在曹咎犹豫之间，汉军在曹参麾下之将齐受的指挥下，发起猛攻，楚军壁垒已经有被突破的地方。
“螳臂当车，如何是好？”
“汉军将猛兵众，彭城危矣。”
“如彭城丢失，待项王归，不知将如何处置吾等。”
焦急，无奈，忧虑，不安等等复杂的情绪凝聚成恐惧，开始在军中弥散。
令人有些胸口发闷的情绪让曹咎果断作出决定，曹咎不是一个优柔寡断之人，既然不可战，唯有坚守，下令全军撤回萧县城内，严加防守。
楚军在曹咎的命令下，纷纷逃向城内，只是令曹咎感到惊讶的是这齐受作战太过迅猛，一路猛追穷打，损失不小。
巧妇难为无米之炊，面对兵力的不足，曹参非常果断的转换策略，由主动出击改为被动攻击，同时遣数匹快马，向两个方向传递消息，一个是城阳，一个是砀县。
萧县被围成三匝，曹咎亲自坐镇箭楼上，准备迎接一场猛烈的厮杀，甚至想过可能会与城池共存亡，萧城如丢，彭城为孤城，危卵耳，彭城如丢何以见项王。
可项羽曾言如果汉军来攻，打不过，务必尽量保存楚军实力，其实就是学习彭越的那一招，打不过跑，然后不断骚扰，牵制汉军，直到项羽归来。
可没有等到汉军攻城，曹参居然采取一个比较令人捉摸不透的举动，切断水源，阻隔一切物资进入，也包括人，只能进，不能出，并开始遣人宣扬无法阻挡汉军步伐的思想。
这个思想总结起来，就是汉王宽厚，不杀降卒，伐楚大军已经三路会合，五十六万曹参直接说成是六十万大军逼近彭城，如果阻挡就是螳臂当车，如果从汉还能立功。
不管是兵将，还是布衣之民，这下萧县城开始出现异常现象，城中之民开始偷偷的遛出城，未过几日萧县城显得有点空空荡荡。
“大司马，当抓回来斩杀，以儆效尤。”
“如此逃下去，此城岂不成为空城。”
“流言动军心，如此下去，不战自溃，如何是好……”
曹咎大怒，下令封锁城池不准出，但很快他意识到已中曹参之计，等于是自己承认楚军必败无疑。
这是在逼着他曹咎引兵出击，很生气，但又不知该如何做。
出战不敌，守城自内部开始自溃，而且汉军围困，似乎这是一个死局，该如何做……
不过至今，曹咎尚未想过弃城而逃，还有着坚守的信念，直到一道军情随着一匹战马快速入城，曹咎的守城信念开始瓦解。
信念的崩塌中还带着一丝的疑惑，这怎么可能，曹参何时出现在砀县城外，他可是一直在萧县城外驻扎，那和自己一样的曹字大旗每天都在飘扬。
曹参军虽然没有立刻采取攻城，但曹咎每日都在和汉军打交道，派出密探乔装成汉卒混入其中，大大小小的讯息都能得到，如果曹参不在军中，怎么可能没有觉察到。
“大司马，既然汉军之将曹参不在军中，此乃突围好时机，不可坐以待毙。”
“与其成为瓮之物，不如趁早破围而去，另寻战机。”
诸多声音开始劝曹咎弃城，避免做困兽之斗和垂死挣扎。
曹咎还在犹豫，但是随着又一个残阳没入山林，他接到砀军大败的消息。