带了一百配枢机强弩午字营来的强横二公子，只一言便封了号为西南镇州胭粉第一楼的胭脂楼，端了这西南纨绔子们的安乐窝。虽事情不可谓不大，可对于那些早已司空见惯的人来说，便没有什么稀奇的了。在他们眼中，自从那日一贯跋扈的龙二公子加冠以来，类似于狂捕龙氏族人的疯狂之举以后也不会少出。如今，倒是有些习以为常了。十级地震也好，大号洪灾也罢，不想受也得受。
得胜而归的龙旭焱倒是快活，一边摇着那山水折扇，一边豪爽道：“狗儿的薛严台，一个小舅子底下的产业就比老子的钱还多，看来今后还得多敲诈一番。”
“龙哥，这老小子可贼得很，以前我是见什么拿什么，早以为搬空了他的胭脂楼，看来还是低估了这贼东西，以后怕是还要光顾一番，折腾他破产。”看着身后那一百午字营铁骑拉着的几十只盛满珠宝的红木箱子，洛胖子猖狂大笑道。对于欺压百姓的事，洛胖子倒是不愿意干，一来是怕自己的龙哥责怪，怕大将军责罚。二来便是也榨不出多少油水儿。可对于这种抄家抢大财主的美事，不仅龙旭焱乐见其成，他洛阎王也一百个愿意干。还他娘一本万利，何乐而不为？
“胖子，若是那钱大掌柜来了之后，便由你负责接见，告诉他，若是乖乖听话，便送他一个金窝银窝，若是不听话，便是狼窝狗窝，让他自己选一个。”说完，怕那一介糙汉的洛阎王听不懂，还凑近耳边对他耳语了一番。龙旭焱则是一脸坏笑，而得知内情的洛胖子藏不得内心的欢畅哈哈大笑，若弹冠相庆的贼寇一般放肆无赖。倒令身后押解着百十箱珠宝的卓恒一头雾水。
龙旭焱令洛胖子押上大箱子径直去了府库，令十几个小斯置办了些酒菜，用食盒提着。卓恒则是带着香花软轿身后跟着，奔了刑冥殿。
门口站着的四个凶面罗刹般的差役们，见是二公子带人到了，急忙敞开那关着的青紫色大门，跪地迎接。当先一人满堆着谄媚笑脸凑上前跪迎道：“小的见过龙爷。”
“不必多礼了，苏明义关在哪里，头前带路吧。”说罢，便令人压轿，搀出红花轿内的软香佳人。迈起三寸金莲小足来到轿外，跟着龙旭焱，一步一挪向里面走去。有一个弓身小斯抬一盏白皮昏暗灯笼头前引着，龙旭焱则是搀着佳人慢慢跟着。绕过十几个弯，经过几十处鸣冤叫屈如蚊蝇繁闹的恶臭牢口。方才来到一处昏暗若黑夜的牢前。
龙旭焱将早已激动得全身颤巍的苏红莲安排在牢外衙差歇息的长凳上，对她说道：“红莲姑娘且先在此稍候，龙旭焱先进去探探路，有卓参将相陪怕也不会有什么问题。”说着，便令那提着食盒之人跟随了进去，再加上那头前提着灯笼的衙差。一步一趋跟了进去。来到一处散着恶臭的牢门口，透过那小厮的昏弱灯火，见到那黑漆漆牢下趴着一个浑身沾满了污秽的中年，正在舒缓着被打伤的筋骨。
差人从一旁拉来一条探监的条凳，吹干那许久未曾动过的灰土，又用袖子擦抹了两三遍，才敢放到龙二公子的屁股底下。早被散发的恶臭熏得脑浆乱窜的龙旭焱掏出袖子中的那张芳香蜀锦轻掩口鼻，隔着牢口的门问道：“你可是苏明义么？”
刑冥殿下无活人，这是镇州城早便清楚的规矩，这座令西南人人可畏的私设大狱，如阎王爷熬汤的熔炉一般可怕。进去的人九死一生。可掌控一切枢机的大将军却默许了这般炼狱的存在，想来还是因为西南人性难驯。想要以一些严刑峻法令人心存一些敬畏。近些年来，倒也是收获了些效果。
趴在牢内穿着一身污垢囚衣的苏明义艰难抬头，被打得酸疼的筋骨都活泛了些。沾满污水泥浆的头发胡乱地挡在面前，挡住那早就血污满布的白煞煞没有一丝颜色的脸。吐出一口污浊，满带沧桑的声音问道：“你是何人？”
“这是我们龙爷，还不快起来拜见。”一旁的衙差圆瞪着大眼狠厉说道。
龙旭焱赶忙伸手挡住那逞威的差役，眼睛看着趴在地上的苏明义轻开口道：“不必了，你满身是伤不便行动，就趴在那里回话吧。”
在衙差说龙爷之时，苏明义的脑袋之内便过了千百遍的角色，想着莫不是大将军亲自到了这里？可终究是被推翻了，刑冥殿的小斯终还是不敢这样称呼大将军的。可再想，终究还是想不出是谁来，便硬撑着坐起来，正靠在墙角上，满是泥垢的脸上撑开两只黑玉珠子，透过昏弱的灯火向外看去。
只看到黑漆漆墙角边一张人脸，剩下的便是提食盒的下人，掌灯的衙差了。
“苏郡守，牢门之外，便听闻郡守高义，有清廉之名，特来拜望。”龙旭焱安静道。说着，便令人取出矮桌，打开食盒，将酒菜杯盏一一摆放好。看着牢内行动不便的苏明义道：“陪龙某同饮几杯如何？”
龙旭焱的话倒是令他多了几分兴趣，自两年前得罪权贵，家道中落。便百受折磨，那些亲戚朋友早不知跑到何处躲他，两年的牢狱之灾使他看清了许多。西南仍旧是西南，却早不再是他以前心目中的西南。这些年，未能懂得一片苦心的百姓们骂他，说他是榨取百姓膏脂的酷吏。随世俗同流合污的同窗也骂他，说他是不开窍的榆木疙瘩。手握大权的权贵们骂他，说他是茅坑的石头。
可这些闲言碎语都不会是左右他内心的东西，最令人寒心的，是他费尽心思辅佐一生敬仰的大将军也不理解他，甚至在押解入大狱之时，都是一派冷酷的心，冷酷的面，冷酷的情。
一生孝廉的苏明义，生长于北国的士族家庭，自小便聪慧过人，饱读诗书子集。老皇爷当政十九年，宦臣当道，进谗言杀幽州刺史王钧，致使幽州大乱，燕地六十家清流合名上书，请清君侧，拨乱反正。奈何皇族宦臣势大，再加四大天官轻言默许。枉杀了六十家名士族群，夷灭三族。其中便有燕州名士苏家。而苏明义兄妹也是靠常年与乃父交好的一家护送，才辗转来到了被世人称为天府之国的西南大地，扎下了根。
遵循圣贤教诲的苏清廉没有在乎过这些，心中始终藏着一个太平盛世。宁做太平犬，不为乱世人，是从小便饱尝过妻离子散酸楚的苏明义翘首以盼的愿望。自加官以来便以身作则，以为天下正。奈何从未得到过理解，更妄谈支持。
苏明义发出一阵艰涩的笑，倒是没有想到在这牢狱之内倒认识了一个明事理的人。颞颥着身子爬到那牢门口，撩开那挡在眼帘前的乱发，拿起那早已斟满了清酒的酒盏灌下一杯，笑道：“苏明义无非一暗世幸存之人，怎配得上清廉二字。”
“这一暗世，用得巧妙，轩辕氏不修德政，苦害苍生。我西南也常受朝堂之上的流言蜚语，或还招来无妄之灾，想着若是能苟全图存，已是万幸了。”龙旭焱独饮一盏酒道。