拿定了在山上种西瓜的主意，次日恰逢官学沐休的日子，郑大虎决定明日就开土动工。</p>
山谷里杂草丛生，才历经寒冬，一眼望去，枯草碧连天，刀耕火种自古就有，郑家人照本宣科，在最东边的位置点起火来，劈里啪啦的烧到晌午才是停下来，一把火烧了个干干净净，没有草蔓的牵绊，再挖土的时候就省便了许多。</p>
山谷有七八亩大，用不了这么宽的地方，郑大虎挑了个的土质还算松软，石子也不太多的地方开垦，只打算开出个两亩地来。</p>
郑家的人去年挖葛根时使用过锄头铲子这些家什，做起来倒也像模像样，可没这般长时间劳作过，郑大虎手上尽是茧子，皮厚肉糙的倒也耐得住，可大郎三人年纪小，细皮嫩肉的，虽然郑大虎时不时让三个儿子轮换着做拣石子敲土块的活，手上还是都打出了水泡甚至血泡。</p>
晚上回到家里，姜氏含着泪用针将儿子手上的泡一一刺破，挤出里头的血水后再涂抹上獾油，听说是能治伤的，当时就没全卖出去，留了小半罐子在家里，也不知道得用不得用。</p>
大妞二妞两人下不去手，只是在一旁干站着看，看得也是泪眼朦胧。</p>
第二天大郎他们要去上学，郑大虎准备一个人上山，二妞怕他忙不过来，非跟着一道去，最后还带上了四郎，为了赶脚程，依旧是由郑大虎背上山去，两人捡了一天的石子。</p>
这样的忙碌日子过了大半个月，开出来的荒地有没有两亩倒也没去丈量过，看了看差不多是够用了的。</p>
茂山县的地表水缺乏，农民种地是靠天吃饭的多，在这个山谷里种西瓜，最便利的就是离水源近，依靠着那条只显露半日真面目的底下暗河，每天浇水也能供给上西瓜的生长。</p>
水的问题好解决，施肥却是个大难题，这年头种地用的可是货真价实的有机肥，难道要挑着粪水上山不成，还真是不大可能做到。</p>
二妞建议用树林子里的那些沤得烂熟的枯叶来替代，这东西在山上应有尽有，掏起来很方便。</p>
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这是头回种地，郑家人没有各种条条框框的牵绊，不受传统种植之术的束缚，每个人都有些奇思妙想，对于二妞的说法没多做考虑就采纳接受了，总比什么肥都不施的好。</p>
真是天公作美，在做完这些事情后，淅淅沥沥连下了七八天的春雨，所有的泥土都润湿透了。</p>
雨过天晴，人们纷纷在自家的地里忙开了，每年都是在等降下雨后才开始播种，郑家人见状，连忙凑在这几天，在开出来的地里，挖出一条条整齐的浅沟，将攒下的西瓜籽播撒下去在覆上细土。</p>
院子开出来的菜畦地比往年的都要宽，从杂物房一直到南墙脚下，二妞只用了一小快来种菜，其它的地方都种上西瓜，山上种的不能天天守着，在院子里种一些就可以方随时观察，二妞想做个西瓜的生长日记出来，便于总结经验，明年提高产量，她还要做几个实验呢。</p>
一切就绪，就只等着新芽萌发。</p>
郑大虎依旧每日上山打猎，一天不拉的进山谷里去瞅瞅，二妞对着院子里的那块巴掌之地，也是日日望着夜夜盼着。</p>
清明节那天，郑大虎租了一辆马车，领上一家子的人回乡扫墓，可惜母女三人是不能至坟前祭奠。</p>
姜氏对逝去的公公婆婆素来敬重又心怀感激，他们拿她如亲骨肉般看待，可惜早早就下世了，没能给她更多的尽孝道的机会，姜氏很多年没回过郑家沟，总想着要到坟前去上柱香，今日借机远远的瞭上一眼，也算是聊表心意。</p>
大妞幼年之时回过郑家沟的，不过没什么记忆，二妞则完全是第一次，去的路上探头探脑的充满了好奇，另类的刘姥姥进了大观园。</p>
这回没在郑家沟留宿，当天就赶了回来，一家人如同春游一般，心里头很是欢快。</p>
清明节后没过几日，西瓜开始出芽，情况不大顺当，出芽率很低，按二妞的统计的出芽率只有百分之三十左右，当然对其他人的说法是种十颗籽才长出三根苗来，好在只要是长出了芽，瓜苗的长势还是不错，最后能开花结果的数了数，有二百九十多棵，山谷那地方很封闭，郑家人又时常进出，里边的野兔什么的，即使还有也是不多，没造成祸害。</p>