年节喜庆，虽是风寒料峭，却也抵不住贵妇们的热情，公侯府邸几乎每日都有宴请聚会，瑞王府的帖子自然是少不了的，但因王妃称病，沈棠又尚在热孝之中不便出门，因此这出门赴宴的机会便落到了吴侧妃身上。</p>
吴侧妃心中怀揣着赵蒙的终身大事，对这些能见到待嫁贵女的机会自然是决不肯放过的，但她在北疆生活了十数年，衣着发饰自忖跟不上京城的时髦，因此日日都要到馨菲院请教。</p>
沈棠自知无法婉拒，又体谅她一片爱子之心，倒也尽心为她出谋划策，五彩刻丝起花八团锦缎的袍裙，青金闪绿双环四合的狐皮大裘，霜角晓梅红宝石鎏金钗，倒颇是相得益彰，既华丽得体又丝毫没有逾矩。</p>
初六日是保国公六十岁大寿，金府大开筵席，瑞王与保国公似是有什么渊源，因此前夜便跟赵誉说好，要早些过去帮忙。</p>
瑞王本不欲带上赵蒙，但吴侧妃再三相求，赵誉又在一旁帮腔，他想到吴侧妃的兄长刚被皇上点了京兆尹，虽然不过是区区三品官，但却是掌握京畿动脉，不好做得太绝，因此便点了头，同意了带上赵蒙。</p>
到了正日，瑞王果真一大早便催着赵誉赶去了金府，赵蒙则是晚一些跟着吴侧妃一道过去。</p>
沈棠送走了赵誉，便在小丫头的指引下到了吴侧妃的莲华院，吴侧妃一早就央了沈棠，保国公的寿筵几乎邀请了整个京城的名流贵人，未出阁的贵女自然也是极多的，这么好的机会，务必要替她再参谋一下穿着打扮，以免失了体面。</p>
她说得诚恳，沈棠只能答应。</p>
莲华院离馨菲院并不太远，只隔了两座空院子，但昨夜下过一场雪后，这本来只不过小半刻便能到的路程，竟然走得艰难了起来。</p>
文绣不赞成地说道，“穿衣打扮，本该是丫头们做的事，这吴侧妃又不是没有随身伺候的丫头，竟三番两次地劳动小姐去替她挑选衣裳首饰，若是平素也就罢了，这天寒地冻的，还要劳烦您跑这趟，真不知是何居心。”</p>
碧笙也有些嘀嘀咕咕，“明明出门子前，郡主嘱咐过小姐的，这吴侧妃和大公子是您第一等要紧防着的人，可如今小姐与吴侧妃走得那么近，倒教我看不懂了。”</p>
沈棠浅浅一笑，“素常以为，这诺大的王府掌事之权竟然在一个侧妃手中，那这吴侧妃定然是个心机深沉颇有智谋的人了，但我这些日子与她相处所见，却非如此。”</p>
她低低地叹了一声，“王妃不作为，这当家理事的权利吴侧妃便是不想要，那也不可能啊！”</p>
文绣想了想说道，“小姐是说，吴侧妃是不得已的？”</p>
沈棠点了点头，又摇了摇头，“是人便有私心，吴侧妃心中想着要为赵蒙多谋划一点，因此使些小手段，此为人之常情。我只是觉得她性子还算和善，为人还算公允，又是一片爱子之情，便愿意帮她一把。”</p>
她自然知道，吴侧妃非要让自己替她挑选衣裳首饰的理由什么，一来自然也是相信自己的眼光，二来却是为了要在京城贵族圈中表明她在瑞王府的地位。</p>
一个有品阶的亲王侧妃，能执掌王府事务是得王爷王妃的器重和信任，又能与世子和世子妃相处融洽，这表明了她的手段和本事，娘家虽然不算显赫，但却掌握着京畿实权，她所出的儿子，虽然不能承袭爵位，但条件却已经比公卿侯府家里不能承爵的嫡子还要强上许多了。</p>
文绣迟疑地问道，“小姐就不怕王妃有想法？”</p>
沈棠笑着摇了摇头，“虽然不知道是为什么，但王妃对我似乎有着很深的成见，这成见绝不会因为我不与吴侧妃交好而减少。再说，我这样做，也算是对王妃的一种试探。”</p>
文绣不解地摇了摇头，“试探？”</p>
沈棠的眼眸一深，脸上的笑容也有些凝结，她低低地说道，“我想知道，王妃的成见到底来自于谁，是我，是吴侧妃，还是……”</p>
还是因为赵誉。</p>
若赵誉所言果真，他并非王妃所生，他的生母另有其人，那么显然瑞王与王妃达成了某种协议，这才令王妃同意将赵誉记在名下来养，但这同意显然并非心甘情愿，王妃对赵誉其实内心是深恶痛绝的，这才有了五岁之前北疆时的素少谋面，也能解释王妃对赵誉的冷淡和对自己的厌恶。</p>
碧笙眼尖，看到远处来了一个墨绿色的身影，她“咦”了一声，“是大公子。”</p>
沈棠抬眼望去，果然是赵蒙。</p>
赵蒙穿着墨绿色的万字刻丝锦袍，显得深沉而幽邃，他沉沉地说道，“雪深路滑，母亲特命我来接弟妹。”</p>