方圆不过千米的南瓜店一开打，以第74师为主体的集团军总司令部的守卫部队，很快便伤亡过半。尽管如此，但将士们依然英勇抗击，并在张自忠的感召下不断实施反冲击，激战至下午，特务营亦参加了战斗。</p>
然而，此时日军进攻部队已达5000余人，不仅集中了大量炮火和兵力，而且连一直尾随而来的第1师团两个先头大队，也向守军的最后阵地发起总攻，并在0多架飞机助战中，将张自忠连同身边最后的特务营，一举包围在了他们边打边撤的最后一处小山中——杏仁山。</p>
多处负伤，仍镇定指挥的张自忠，站至下午三时，身边士兵已大部阵亡，在被炮弹炸伤右腿后胸部又负重伤，但令人惊奇的是，就是在身边仅仅剩下不足一个排卫士的情况下，他们竟将蜂拥而至的日军阻于山下达两个多小时。</p>
只是，战斗人数已完全不成比例的张自忠，在身边只剩下高级参谋张敬，以及随他多年的副官马孝堂几人时，他终于下达了最后一道属于他的命令：</p>
"直接发电给委员长，我集团军今日成仁。发电完毕，立刻炸毁电台。"</p>
这边老蒋一接到张自忠的来电，当即大叫一声，直接捏着电文便冲到了孟遥的临时指挥部中。</p>
原本按照他的计划，万州这边他只会待上一天便会继续出发。但因为张自忠被围这一突然事件，尤其是在老蒋不请自来以后，整个行程的重心便要以他们而变化了。</p>
南瓜店一带的激战，两天来自然一切都看在孟遥的眼里。</p>
然而这一次园部和一郎好像也是发疯了一般，一天之内竟然发出十多道严令，以从未有过的口吻命令第9师团的村上启作，以及随后赶到的第1师团田中静一，罕见拼死地也要阻击盐城师往杏仁山一线的增援。</p>
严志自然也是打红了眼睛，不仅数道命令催促盐城师增援团不惜一切代价也要突破而去，而且急令唐-县师也分出一个团来，竟要亲自率团上阵。</p>
却说老蒋刚刚冲进指挥部，耳边便传来了一声熟悉的怒吼声：</p>
"都给老子听着，这不是什么拯救大兵瑞恩，而是真真正正关乎到民族层面态度问题。别的都不要管了，所有在南瓜店附近沿线的部队全线压上，没有机步团，没有陆航大队的仗，能打不能打的，会打不会打的，都在此一役，你们都自己看着办吧。"</p>
这边一放下话筒，那边覃五柄早已殷勤地抢过了马路遥手中的另一个话筒。</p>
"刘纯刚吗，数分钟前我已命令空一师紧急出动，扫清一切空中障碍。现在我命令你立刻亲自率领陆航大队唐-县大本营留守支队，全部迅速出击到杏仁山一带，坐标庞华电侦局将在途中发给你们。你们要不惜一切代价，尽可能迟滞日寇对张自忠将军坚守处的最后攻克的那一时刻。"</p>
然而，老蒋听到这里，心里却突然凉了大半截。他哪里知道，孟遥为了考验部队，这次参与枣宜会战，别说张牙舞爪的陆航大队了，就连最普通配置的机步团都从基本连队中撤了出来。</p>
眼下，就算各部均已最快速度奔涌而去，怕已是昨日黄花了。</p>
唯一可恨的就是敌酋园部和一郎，显然在获悉被围住的高级将领，竟然是在天津就以声名显赫的张自忠，因而就此下了必杀的歹毒之心。</p>
老蒋更没有想到的是，此时此刻的杏仁山上，大群小鬼子已经冲到了原本就不高的山顶之上，众多的三八大盖和机枪，几乎没怎么狂叫，山顶便变得一片平静了下去。</p>
原来，早在倭寇最后一轮手雷袭击之下，除了一息尚存的张自忠，每一个将士都已是深埋在硝烟弥漫之中的尘土中了。</p>
第一个冲到阵地中的小鬼子，是第9师团联队第四队的一等兵藤冈。</p>
就在这倭寇端着滴血的刺刀，举目四顾，却因脚下全是一层厚厚的尘土，而有些不知所措之时，突然，一个微微隆起的土堆一动，从血泊中站起来一个身材高大的军官，缓缓地用他那威严的目光，瞪着藤冈咧嘴就是一笑。</p>
"小鬼子，都没有人了，还这么紧张作甚？来来来，这里还有最后一个中国将军，在此等着尔等。"</p>
藤冈再次惊愕地愣在了那里。</p>
恍若站在血泊中的军官，又是鄙夷地一笑，似乎勾了勾手指，又似乎是举起了手枪：</p>
"三岛倭奴，记住了，站在你面前的中国将军，名叫张自忠——"</p>
话音未落，突然冲过来小鬼子第三中队长堂野举枪就射，子弹一下子打在张自忠头部，但他并没有倒下，甚至还微微挑起了嘴角。</p>
清醒过来的藤冈端起刺刀，拚尽全身力气猛然刺去，那个一直苦苦支撑的高大身躯终于轰然倒地。</p>
当天深夜，日军设在汉口的广播电台中断正常广播，插播了张自忠阵亡的消息，并刻意高调对世界宣称："我皇军第三十九师团官兵在荒凉的战场上，对壮烈战死的绝代勇将，奉上了最虔诚的崇敬的默祷，并将遗骸庄重收殓入棺，拟用专机运送汉口。"</p>
为了最大限度地强化宣传，以及对中国普通老百姓的愚民政策，小鬼子对张自忠表现出了极大的崇敬，并以"支那大将张自忠之墓"而送之。</p>
蒋介石惊闻张自忠殉国，立即下令第五战区不惜任何代价夺回张自忠遗骸。一百多名优秀将士，在突击营陆航大队唐县大本营留守支队的再次支援下，成功从小鬼子手中抢回英雄遗骨。经检视，张自忠身有八处伤口，其中炮弹伤二处，刺刀伤一处，枪弹伤五处。</p>
国民政府发布国葬令，颁发"荣字第一号"荣哀状，将张自忠牌位入祀忠烈祠，并列首位。</p>
张自忠之殇，在举国数日哀伤中，很快被另一则消息推向了高潮。</p>
开枪杀死张自忠，以及最后刺倒抗日英雄的两个罪魁祸首藤冈、堂野，在又一次激烈的战斗后，被一群奇装异服的中国军人，直接从战场上抓到了老河口中国军队驻守的重地入山口一带。</p>
一场简单而肃穆的审判之后，无数的村民突然发现，在他们日常出入的那个进山的大豁口之上的那棵大树上，一对丑陋的人形一直随风飘荡了许久、许久...</p>