镇州城西北一片荒芜，周围百里杳无人烟，只因前些年纥族大举兴兵，烧杀抢掠，将城西一片糟蹋成了一片废墟，莫看纥族只是一群乌合之众，却也有懂得行军布防之道的大将在内坐镇。深知兵法之内的‘兵不厌诈’之说，便只在城南设下帅帐以作疑兵，却将大队人马扎在了西城。
可这般伎俩在行军布阵多少年的大将军眼中便只如雕虫小技一般，只将计就计点下龙云的三千虎骑营军马强攻帅帐，自己则率三万北营大军于城西大战，再加上五千黑羽虎贲切断粮道合围包抄。使得十万兵卒首尾不顾，弹指便被灭了个干净。
大将军带兵二十几年来，哪一次不是以攻为守，勇战挥戈？便是对阵南楚二十万精兵强锐，又何曾惧过。大军直杀而过，便是疾风过岗，摧崩劲草。在龙雎心里，龙家军才是举世无双的精锐，什么青兖锁子甲、西凉大马军，也不过只是一群阵上摇旗呐喊站脚助威的面团兵，只可惜这些年东征西战只剩下了几万将卒，放在整个神州终究是捉衿见肘，不成大气。
若是再多出个几十万精锐，这位一辈子转战西南的人，便能胆大包天到挥戈提兵灭朝廷。那龙家世袭的爵位，还能只是一个将位？国公王侯怕都不在话下。
跨一匹黑鬃马的二公子信马游缰，昨日说过要向城西北看看，翌日便没停歇，早早地便带上洛胖子与苏明义二人匆匆上路了，连一个伺候人的下人没有带来，深怕走漏了一丝风声。
暗营练兵最是怕明火执仗，不说此时整个西南的州府是勒紧肚皮过日子，再穷兵黩武怎能不怕老百姓在背后戳脊梁骨？再者便是背后站着的轩辕皇庭这个庞然大物，又岂是敢随意妄为的？龙家虽是整个西南铁打的土皇帝，这些年来也从未更迭过，可那些下放的官吏，背后的武夫俗子与文人墨士杂乱如牛毛，连大将军都两眼抹黑，保不齐哪个便是皇朝那边的探子。逮到一个由头飘到朝廷里，便会有御史言官铺天盖地的折子飞来，便是每人吐下一口口水来，淹也淹了这座西南将军府。
多事之秋，向来谨慎的龙二公子自然是倍加小心。马蹄踏下点起黄烟，对于这一片荒芜地界儿，龙旭焱向来没有真情实感，比起那些城南的花柳名胜，城东的乡野村落，着实有些破败。可却实实在在有些北漠边疆的味道，这些对于那些饮血沙场的老卒自然是亲昵不已。可即使对于常年走江湖的洛胖子来说，都有些许陌生，更何况是常年高卧高墙大院，深居简出的二公子。
二公子挥舞亮银马鞭，指着那西面连亘大山道：“我西南每逢春夏之交时便是旱季，今年却下了些雨雪，看来旱季算是对付过去了，这些山也多见青葱之意，想来应有住户在此吧。”
龙旭焱自然清楚知道当年的纥族叛乱，当年身为龙家军先锋大将的龙云战死，多少马革裹了枯骨。而西南的三州九郡也被折腾得不轻，可最严重的，便是燃起大战的镇州城西边郊，多少个城西开宗立派的大户都自身难保，那些小户便只有被屠戮殆尽的份儿，别说家内余粮都被缴干，便是住的屋子都被夷平，窗户门板都被拆下当了烧火的干柴。丝毫不亚于那些北方夷族进犯中原时烧杀抢掠之后的千里赤地。
可大战已去十年，平时便锦衣玉食的二公子想着，此时这城西西郊怎么着也会变得与城东那参差万户的场景，最起码也得与那些处于镇州城管辖的府县相比肩，可令他失望的，缺了经略的城西北郊依旧是一干二净，竟连个炊烟都没有。
苏明义知晓清平日子过惯了的二公子只见到过歌舞升平，却没见过万军呼啸，百姓嚎啕的场面。只苦笑道：“公子，西南人皆称纥族大战是在城南，只是因城南士子读书人作文渲染，再加上陨落名将太多，大梁三十六员参将便捐躯过半，还有龙云将军身死，值得大书特写。可谁能知道这西城又有多少的兵戈狼烟呢？这里死的可是数以万计的无名苍生啊。”
出身清流官宦后代的苏明义在早些年家境殷实的时候，也如同面前跃马挥鞭的二公子般不懂苍生疾苦。认为百姓无非是那些街头巷尾摆摊卖货的货郎，虽每日早起晚归的生计比不上他这个富家翁，可若是图个安乐温饱也不算问题。
可自从家道中落伊始，便在父辈亲朋的矮檐接济下辗转了这些年，当看到那些千顷麦苗收粮后依旧有饿死街头的场景，那些收租收税被逼死的民家良善，那些荒郊马蹄踏饿殍白骨的凄凉，才知道暗世乱民到底是怎么来的，才知道那山林间持刀剪径的匪患暴民到底是怎么回事。直到此时才能让他思忖良久，那些城内街头巷尾的货郎，或许也是这暗世一页的掩饰罢了。青年背景离乡时的饱经沧桑，才让他这位人称清廉的郡守成长不少。
二公子沉默无言，不知道该说些什么，直到跟随二人行了二三里，搜尽枯肠，才无端开口道：“记得在我幼时，嫌弃天儿热，便让仆人拿着扇子伺候，在门墩前进餐，那穿过弄堂的风才算凉爽，期间也听到过不少过往商户谈论，说镇州以西也算个富庶地儿，可自从纥族大战后，便从来没见起色，真是可惜啊。”
龙旭焱没有苏明义那般饱尝困苦的经历，天下之事若非是坐在庐中的左先生提点指教，他或许也早就混成了如龙辰泽般欺压良善的恶少，幸运的是这些年的蜜罐温塘没有养出一个无法无天的混小子，却也没养出什么大才，唯有左先生一字一句教会的隐忍和当断时则断的果决，算是学到了些人君之术的皮毛。
凌州将军府内，挨了三十棍子家法的龙辰泽正趴在卧房的床上叫苦不迭，便有一个穿着紧束袖口武夫打扮的人轻推开门，手捏裙边迈了进来。看到一个丫鬟正认真为龙辰泽红肿屁股上擦着药，想是被推门而来的吱呀声惊了一跳，擦药的手劲儿稍微打了一些，一颤将那红肿地方按得火辣辣疼。正挨了打的龙辰泽一下受了疼，狠吸一口凉气，骂道：“他妈的，你要疼死老子？”。
还没说完，便一巴掌扇过来，打在那丫鬟的娇嫩脸上，将那丫鬟打在地上，脸上也现出五个手指印儿。娇滴滴的小丫鬟不敢声张，不敢讲理，便一只手捂着被扇红的脸跪在地上啜泣。