪打扫下。”程公公看着站在门口的冯盛说道，因为有慎刑司人员不得打扫的一说，所以他吩咐比自己和李进忠官级小的冯盛。
“好，小的这就打扫。”冯盛说着赶快四下看，他想找把扫帚，可望了一圈也不见把扫帚。
“冯公公，慎刑司哪有扫帚啊。”程公公提醒道。
“哦，呵呵，我到忘了，该死。”冯盛自嘲地笑着拍了下自己的脑袋，他方明白过来，这里是慎刑司，长年累月的不打扫屋子和院子，哪来的扫帚啊。
“冯公公，快点吧，我还要去太后那里当差呢。”李进忠不满意地催促道。
“马上马上。”冯盛说着跑向院子正中处放置的木马前，用手打扫着木马上面的积雪，雪很凉，他的手被冰得通红生疼。
这个木马是专为打板子而设置的，它由两根刨皮的原木制成，形状如同汉子的“十”字，只不过那一竖下部长于上部，与现在基督教的十字架相像，其中横处两端有绳子，这是为固定受刑者的双手而设置的，是为了防止受刑者挣扎。
“这样可好？”冯盛打扫完木马后问旁边的程公公道。
“挺好，挺好，冯公公受累了。”程公公客气地回答道。
“李总管，您请。”冯盛弯腰做出请的姿势，对李进忠说道。