壬辰龙年，三月二十六，春分日，宜祭祀，忌纳畜。
县衙大堂之上，楚修立而不跪。
只见明镜高悬的匾额下，坐着一名四旬上下的清瘦男子，黑冠，青袍，腰间带三色花锦绶，面沉似水，不怒自威。
此县令姓徐，名长庚，扬州青云人士，洪历四十二年的三甲进士，是个公务水平一般，但却深谙为官之道的读书人。
他此时正端详着手里的铁牌，不知心里在思考些什么。
“砰！”惊堂木狠狠拍下。
“罪犯楚修，擅逃兵役，私揭榜文，扰乱公务，来人呐，先拉下去仗责二百！”
不愧是官场的老油条，徐长庚没有询问前因后果，而是直接来了个下马威，若是心里有鬼的人立马便会露出破绽。
“且慢！”楚修早就想好了说辞，不卑不亢道：“下官并非逃兵，而是奉马都统军令，返回郭北县调查失心案。”
徐县令眼睛微微一亮，脸色严肃：“有何凭证？”
“大人手上的令牌便是凭证。”
“没有公文，一块令牌不足为信。”
“大人明鉴，只因昨日遇到黑店，下官侥幸逃脱，可公文却是付之一炬。”
徐长庚闻言仔细打量了下楚修，见其身上血迹斑驳，脸色平缓了许多。
“大人若还是不信，差人到曲安郡行军大营一探便知。”
楚修这一番话半真半假，虽说军令是他杜撰的，但令牌确是马明远所赠，即使徐长庚差人去问，一来一回也是数日之后的事情，况且马明远若是无事，问清原由也会帮他搪塞过去的。
“这”
徐长庚略一犹豫，身侧的师爷立刻凑到了耳边。
“老爷，如今正是您升迁的紧要关头，这失心案又迟迟不能侦破，不如就先让这小子查案，事后一旦查清有假，再将他缉拿归案不迟啊。”
“恩”
徐长庚点点头，刚要开口，衙役中突然闪出一人。
“老爷，这小子几斤几两我还不知道吗，还军务，我呸！”
“八成是偷了别人的令牌，逃回来装腔作势，老爷您英明，可别让他给蒙骗喽！”
说话的男子三十多岁，眉毛一高一低，眼睛一大一小，正是那刘员外的乘龙快婿，郭北县的淄衣捕头宋高义。
且说这宋高义，不但贪财好赌，尤甚女色，早就对王异的娇妻垂涎不已，但几次三番都被同为捕快的楚修挡了回去，对此让他恨之入骨，这次壮丁人员里之所以有楚修，未必不是这家伙在背后搞的鬼。
“宋老二！”楚修突然暴喝一声，“这失心案和扶桑有关，贻误军机你担待的起吗？！”
冰冷的杀意让宋高义心神一荡，不由自主的向后退了两步，马上又自觉失态，眉毛一拧，竟想动手找回面子。
‘够了！’徐长庚满脸的不耐烦，“公堂之上，吵吵闹闹成何体统！”
说着又望向楚修，语气平缓了许多，“念你在堂下当差多年，姑且信你一次。”
“本官宣布，任命楚修为县衙捕头，三班衙役任其调度，宋捕头从中协调。”
“宋捕头，你没有什么意见吧？”
看着上司的脸色，宋高义哪里还敢多言，只能诺诺称是。
“退堂！”
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出了县衙，王异正在路边焦急的来回踱步，见到楚修出来，眼睛一亮，急忙迎了上去。
“楚修，事情如何了？”
楚修摊开双手，笑道：“这不是囫囵出来了嘛。”