不过，接下来的十年，他参加了三次乡试，三次来到了金陵城，每一次都落脚住在陈秀才家，和陈秀才的情谊更是深厚了！
只是，天不随人愿，他们三个参加第一次乡试时，就没有一个中举了的，为此他们都感到有些心灰意冷，张秀才陷入了失望低落中，梁仁也是颓丧难受，可是那陈秀才却是一脸坚毅道：“张兄，梁兄，何必颓丧？这次不行！三年后下次再来吧！我相信我们总能中一次的，这辈子不中举，我就不成亲了！我就不信了！”
当时，张秀才和梁仁都把这话当做安慰的玩笑话听了，并没有谁当真过，可是没想到啊，这却是陈秀才的真心话，他果真没中举，这一辈子就没成亲了，直到死也没有娶妻生子！唉！
这梦里还出现了当年他第三次乡试落第之后，已是完全心灰意冷了，告别两个好友的时候，就说再也不会来金陵城参加乡试了，那时陈秀才拦住了他，还是那样神情坚毅又苦口婆心地劝说他，只是张秀才当时是彻底心灰意冷了，对于乡试有点死心了，所以没有听进去他的劝说，只摇着头苦笑不语，然后就离开了金陵城，果然十几年不曾再来了，自然也再没见过陈秀才和梁仁这两个好友了。
这个梦到此本该就结束了，可最后一幕却不是当年他和陈秀才、梁仁告别的情景，而是出现了一座孤坟，他认得这座孤坟，正是他刚刚拜祭过的陈秀才的坟冢。
这坟冢就那样突然而然地出现在他的梦中，青葱的绿草长在坟上，斑驳的墓碑树立在坟前，微风吹过，显的那样凄凉，它好像在诉说着什么，又好像什么都没说。
忽然之间，他好像听见了陈秀才的唤声：“张兄？张兄！”
“呀！”