钟明兰是老太太的幼女,当年最得老太太宠爱,外嫁十余年后,这不过是钟明兰第二次归宁。大夫人亲自带着姑娘们迎姑奶奶进门。
四车宝马稳当当的停在了门口,车身是上等的梨花木,缀着流苏薄纱,马车行驶时,车身上的铃铛环佩一直叮咚作响,隐约的香气溢出,是女子身上常戴着的脂粉香。侯在车外的丫头还没打开帘子,里边一只带着双镯的白净的手先一步开了。钟明兰带着她的一双幼子下了车。
钟明兰明艳张扬,是一位难得的美人,她四处看看,很快就把目光放到了大门前的穆氏等人身上,她弯了弯唇:“大嫂。”
钟明兰跟穆氏曾有过旧怨。
穆氏长钟明兰好几岁,穆氏嫁到江陵侯府时钟明兰还未出嫁,姑嫂两个发生过几次冲突,直到钟明兰远嫁外地,穆氏在侯府经营了十几年后成为了侯夫人。上一辈的恩怨牵扯,钟萃她们这些姐妹都是不知道的。
她只是听这位四姑姑说话的感觉不大对,有点冲,而且是直接面向穆氏。
穆氏面色如常:“四妹妹终于到了,老太太在慈安堂里已经等了好一会了,快些随我去见老太太了。”
钟明兰一手牵了一个七八岁的幼子,朝阶梯而上,直接从穆氏身边过去,都没让幼子们给穆氏这位大舅母见礼的:“大嫂说的是,见母亲才是大事,咱们还是快点进去吧,别为了一些虚礼给耽搁了。”
钟明兰在江陵侯府长到了十六岁才外嫁外地,对侯府再熟悉不过,都无需仆婢们引路,大摇大摆就带着幼子们朝慈安堂去。
钟明兰身后,带来的下人们手脚麻利的下了货,抱着匣子包袱的跟在后边走,还问着穆氏:“夫人,我们夫人带来的东西多,院子在何处,可否叫个人带我们去?”
穆氏脸上的笑只有须臾的停滞,很快又漾开了大方的笑,唤了一个丫头出来,让她带着钟明兰带来的仆妇下人去放行礼。穆氏从头到尾,面色都十分平静。
钟萃有些好奇。大夫人她都不生气吗?
钟萃忍不住看向大夫人穆氏,下一刻,另一道声音顿时在耳边响了起来,穆氏的面上平和,瞧着似是不与钟明兰计较一般,整个人显得十分大度,语气温和,全然是侯府当家主母的风范,这一道声音却跟穆氏表面上的全然不同,语调十分尖锐,恨得咬牙切齿,语速又快又急:【我就知道这个小蹄子回来是克我的,身为嫂子,她竟然这般嚣张无礼,不过一个外嫁妇,还敢如此跋扈,也不想想咱们的身份,她还当这侯府上下都偏着她么,且等着吧,有你好受的,我会叫你知道,这侯府到底是谁当家作主!】
穆氏吩咐了丫头,用手帕掩了掩嘴,声音包容慈祥:“我们也过去吧。”她顿了顿,“你们四姑姑也是,这么大年纪还是跟年轻时候一样,都是几个孩子的娘了,也不稳重点。”
穆氏说话,包容中带着些亲昵,说起钟明兰,更是透着几分亲近,就像是亲近之人的随口一说。
与钟萃方才听到的心声截然不同。
她默默跟在穆氏身后往老太太的院子里去,心里倒是觉得大夫人说起四姑姑钟明兰嚣张无礼有失公道。
三姑娘钟蓉在府上不也是嚣张无礼么。
他们府上是出的。
她们到的时候,钟明兰已经带着两个孩子依偎在了老太太身边撒娇,有了钟明兰和两个孩子在,老太太身边不止钟萃,连钟蓉钟琳两个嫡女都插不进地方。
她们上前福了礼,老太太目光如炬一般射向穆氏:“我叫你去接你妹妹,你倒好,由着他们自己找了过来,自己落在后边慢腾腾的过来,穆氏,你现在是不把我这个老太太放眼里了!”
穆氏早知道老太太会发难,她跟钟明兰打过太多回交道,对钟明兰再熟悉不过,这就是个告状精,穆氏早就想好了对策,正要说话,钟明兰先扯了扯老太太的衣角,一张明艳的脸上委屈巴巴的,还瞥了穆氏一眼,一看便是穆氏给了她委屈一般:“母亲,你何必怪嫂子呢,嫂子嫁进府上多少年了,哪里有半分懈怠,不过是女儿外嫁多年,许是有些生分了,唉,不是嫂子站在门口不动弹,实在是我走得快了些。”
钟明兰这样说,老太太更生气了。穆氏脸上也不好,嘴上连忙告罪。她哪里知道,钟明兰竟然抢了她的话,穆氏本准备用“嫁进府多少年”开始说,软和老太太脾气的。
姑娘们不敢吭声,端坐在下方。钟萃跟着低眉垂眼,缩着身子,生怕卷进了几个长辈之间。
另一道声音响起:【这个贱人,外嫁这些年竟然嘴皮子练出来了,还抢了我的话,她以前可没有这个脑子。先点了我嫁到侯府多年,断了我的话,再说自己外嫁多年,生分,分明是说我对她生分慢待她,又说我在门口不动,她走得快,瞧着像是在给我说话,却处处都引出我看轻她,慢待她,玩得一手好计谋,就跟从前惯会说话装委屈的秦氏一样。】
说的是秦姨娘,钟萃表情平静,当没听见。她更震惊于穆氏说的话。
钟萃自小跟着王、张两位嬷嬷长大,除了张嬷嬷偶尔会教她一些装傻充愣外,没有人教过钟萃怎么从一个人的声音、态度,表情中去分辨好坏,甚至如何与人周旋算计,这本该是生母教导的处世之道,钟萃却从来没学过。