驼队过后就再也没啥事了，甚至连预想中的查岗都没出现，所以天刚擦黑，七个私兵就热热闹闹的准备开始吃肉喝酒了。p
要木制的警戒哨塔上生火做饭可不是一件容易事，弄不好就一把火把大家都烤了，所以无论是太平堡堡丁还是商会私兵在警戒哨上热饭、烧水时必须要用铜盆装着木炭，这笔木炭钱当然是商会出，对于一个商业帝国来说，些许小钱也无需和这些小兵斤斤计较。p
天刚黑，火红的木炭就已经在铜盆里喷吐着旺盛的火苗，火苗一下下的舔过被铁架支住的炭烤羊腿，旁边还有六七块滴着血的羊排被插在铁叉上一起烤着，七人二天一只羊，这是几名私兵离开太平堡时商会准备的食物，其他的食物全靠自备。p
现在是夏天，生羊肉很难保存，得烤成熟肉才行。夏天烤肉是件辛苦活儿，所以周胖子让三名私兵饭后把羊肉带到警戒哨塔下找块空地去烤。p
按商会私兵副统领齐广成定下的规矩，只要上了警戒哨塔，除非换岗，七人的吃喝拉撒都得在警戒哨塔上完成，只不过无论是太平堡堡丁还是商会私兵，大多数人都没把这规矩当回事。p
周胖子本来也不太把齐广成的话当回事，现在就更无所谓了。据他所知，太平堡之所以在封堡后设立警戒哨塔，就是要起到一个预警的作用，警戒哨塔共设了16个，每个方向上各有二个，其中最危险的西、南二个方向，每个警戒哨塔上有五到七人，其余方向上一个警戒哨塔上就只有三人甚至二人了。p
没人指望这点人手能有多大作用，真来了成千上万的大军，就算站着不动让这几个人放箭，累死了也射不死几个敌人。他们真正的作用就是提供预警，让太平堡有所准备，无论是谈还降还是打，都要有所准备。p
所以警戒哨塔上最重要的不是刀枪和弓箭，而是放在三层木架上的一个大号铜盆，里面是加了特制调料和火药的狼粪，白天点燃就算是草原风大，仍然会有一道近乎笔直的黑色烟柱直冲天际，数十里外都能看得一清二楚。铜盆旁边放着三根铜筒，里面装有一直阴燃着的火绳，只要把火绳吹旺了往铜盆一插就完事了。p
白天是黑烟，晚上就是窜天猴了，这种传信窜天猴同样是特制的，光是尾杆就长达二尺有余，药筒更是比正常的窜天猴大上一倍有余，可升空十余丈高！在半空中炸出的火球足以让十里以外的人都清晰可见。p
为了保证万无一失，每个警戒哨塔上至少会五枚传信窜天猴，像是周胖子所在的这个警戒哨塔上就存放了七枚传信窜天猴。p
周胖子所在的这个警戒哨塔是面朝西南方向，理论是用来为大明边军的搜套行动和鄂尔多斯万户的袭扰提供必要的预警，但事实上，自从隆庆和议之后，互市开放，大明边军基本上也就不再出边搜套了。只有极少数胆大又快要穷疯了的夜不收敢跑到边墙外来捞一把，而且也没人敢深入到太平堡附近，所以基本上不存在南方来敌的可能性。p