吕厚仁显然是和父亲商量过的，当先道：“我吕家在南至重庆、北至兴元，不下几十家客栈、赌场、妓院。如果在下有幸接任会的位子，我愿让各位在这些场子免费吃住三天，以后只要是襄阳的商人，全都优惠。”</p>
庞锡汉显然也不甘落后，接道：“从北到南自然是走水路为主，那少不得要坐我船帮的船。如果我能接任会，以后大家的船费、运费全都好商量。另外，我还要承诺，在各地开设信局，凭借我船帮、镖局的优势，以后大家要向襄阳送信、寄东西，那就方便了。总之，只要是对大家有利的事，我庞某人都会不遗余力去做。”</p>
吕厚仁讥道：“哼，得倒是冠冕堂皇。庞先生在副会的位子上也有这么多年了，怎么就没想过开设信局为大家谋利呢？非要等到投票了才许下承诺。我看到时候就算选上了你，你也一定会反悔的。”</p>
庞锡汉不甘示弱地道：“我冠冕堂皇，吕先生也不遑多让啊。远的不，就以阆中为例。远近数十里就一家妓院，那就是你吕家开的，为什么？还不是你们家势力大，谁要在这里开妓院，先就会被你们挤兑。吕先生若是做了会，只怕更会变本加厉，哪还有在座各位的活路。”</p>
他二人吵架吵惯了，谁也不肯服谁的软，尽拣对方不堪之事。</p>
身为铁匠的张肯有些忍不住了，突然大喝一声：“你们吵完没有？我们还没话呢。”那二人这才住了嘴，齐齐看向龚学庆。</p>
龚学庆声对古羽道：“我在阆中没有产业。要不就我要是能选上会，就由我们钱庄给大家免息放货吧？”</p>
古羽笑笑，道声“不必”，便清清嗓子、朗声道：“这里都是常年在外的生意人，想必都明白一个道理，叫‘无事献殷勤、非奸即盗’。在我家乡还有一句话得好，‘天下没有不要钱的午餐’。庞吕二位先生都给出了让人心动的承诺，无论是房钱减半，还是路费减半，每个人一年少也要省几贯甚至几十贯。可他二位也都是生意人，他们有钱不赚却给大家减钱，自然是因为能从中得到更大的好处。试想，得到会位子，且不名气大增，以后做许多事都是得天独厚，所以他们自然愿意许下各种美丽的诺言。可是在龚掌柜看来，会虽然位高权重，但归根结底是大家推选出来为同乡救危扶困的，如何在名利的诱惑和替大家做事这中间找到平衡，这才是我们应该思考的问题。”</p>
“所以，我们提出四个字的参选口号，叫‘德、信、乐、宜’。人都‘无奸不商’，把商人排在了士农工商的最末，可鲁大人却提出‘商工农士’的理念，这正是要改变商人在人们心中‘奸’的形象。因此，龚掌柜一旦当选，将竭尽其力倡导‘以德经商’，大家公开、平等、自由的竞争，只有这样才能令商业繁荣，大家共同赚钱。”</p>
“要以德经商，先就是一个‘信’字。诚信为本，才能长期稳定地和上下行商保持良好关系。那些不诚之人，不仅破坏的是他个人的商路，也破坏了襄阳商人这个集体的整体信誉。因此，龚掌柜一旦当选，必须严厉惩治那些不诚的人，将其清除出我们这个集体。”</p>