“柳，味道如何？”牟问道。
“这······”老隶臣柳迟疑了一下，又咬了一大口，咀嚼着咽下肚去，惊叹道：“主人，此物味美，老奴平生未遇！”
“当真？”牟睁大了眼睛。
张鹏适时将刚刚剥好的另一个蟹子送到牟的手中，后者也咬了一口，待蟹肉的滋味在嘴里蔓延，才叹道：“竟不知平日视为毒物的蟹，却味美若斯······”
张鹏道：“上吏容禀，蟹子性寒，食之需以酒佐之，且忌饮生水。只要不吃生蟹、死蟹，做到煮熟了再吃，自然不会腹泻发病······”
听到需要酒，一心一意对付蟹子的田啬夫牟立刻挥了挥手。片刻功夫，就有隶妾取了来，给自家主人和张鹏各满了一樽。
直等到盆中蟹子见底，酒也喝了三四樽，吃饱了的田啬夫牟抚肚长吁一声：“鹏小子，你有大功啊！”
“吃螃蟹还有功劳？”张鹏心中奇怪，没明白怎么回事。
见士伍鹏一脸不解，田啬夫牟道：“这世间能食之物本就不多，多一道食材，就可多养活许多人！从前无人敢食的蟹子，在你手中却成了美味佳肴。”
说着，他用尚沾着蟹汁的大手一把按住张鹏的肩膀，道：“小子，尔诚乃吾之福吉矣！”
田啬夫牟明白，只要自己把正确吃螃蟹的方法写成爰书上呈郡中，那就是天大的功劳，怎能让他不失态？
张鹏却是没觉得有这么重要，他懵懵懂懂地点点头，抓紧机会说了正事儿：“不敢欺瞒上吏，小子不求有功，但求无过。今番前来，实是有事相求，还望上吏援手······”
说着，他从竹席上起身，侧步跪地稽首，将失牛之事原原本本地讲了出来。
求人帮忙，特别是向上级求援，最忌讳的是隐瞒真相，如果上级发现被欺骗，很可能非但不帮，还会彻底撇清。所以张鹏就将前因后果说了清楚，还加上了自己的些许臆测。
田啬夫牟听完，倒没有让张鹏起身，而是叹道：“俺就知道你小子的东西不是这么容易吃的，失牛乃是大案，本吏非是司法，实在难以相助······”
张鹏心中一叹，难免有些失望。自己能接触的圈子太窄了，田啬夫虽然马上就要升迁，但说到底负责的也只是农桑，出了这个范围，他也无法插手。可是，不找牟，又能找谁呢？
就在他失落的时候，牟却话音一转，说道：“你可知，那新上任的亭长是谁？”
张鹏摇头，道：“小子不知，还望上吏相告。”
牟道：“其名鸮，乃是三树里人，爵在上造！”
说到这，前者叹了口气，道出了让张鹏彻底心凉的一句话：“更是里佐鸠之子！”